Inglismaa ragbimängust tuletatud Ameerika jalgpalli hakati alustama 1879. aastal reeglitega, mille kehtestas Yale'i ülikooli mängija ja treener Walter Camp.
Walter Camp sündis 17. aprillil 1859 New Havenis, Connecticutis. Ta õppis Yale'is 1876–1882, kus õppis meditsiini ja ettevõtlust. Walter Camp oli autor, atleetlik juht, New Haveni kellade ettevõtte juhatuse esimees ja ettevõtte Peck Brothers direktor. Ta oli Yale'i ülikooli kergejõustikujuht ja jalgpalli peatreener aastatel 1888–1914 ning Yale jalgpallikomitee esimees aastatel 1888–1912. Camp mängis Yale'is jalgpalli ja aitas mängureeglitest väljaspool ragbi- ja jalgpallireegleid areneda ameerika jalgpalli reegliteks, nagu me neid täna tunneme.
Walter Camp'i mõju üks eelkäija oli Inglismaa ragbikooli õpilane William Ebb Ellis. Aastal 1823 oli Ellis esimene inimene, kes pani jalgpallimängu ajal palli kätte ja jooksis sellega, muutes sellega reegleid ja muutes neid. 1876. aastal tehti Massosoiti konvendil esimesed katsed Ameerika jalgpalli reegleid kirja panna. Walter Camp toimetas iga Ameerika jalgpalli reegliteraamatut kuni oma surmani 1925. aastal.