Suurt osa 19. sajandist ei peetud poksimist Ameerikas seaduslikuks spordiks. Üldiselt keelati see kurikuulsa kuriteona ning politsei korraldas poksimatše ja osalejad arreteeriti.
Hoolimata poksimatšide ametlikest keeldudest kohtusid poksijad sageli tähistatavates võitlustes, mis tõmbasid kohale suuri rahvahulki ja millest teatati avalikult ajalehtedes. Ja ajastul, enne kui polsterdatud kindad said tavapärasteks käikudeks, oli paljaste sõrmede ajastul eriti jõhker tegevus.
Kas sa teadsid?
- Poks oli 19. sajandi Ameerikas üldiselt ebaseaduslik, kaklused peeti salajastes kohtades.
- Paljaste sõrmedega löögid olid jõhkrad ja võisid kesta tunde.
- Võitlejad võisid kuulsaks saada ja mõned võtsid iseäranis poliitilise järgimise.
- Kongis teenis üks paljaste sõrmedega meister.
Vaatamata mõne poksija kuulsusele kippusid matšid sageli olema naabruskonna poliitiliste ülemuste või otseste gangsterite korraldatud sissekanded.
Võitlused võisid kesta mitu tundi, vastased pekslesid üksteise juurest, kuni üks varises kokku või löödi tundmatuks. Ehkki võistlustel oli vaja augustada, sarnanes tegevus vähe kaasaegsete poksimatšidega.
Ka võitlejate olemus oli erinev. Kuna poks oli üldiselt keelatud, polnud elukutselisi võitlejaid. Puglistid kippusid muidu tööle minema. Näiteks New Yorgis märkis üks paljaste sõrmedega võitleja Bill Poole, kes oli lihunik ja oli laialt tuntud kui "Lihunik." (Tema elu oli väga lõdvalt kohandatud ja kujutatud Martin Scorsese filmis "New Yorgi jõugud.")
Vaatamata paljaste rüüsteretkede kurikuulsusele ja põrandaalusele olemusele ei saanud mõned osalejad mitte ainult kuulsaks, vaid neid austati laialdaselt. "Arvestage lihunik," sai Ei tea mitte midagi enne mõrvamist New Yorgis. Tema matused tõmbasid tuhandeid leinajaid ja see oli suurim avalik kogunemine New Yorgis kuni Abraham Lincolni matusteni aprillis 1865.
Poole mitmeaastane rivaal John Morrissey leidis regulaarselt tööd New Yorgi poliitiliste fraktsioonide valimispäeva jõustajana. Sellega, millega ta poksi teenis, avas ta salonge ja hasartmänge. Tema pugilistlik maine aitas Morrisseyl lõpuks Kongressi valida, kes esindas New Yorgi linnaosa.
Kapitoolimäel teenides sai Morrisseyst populaarse kuju. Kongressi külastajad tahtsid sageli kohtuda mehega, keda tuntakse kui "vana suitsu", hüüdnime, mille ta valis salongivõitluses, kui vastane toetas teda söeahju vastu ja pani riided põlema. Morrissey, muide, tõestas, et ta just selle võitluse võitis, kui tal oli tohutu valu sallivus.
Hiljem 19. sajandil, kui poksija John L. Sullivan sai populaarseks, poks muutus mõnevõrra seaduslikumaks. Sellegipoolest ümbritses ähvarduste õhk jätkuvalt poksimängu ning suuremaid lööke peeti sageli eriliselt kaugetes kohtades, mis olid mõeldud kohalike seaduste peitmiseks. Ja sellised väljaanded nagu Politsei Teataja, mis keskendus poksisündmustele, tundus hea meelega, et poks tundus varjuline.
Londoni reeglid
Enamik 1800. aastate alguse poksimatše viidi läbi Londoni reeglite alusel, mis põhinesid inglise poksija Jack Broughtoni poolt 1743. aastal kehtestatud reeglitel. Broughtoni reeglite ja sellele järgnenud Londoni auhinnaringi reeglite põhieeldus oli, et võitlusvoor kestab kuni mees langeb. Ja iga vooru vahel oli 30-sekundiline puhkeaeg.
Pärast puhkeaja lõppu oleks igal võitlejal kaheksa sekundit aega jõuda ringi, mida ringjoone keskel tunti "kriimustusjoonena". Võitlus lõppeks siis, kui üks võitlejatest ei saaks seista või ei saaks seda kriimustusjoonele.
Teoreetiliselt polnud võidetud voorude arv piiratud, nii et kaklused võisid kesta kümneid vooru. Ja kuna võitlejad löödud paljaste kätega, said nad oma käed murda, üritades vastasele pähe lüüa. Nii et matšid kippusid olema pikad vastupidavuslahingud.
Queensberry reeglite mark
Reeglid muutusid programmis 1860-ndad Inglismaal. Queensberry markiisi tiitlit kandnud aristokraat ja spordimees John Douglas töötas välja polsterdatud kindade kasutamisel põhineva reeglistiku. Uued reeglid hakkasid Ameerika Ühendriikides kehtima 1880-ndad.