Vasakpoolse terrorirühmituse Punaarmee fraktsioon peamine eesmärk oli protesteerida selle vastu, mida nad tajusid fašistlik ja muidu Lääne-Saksamaa rõhuvad keskklassi kodanlikud väärtused. Selle üldise suunitlusega kaasnesid Vietnami sõda. Rühm tunnistas truudust kommunistlikele ideaalidele ja oli kapitalistliku status quo vastu. Rühm selgitas oma kavatsusi RAF-i esimeses teatises 5. juunil 1970 ja hilisemates kommunikatsioonides 1970. aastate alguses. Rühm asutati 1970. aastal ja läks laiali 1998. aastal.
Teadlase Karen Baueri sõnul:
Rühm teatas, et... selle eesmärk oli eskaleerida konflikt riigi ja tema opositsiooni vahel, nende vahel, kes ärakasutasid kolmas maailm ja need, kes ei saanud kasu Pärsia naftast, Boliivia banaanidest ja Lõuna-Aafrikast kuld... "Las klassivõitlus saab lahti! Las proletariaat korraldab! Las algab relvastatud vastupanu! ”(Sissejuhatus, Kõik räägivad ilmast... Me ei tee seda, 2008.)
Märkimisväärsed rünnakud
- 2. aprill 1968: Baaderi ja veel kolme inimese poolt kahes Frankfurdi kaubamajas maha pandud pommid põhjustavad märkimisväärset kahju vara hävitamine. Baaderi tüdruksõber ja pühendunud aktivist Gudrun Ensslin väitis kohtuprotsessil, et pommid olid mõeldud Vietnami sõja protestimiseks.
- 11. mai 1971: USA kasarmute pommitamine tappis ühe USA ohvitseri ja haavas veel 13 inimest.
- Mai 1972: Politsei peakorteri pommitamine Augsburgis ja Münchenis
- 1977: Toimub rida tapmisi, mille eesmärk on survestada Saksamaa valitsust vabastama rühmituse kinnipeetud liikmed, sealhulgas riigiprokurör Siegfried Bubacki mõrv; Dresdneri panga mõrv; Hans Martin Schleyer, Saksamaa tööandjate liidu juhi ja endise natsipartei liikme röövimine.
- 1986: Tapetakse Siemensi tegevjuht Karl-Heinz Beckurts.
Juhtimine ja korraldamine
Punaarmee fraktsioonile viidatakse sageli kahe selle peamise aktivisti, Andreas Baaderi ja Ulrike Meinhofi nimedega. 1943. aastal sündinud Baader veetis oma teismeliseealised ja varased kahekümnendad noorukiealise kurjategija ja stiilse paha poisi kombinatsioonina. Tema esimene tõsine tüdruksõber andis talle marksistliku teooria tunde ja andis hiljem RAF-ile teoreetilisi aluseid. Baader arreteeriti 1968. aastal kahe kaubamaja süütamise eest, ta vabastati lühiajaliselt 1969. aastal ja vangistati uuesti 1970. aastal.
Vanglas tutvus ta ajakirjaniku Ulrike Meinhofiga. Ta pidi aitama tal raamatu koostamisel, kuid läks kaugemale ja aitas tal 1970. aastal põgeneda. Baader ja muud rühmituse asutajad vangistati uuesti 1972. aastal ning tegevust võtsid pooldajad grupi vangistatud asutajate poolt. Grupp polnud kunagi suurem kui 60 inimest.
RAF pärast 1972. aastat
1972. aastal arreteeriti kõik rühmituse juhid ja mõisteti nad eluks ajaks vangi. Alates sellest hetkest kuni 1978. aastani olid kõik rühmituse võetud tegevused suunatud juhtpositsiooni vabastamiseks või vangistuse protestimisele. 1976. aastal riputas Meinhof end vangi. 1977. aastal leiti grupi kolm algset asutajat Baader, Ensslin ja Raspe kõik vanglas surnuna, ilmselt enesetapu läbi.
1982. aastal korraldati rühmitus ümber strateegiadokumendi "gerilja, vastupanu ja antiimperialistlik rinne" alusel. Lääne-Saksamaa endise luureametniku Hans Josef Horchemi sõnul näitas see paber… selgelt RAF-i uut organisatsiooni. Selle kese näis olevat endiselt, nagu seni, RAFi vangide ring. Operatsioone pidid läbi viima käskluse taseme üksused.
Varundamine ja kuulumine
Baader Meinhofi rühm hoidis 1970. aastate lõpus sidemeid paljude samalaadsete eesmärkidega organisatsioonidega. Nende hulka kuulus Palestiina Vabastusorganisatsioon, mis koolitas rühmaliikmeid kasutama Kalašnikovi vintpüsse, Saksamaa treeninglaagris. RAF-il oli suhe ka Liibanonis asuva Palestiina Vabastamise Rahvarindega. Rühmal polnud mingit kuuluvust Ameerika mustade pantheritega, kuid nad teatasid, et nad on grupile truuduslikud.
Päritolu
Rühma asutamise hetk oli meeleavaldus 1967. aastal, et protestida külla tulnud Iraani kuninga Shahi (kuninga) elitismi vastu. Diplomaatiline visiit tõmbas suurt tähelepanu Saksamaal elavatele Iraani toetajatele ja opositsioonile. Saksa politsei poolt meeleavaldusel noormehe tapmine lõi liikumise "2. juuni" - vasakpoolne organisatsioon, kes lubas vastata sellele, mida ta pidas fašistliku riigi tegevuseks.
Üldisemalt kasvas Punaarmee fraktsioon välja Saksamaa konkreetsetest poliitilistest oludest ja laiadest vasakpoolsetest tendentsidest Euroopas ja väljaspool Euroopat 1960. aastate lõpus ja 1970. aastatel. 1960. aastate alguses oli kolmanda reichi pärand ja natslik totalitarism Saksamaal veel värske. See pärand aitas kujundada järgmise põlvkonna revolutsioonilisi suundumusi. Vastavalt BBC, "populaarsuse tipus avaldas rühmale umbes veerand noortest läänesakslastest kaastunnet. Paljud mõistsid hukka nende taktika, kuid mõistsid nende vastikust uue korra suhtes, eriti sellise, kus endistel natsidel oli silmapaistev roll. "