Kas 300 spartalast pidasid termopüüle tõesti kinni?

Üks iidse ajaloo kõigi aegade suurepäraseid lugusid hõlmas Thermopylae kaitsmist, kui kõigest 300 Pärsia armee vastu korraldas kolm päeva kitsas pass. Spartalased, Kellest 299 hukkus. Üksik ellujäänu viis loo tagasi oma rahva juurde. See legend õitses 21. sajandil, kui film levis ikoonilise kujutise kuue pakki kandvatest meestest punastes rõivastes, kes võitlesid fantastilise jõuga. On ainult üks väike probleem - see on vale. Mehi polnud ainult kolmsada ja nad polnud kõik spartalased.

Ehkki Portugali kaitsmisel oli kohal 300 spartalast Termopüülad, kahe esimese päevaga oli seotud vähemalt 4000 liitlast ja surmaga lõppenud viimases seisus osales 1500 meest. Ikkagi väike arv, võrreldes nende vastu suunatud vägedega - on tõendeid, et Pärsia tohutu armee on tohutult liialdatud -, kuid rohkem kui legend, mis unustab mõned toetajad. Kaasaegsed sõjaväelased on fetišiseerinud orjad mõrvanud spartalased ja kasutanud 300-liikumise müüti keskse tugipositsioonina.

Tõstnud suure armee, kes tegutseb pakkumise ja juhtimise piiridel - võib-olla 100 000 tugevat, ehkki tõenäoliselt väiksemat -,

Spartalased, jõhker rahvas, kelle ajaloos on vaieldamatult kõige militaristlikum kultuur (spartalased võisid mehelikkusesse jõuda alles siis, kui nad olid orja tapnud), nõustusid Thermopylae kaitsma. Kuid see leping sõlmiti 480. aasta esimesel poolel ja kuna Pärsia edusammud kulgesid vääramatult, kuid rahulikult, möödusid kuud. Selleks ajaks, kui Xerxes oli jõudnud Olümpose mäele, oli see august.

August oli spartalaste jaoks halb aeg lahingusse minna, sest nad pidid sellel kuul korraldama nii oma olümpia kui ka Carneia. Kumbagi kahe silma vahelejätmine oli jumalate solvamine, mille vastu spartalased kirglikult hoolisid. Täisarmee saatmise ja nende jumaliku soosingu hoidmise vahel oli vaja kompromissi: 300 spartalase eelvalvur, keda juhtis Kuningas Leonidas (ca. 560–480 eKr) läheks. Hippeise (tema 300 parima noormehe ihukaitsja) asemel võttis Leonidas välja 300 veterani.

Kompromissini oli veel natuke. Spartan 300 ei pidanud väidetavalt ise möödasõitu pidama; selle asemel asendaks nende puuduv armee teiste riikide väed. 700 tuli Thespiae, 400 Thebes. Spartalased tõid ise 300 Heloodid, põhimõtteliselt orjad, abistamiseks. Vähemalt 4300 meest hõivasid Thermopylae pääsme võitluseks.

Pärsia armee jõudis tõepoolest Thermopylae'sse ja pärast seda, kui Kreeka kaitsjatele pakuti neile vaba läbipääsu pakkumist, ründasid nad viiendal päeval. Neljakümne kaheksa tunni vältel pidasid Thermopylae kaitsjad vaenu, lüües maha mitte ainult halvasti väljaõpetatud lõive, mis neile saadeti, kuid Immortals, Pärsia eliit. Kreeklaste jaoks hoidis Thermopylae kahjuks saladust: väike läbisõit, mille abil võis peamised kaitsemehhanismid ületada. Kuuendal õhtul, teisel päeval lahing, sammusid surematud inimesed seda teed, pintseldasid väikese valvuri kõrvale ja valmistusid kreeklastest näputäis kinni püüdma.

Kuningas Leonidas, Kreeka kaitsjate vaieldamatu pea, sai jooksja sellest näputäis teada. Soovimata ohverdada kogu armeed, kuid otsustas kindlalt pidada Sparta lubadusi kaitsta Termopülaadid või tegutsesid lihtsalt tagakaitsjana, käskis ta kõiki peale oma spartalaste ja nende lendurite taanduma. Paljud tegid seda, kuid Thebanid ja Thespians jäid alles (endine võib-olla seetõttu, et Leonidas nõudis, et nad jääksid pantvangideks). Kui lahing järgmisel päeval algas, oli järele jäänud 1500 kreeklast, sealhulgas 298 spartalast (kaks olid missioonidele saadetud). Püütud Pärsia peamise armee ja tagant 10 000 mehe vahel, kõik olid seotud lahingutega ja pühiti minema. Alles jäid loovutanud Thebanid.

On täiesti võimalik, et ülaltoodud konto sisaldab muid müüte. Ajaloolased on väitnud, et kreeklaste täielik jõud oleks võinud ulatuda 8000-ni või et 1500 jäid alles kolmandal päeval pärast seda, kui nad on surematud. Spartalased võisid saata ainult 300, mitte olümpia või Carneia tõttu, vaid seetõttu, et nad ei soovinud kaitsta nii kaugele põhja poole, ehkki tundub ebatavaline, et nad oleksid saatnud kuninga. Termopülade kaitse tõde on mitte vähem põnev kui müüt ja see peaks õõnestama spartalaste muutumist idealiseeritud supermeesteks.

• Bradford, Ernle. "Termopüülad: lahing lääne pärast." New York: Open Road Media, 2014
• Roheline, Peter. "Kreeka-Pärsia sõjad." Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. F. " Riigikaitse Kreeka ". Aris & Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "Termopülade lahing: kampaania kontekstis ". Spellmount, 2006.
• Holland, Tom. "Pärsia tulekahju." New York: Little Brown, 2005.