president Richard M. Nixon nimetas William Rehnquisti USA ülemkohtusse 1971. aastal. Viisteist aastat hiljem President Ronald Reagan nimetas teda kohtu peakohtunikuks - ametikohale, mida ta pidas kuni oma surmani 2005. aastal. Tema kohtu ametiaja viimase üheteistkümne aasta jooksul ei toimunud üheksa kohtuniku nimekirjas ühtegi muudatust.
Varane elu ja karjäär
Wisconsinis Milwaukee linnas 1. oktoobril 1924 sündinud vanemad panid talle nimeks William Donald. Hiljem vahetaks ta keskmise nime Hubbiks, perekonnanimeks pärast seda, kui numeroloog teatas Rehnquisti emale, et ta saab H keskmise algustähega rohkem hakkama.
Rehnquist osales veerandi jooksul Ohio osariigis Gambieris asuvas Kenyoni kolledžis enne USA õhujõududega liitumist. teine maailmasõda. Ehkki ta teenis aastatel 1943–1946, ei näinud Rehnquist mingit lahingut. Ta määrati meteoroloogiaprogrammi ja paigutati mõnda aega Põhja-Aafrikasse ilmavaatlejaks.
Pärast õhujõududest vabastamist osales Rehnquist Stanfordi ülikoolis, kus sai nii politoloogia bakalaureuse kui ka magistrikraadi. Rehnquist läks seejärel Harvardi ülikooli, kus ta sai enne Stanfordi külastamist valitsuses magistrikraadi Law School, kus ta lõpetas oma klassi 1952. aastal, samal ajal kui Sandra Day O'Connor lõpetas sama klassi klass.
Pärast õigusteaduskonna lõpetamist veetis Rehnquist aasta USA Ülemkohtu kohtuniku Robert H juures. Jackson kui üks tema seaduste asjaajajatest. Advokaadina kirjutas Rehnquist väga vastuolulise memo, milles kaitsti kohtu otsust kohtuasjas Plessy v. Ferguson. Plessy oli arvamus kui pöördeline juhtum, mis otsustati 1896. aastal ja toetas seaduste põhiseaduspärasust läbinud riigid, mis nõudsid rassilist eraldamist avalikes rajatistes "eraldi, kuid võrdsed" õpetus. See märkus soovitas kohtunikul Jacksonil Plessyt otsustamisel toetada Pruun v. Haridusamet milles üksmeelne kohus lõpetas Plessy kukutamise.
Erapraksisest riigikohtuni
Rehnquist veetis aastail 1953–1968 erapraksises Phoenixis, enne kui naasis 1968. aastal Washingtoni Washingtoni, kus töötas advokaadibüroo peaprokuröri asetäitja, kuni president Nixon määras ta kaastöötajaks olevasse ülemkohtusse õiglus. Nixonile avaldas muljet Rehnquisti toetus arutelulistele menetlustele, nagu kohtueelne kinnipidamine ja trahvide pealtkuulamine, kuid tsiviilmenetlus õiguste juhid ja ka mõned senaatorid polnud Rehnquisti umbes üheksateist aastat tagasi kirjutatud Plessy memo tõttu muljet avaldanud. varem.
Kinnituskuulamiste käigus grilliti Rehnquisti memo kohta, millele ta vastas, et memo kajastas täpselt Justice Jacksoni seisukohti selle koostamise ajal ega olnud omapärane vaated. Ehkki mõned pidasid teda paremäärmuslikuks fanaatikuks, kinnitas Rehnquisti senat kergesti.
Rehnquist näitas kiiresti oma vaadete konservatiivsust, kui liitus justiitsmeistriga Byron White'iga, kes oli ainus, kes lahkus 1973. aastast Roe v. Wade otsus. Lisaks hääletas Rehnquist ka koolide eraldamise vastu. Ta hääletas koolipalve, surmanuhtluse ja riikide õiguste poolt.
Pärast peakohtuniku Warren Burgeri pensionile jäämist 1986. aastal kinnitas senat tema ametisse nimetamist Burgeri asendamiseks häältega 65–33. President Reagan nimetas vaba kohtuniku koha täitmiseks Antonin Scalia. 1989. aastaks oli president Reagani ametisse nimetamine loonud "uue parempoolse" enamuse, mis võimaldas Rehnquisti juhitud Kohus peaks vabastama mitmeid konservatiivseid otsuseid sellistes küsimustes nagu surmanuhtlus, jaatavad meetmed ja abort. Samuti kirjutas Rehnquisti juhitud 1995. Aasta arvamus ajakirjas Ameerika Ühendriikide v. Lopez juhtum, kus 5–4 enamus tunnistas põhiseadusevastaseks föderaalse akti, mis muutis relva kandmise koolitsoonis ebaseaduslikuks. Rehnquist oli presidendi kohtunik Bill Clintoni oma süüdistuse kohtuprotsess. Lisaks toetas Rehnquist ülemkohtu otsust, Bush v. Gore, mis lõpetas katsed Florida hääli ümber arvestada 2000. aasta presidendivalimistel. Teisest küljest, ehkki Rehnquisti kohtul oli selleks võimalus, keeldus ta Roe v. Wade ja Miranda v. Arizona.