Märgplaadi kollodiooniprotsess oli fotode tegemise viis, mille negatiivina kasutati keemilise lahusega kaetud klaaspinda. See oli kodusõja ajal kasutusel olnud fotograafiaviis ja üsna keeruline protseduur.
Märgplaadi meetodi leiutas Suurbritannias amatöörfotograaf Frederick Scott Archer 1851. aastal.
Pettunud tolleaegse keeruka fotograafiatehnoloogia, kalotüübina tuntud meetodi järele, püüdis Scott Archer välja töötada fotoegatiivi valmistamise lihtsustatud protsessi.
Tema avastuseks oli märgplaadi meetod, mida üldiselt tunti kui „kolloidumisprotsessi“. Sõna kollodion tähistab siirupilist keemilist segu, mida kasutati klaasplaadi katmiseks.
Vaja oli arvukalt samme
Märgplaadi töötlemine nõudis märkimisväärset vilumust. Vajalikud toimingud:
- Klaasplekk kaeti kemikaalidega, mida nimetatakse kollodiooniks.
- Kaetud plaat kasteti hõbenitraadi vanni, mis muutis selle valgustundlikuks.
- Märg klaas, mis oleks kaameras kasutatav negatiiv, asetati seejärel valgusekindlasse kasti.
- Negatiivne, spetsiaalses valguskindlas hoidikus, asetatakse kaamera sisse.
- Valgusekindlas hoidjas olev paneel, mida nimetatakse "tumedaks slaidiks", koos kaamera objektiivikaanega eemaldatakse mitmeks sekundiks, tehes sellega foto.
- Valgusekindla kasti “tume slaid” asendati, sulgedes negatiivi pimeduses uuesti.
- Seejärel viidi klaasnegatiiv pimedasse ruumi ja töötati välja kemikaalides ja “fikseeriti”, muutes selle negatiivse pildi püsivaks. (Kodusõja ajal põllul töötava fotograafi jaoks oleks pimedushobune hobusevankris improviseeritud ruum.)
- Kujutise püsivuse tagamiseks võiks negatiivi katta lakiga.
- Klaasist tekitatakse hiljem prindid negatiivist.
Märgplaadi kollodiooniprotsessil oli tõsiseid puudusi
Märgplaadi töötlemise etapid ja nõutavad märkimisväärsed oskused panid ilmseid piiranguid. Märgplaadi abil tehtud fotod, 1850ndad kuni 1800-ndate lõpuni olid fotograafid peaaegu alati teinud neid stuudios. Isegi kodusõja ajal või hiljem läände ekspeditsioonide ajal põllult tehtud fotod nõudsid fotograafilt, et ta sõidaks täisvaguniga.
Võib-olla oli esimene sõjafotograaf Briti kunstnik Roger Fenton, kellel õnnestus tülikas fototehnika Krimmi sõja lahingupaika vedada. Fenton oli märja plaadiga fotograafiameetodi omandanud peagi pärast selle kättesaadavaks saamist ja rakendas seda Briti keskmaa maastike pildistamiseks.
Fenton tegi 1852. aastal Venemaa reisi ja tegi pilte. Tema reisid tõestasid, et uusimat fotomeetodit saab kasutada ka väljaspool ateljeed. Varustuse ja piltide väljatöötamiseks vajalike kemikaalidega reisimine oleks aga tohutu väljakutse.
Reisi oma fotovaguniga Krimmi sõja juurde oli keeruline, kuid Fentonil õnnestus muljetavaldavaid fotosid pildistada. Tema pildid, mida kunstikriitikud Inglismaale naastes kiitsid, olid äriline läbikukkumine.
Sel ajal kui Fenton oli vedanud oma ebavajalikke seadmeid rindele, vältis ta sihilikult sõjahävituste pildistamist. Tal oleks olnud palju võimalusi haavatud või surnud sõdurite kujutamiseks. Kuid ta arvati, et tema Suurbritannia publik ei taha selliseid asju näha. Ta püüdis kujutada konflikti kuulsusrikkamat poolt ja kippus pildistama ametnikke nende riietusvormides.
Ausalt öeldes Fentoni suhtes muutis märgplaat töötlemise võimatuks lahinguväljal. Protsess võimaldas lühemat säriaega kui eelmised fotograafiameetodid, kuid sellegipoolest nõudis katik mitu sekundit lahti. Sel põhjusel ei saanud märja plaadifotoga ühtegi pildistamist teha, kuna kõik toimingud hägustuvad.
Seal on lahingufotod puuduvad alates kodusõjast, kuna fotodel olevad inimesed pidid kogu särituse vältel poseerima.
Ja lahinguväljal või laagri tingimustes töötavatele fotograafidele olid suured takistused. Negatiivide ettevalmistamiseks ja väljatöötamiseks vajalike kemikaalidega oli keeruline reisida. Ja negatiividena kasutatavad klaaspinnad olid habras ja nende hobuvagunites kandmine tekitas terve hulga raskusi.
Üldiselt võib öelda, et valdkonnas töötav fotograaf, näiteks Aleksander Gardner kui ta lõi tapatalgu kell Antietam, tal oleks abiline, kes kemikaale segaks. Sel ajal, kui assistent viibis klaasplaati ettevalmistavas vagunis, sai fotograaf kaamera üles seada selle raskele statiivile ja võtte komponeerida.
Isegi kodusõja ajal tehtud foto oleks iga abilise abistamiseks vajanud umbes kümme minutit ettevalmistamist ja arendamist.
Ja kui foto oli tehtud ja negatiiv oli fikseeritud, oli alati negatiivse lõhenemise probleem. Kuulsas Abraham Lincolni fotol, mille autor on Alexander Gardner, on klaasikolde mõra kahjustused ja sama perioodi muud fotod näitavad sarnaseid vigu.
Autor: 1880-ndad fotograafidele hakkas kättesaadav olema kuivnegatiivne meetod. Neid negatiive sai osta kasutamiseks valmis ning need ei vajanud kollodiooni ettevalmistamise keerukat protsessi, nagu märgplaadi valmistamise protsessis nõuti.