Aastal 376 e.m.a seisis tolleaegne suur Euroopa suurriik Rooma impeerium ootamatult silmitsi erinevate nn barbaritest rahvaste, nagu sarmaatlaste, nende järeltulijate sissetungidega. Sküüdid; thervingid, gooti germaani rahvas; ja gootid. Mis pani kõik need hõimud üle Doonau jõe Rooma territooriumile? Tõenäoliselt ajasid nad läände Kesk-Aasia uued saabujad – hunnid.
Hunnide täpne päritolu on vaieldav, kuid on tõenäoline, et nad olid algselt hunnide haru Xiongnu, rändrahvas praeguses olukorras Mongoolia kes sageli võitlesid Hani impeerium Hiinast. Pärast nende lüüasaamist hanide käest hakkas üks xiongnu rühmitus liikuma läände ja neelama teisi rändrahvaid. Neist saaksid hunnid.
Erinevalt mongolid Peaaegu tuhat aastat hiljem kolisid hunnid otse Euroopa südamesse, mitte ei jääks selle idaservadele. Neil oli suur mõju Euroopale, kuid hoolimata nende edusammudest Prantsusmaal ja Itaalias oli suur osa nende tegelikust mõjust kaudne.
Hunnide lähenemine
Hunnid ei ilmunud ühel päeval ja ajasid Euroopa segadusse. Nad liikusid järk-järgult läände ja neid märgiti kõigepealt Rooma dokumentides kui uut kohalolekut kusagil Pärsiast kaugemal. 370. aasta paiku liikusid mõned hunnide klannid põhja ja läände, tungides Musta mere kohal asuvatele maadele. Nende saabumine tekitas doominoefekti, kui nad ründasid alanlasi, ostrogote, vandaale ja teisi. Pagulased voogasid hunnide ees lõuna ja lääne suunas, vajadusel ründasid nende ees olevaid rahvaid ja liikusid
Rooma impeeriumi oma territooriumil. Seda nimetatakse suureks rändeks või Volkerwanderung.Ühtegi suurt hunni kuningat veel polnud; erinevad hunnide rühmad tegutsesid üksteisest sõltumatult. Võib-olla juba 380. aastal hakkasid roomlased mõnda hunni palgasõduriteks palkama ja andsid neile õigus elada Pannoonias, mis on ligikaudu Austria, Ungari ja endise Jugoslaavia piiriala osariigid. Rooma vajas palgasõdureid, et kaitsta oma territooriumi kõigi rahvaste eest, kes sinna pärast hunnide sissetungi sisse kolisid. Iroonilisel kombel teenisid mõned hunnid end Rooma impeeriumi kaitsmisel hunnide endi liikumiste tulemuste eest.
Aastal 395 alustas Hunni armee esimest suurt rünnakut Ida-Rooma impeeriumile, mille pealinn oli Konstantinoopolis. Nad liikusid läbi selle, mis praegu on Türgi ja ründas seejärel Pärsia Sassaniidide impeeriumi, sõites peaaegu pealinna Ktesiphoni juurde, enne kui ta tagasi pöörati. Ida-Rooma impeerium maksis lõpuks hunnidele palju austust, et hoida neid ründamast; aastal ehitati ka Konstantinoopoli suured müürid, tõenäoliselt selleks, et kaitsta linna võimalike hunnide vallutuste eest. (See on huvitav kaja Hiina Qini ja Hani dünastiate ehitusest Hiina suur müür et hoida Xiongnu eemal.)
Samal ajal hakati läänes järk-järgult õõnestama Lääne-Rooma impeeriumi poliitilisi ja majanduslikke aluseid. 400. aastate esimesel poolel gootide, vandaalide, suevide, burgundlaste ja teiste Rooma riiki sisenenud rahvaste poolt territooriumid. Rooma kaotas uustulnukatele tootliku maa ja pidi ka nende vastu võitlemise eest maksma või palkama mõned neist omavahel võitlema palgasõduriteks.
Hunid oma kõrguses
Hun Attila ühendas oma rahvad ja valitses aastatel 434–453. Tema alluvuses tungisid hunnid Rooma Galliasse, võitlesid roomlaste ja nende visigootide liitlastega Chalonsi lahingus (Katalaania väljad) aastal 451 ning marssisid isegi Rooma enda vastu. Selle aja Euroopa kroonikud jäädvustasid hirmu, millest Attila inspireeris.
Kuid Attila ei saavutanud oma valitsemisajal püsivat territoriaalset laienemist ega isegi mitte palju suuri võite. Paljud tänapäeva ajaloolased nõustuvad, et kuigi hunnid aitasid kindlasti Lääne-Rooma impeeriumi kukutada, tulenes suurem osa sellest mõjust Attila valitsusajale eelnenud rändest. Siis oli see Hunni impeeriumi kokkuvarisemine pärast Attila surma riigipööre Roomas. Järgnenud võimuvaakumis võistlesid teised "barbarid" rahvad võimu pärast Kesk- ja Lõuna-Euroopas ning roomlased ei saanud kutsuda hunne palgasõduritena neid kaitsma.
Peter Heather ütleb: "Attila ajastul tungisid Hunni armeed üle Euroopa Doonau raudväravatest Konstantinoopoli müüride, Pariisi eeslinnade ja Rooma enda poole. Kuid Attila hiilguse aastakümme ei olnud midagi enamat kui kaasnäide lääneliku kokkuvarisemise draamas. Hunnide kaudne mõju Rooma impeeriumile eelmistes põlvkondades, kui nende tekitatud ebakindlus Kesk- ja Ida-Euroopas sunnitud gootid, vandaalid, alaanid, suevid, burgundlased üle piiri, oli palju suurema ajaloolise tähtsusega kui Attila hetkeline metsikud. Tõepoolest, hunnid olid isegi lääneimpeeriumi ülal pidanud kuni c. 440 ja paljuski oli nende teine suurim panus impeeriumi kokkuvarisemisse, nagu oleme ise näinud pärast 453. aastat ootamatult poliitilise jõuna kaduma, jättes lääne ilma välisest sõjalisest abist.
Tagajärjed
Lõpuks aitasid hunnid kaasa Rooma impeeriumi kukutamisel, kuid nende panus oli peaaegu juhuslik. Nad sundisid Rooma maadele teisi germaani ja pärsia hõime, alandasid Rooma maksubaasi ja nõudsid kallist austust. Siis olid nad kadunud, jättes nende jälgedesse kaose.
500 aasta pärast langes Rooma impeerium läänes ja Lääne-Euroopa killustub. See jõudis nn pimedasse ajastusse, millega kaasneb pidev sõda, kaotused kunstis, kirjaoskuses ja teaduslikes teadmistes ning lühenesid eliidi ja talupoegade eluiga. Enam-vähem juhuslikult saatsid hunnid Euroopa tuhandeaastasesse mahajäämusse.
Allikad
Heather, Peter. "Hunnid ja Rooma impeeriumi lõpp Lääne-Euroopas" Inglise ajalooline ülevaade, Vol. CX: 435 (veebr. 1995), lk. 4-41.
Kim, Hung Jin. Hunnid, Rooma ja Euroopa sünd, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.
Ward-Perkins, Bryan. Rooma hukk ja tsivilisatsiooni lõpp, Oxford: Oxford University Press, 2005.