Loomakaitseliikumisel kasutatakse mõistet "loomade väärkohtlemine" loomade mis tahes kasutamise või kohtlemise kirjeldamiseks, mis tundub tarbetult julm, hoolimata sellest, kas tegu on seadusega vastuolus. Mõiste "loomade julmus"kasutatakse mõnikord vaheldumisi mõistetega" loomade väärkohtlemine ", kuid" loomade julmus "on ka juriidiline termin, mis kirjeldab seadusega vastuolus olevat loomade väärkohtlemist. Riigi seadusi, mis kaitsevad loomi väärkohtlemise eest, nimetatakse "loomade julmuse seaduseks".
Põllumajandusloomade kuritarvitamisstandardid
Mõiste "loomade väärkohtlemine" võib kirjeldada ka lemmikloomade või eluslooduse vastu suunatud vägivaldset või hoolimatut tegevust. Metsloomade või lemmikloomade puhul on need loomad suurema tõenäosusega kaitstud või on seaduse alusel paremini kaitstud kui põllumajandusloomad. Kui kasse, koeri või metsloomi koheldaks tehasefarmides samamoodi kui lehmi, sigu ja kanu, mõistetakse seotud inimesed süüdi loomade julmuses.
Loomade kaitsjad leiavad
vabrikukasvatus Sellised tavad nagu rabelemine, vasikaliha kastide kasutamine või sabade dokkimine loomade väärkohtlemiseks, kuid sellised tavad on legaalsed peaaegu kõikjal. Ehkki paljud inimesed nimetaksid seda tava julmaks, ei tähenda see enamiku jurisdiktsioonide seaduse kohaselt loomade julmust, vaid sobib paljude inimeste meelest mõistega "loomade väärkohtlemine".Loomaõiguste aktivistid ei ole mitte ainult loomade väärkohtlemise ja loomade julmuse, vaid ka loomade igasuguse kasutamise vastu. Loomaõiguslaste jaoks pole küsimus kuritarvitamises ega julmuses; see puudutab domineerimist ja rõhumist, hoolimata sellest, kui hästi loomi koheldakse, ükskõik kui suured puurid ka poleks ja ükskõik kui palju tuimastamist neile enne valulikke protseduure tehakse.
Loomade julmuse vastased seadused
Loomade julmuse mõiste juriidiline määratlus on riigiti erinev, nagu ka karistused. Enamikus osariikides kehtivad erandid elusloodusele, laborites peetavatele loomadele ja tavapärastele põllumajandustavadele, näiteks rabistamine või kastreerimine. Mõned riigid on sellest vabastatud rodeod, loomaaiad, tsirkused ja kahjuritõrje. Teistel võib olla eraldi seadused, mis keelavad sellised tegevused nagu riistavõitlus, koeravõitlus või hobuste tapmine.
Kui keegi tunnistatakse süüdi loomade julmuses, näeb enamik riike ette loomade arestimise ja loomade hoolduskulude hüvitamise. Mõni lubab karistuse osutamisel nõustamist või ühiskondlikku tööd ja umbes pooltel on karistus karistuseks.
Loomade julmuse föderaalne jälgimine
Ehkki loomade väärkohtlemise või loomade julmuse vastu ei ole föderaalseid seadusi, jälitavad FBI ja kogub osalevatelt õiguskaitseorganitelt teavet loomade julmuse kohta; riik. Need võivad hõlmata hoolimatust, piinamist, organiseeritud väärkohtlemist ja isegi loomade seksuaalset kuritarvitamist. FBI kuulus loomade julmusega seotud teod kategooriasse "kõik muud kuriteod", mis ei andnud palju teavet selliste tegude olemuse ja sageduse kohta.
FBI motivatsioon loomade julmuse jälitamisel tuleneb veendumusest, et paljud, kes sellist käitumist praktiseerivad, võivad väärkohtleda ka lapsi või teisi inimesi. Korrakaitse andmetel alustasid paljud kõrgetasemelised sarimõrvarid vägivaldseid tegusid loomade kahjustamise või tapmisega.