19. sajand oli kiirete tööstusrevolutsioonide toomise ajal kiirete sotsiaalsete muutuste aeg. Ajastu kirjandushiiglased hõivasid selle dünaamilise sajandi paljude nurkade alt. Need luuletajad, romaanid, esseed, novellid, ajakirjandus ja muud žanrid andsid mitmekesise ja põneva arusaama muutuvas maailmas.
Charles Dickens (1812–1870) oli Viktoria populaarseim romaanikirjanik ja teda peetakse siiani kirjanduse titaaniks. Ta elas läbi kurikuulsalt raske lapsepõlve, kuid välja kujunenud tööharjumused, mis võimaldasid tal kirjutada pikki, kuid säravaid romaane. On müüt, et tema raamatud on nii pikad, et talle maksti sõnaga, pigem maksti talle osamaksetena ja tema romaanid ilmusid nädalate või kuude jooksul järjestikku.
Klassikalistes raamatutes, sealhulgas "Oliver Twist", "David Copperfield", "A Tale of Two Cities" ja "Great Expectations", Dickens dokumenteeris Victoria Suurbritannia sotsiaalsed tingimused. Ta kirjutas Londoni tööstusrevolutsiooni ajal ja tema raamatud käsitlevad sageli klasside lõhet, vaesust ja ambitsioone.
Walt Whitman (1819–1892) oli suurim Ameerika luuletaja ja tema klassikalist köidet „Rohu lehed“ peeti nii radikaalseks lahkumiseks konventsioonist kui ka kirjanduslikuks meistriteoseks. Nooruses trükikojana töötanud ja luulet kirjutades ajakirjanikuna töötanud Whitman pidas end uut tüüpi ameerika kunstnikuks. Tema tasuta värsiromaanid tähistasid inimest, eriti teda ennast, ja ulatusliku ulatusega, sisaldades rõõmsat tähelepanu igapäevastele maailma detailidele.
Naissoost newyorklast Washington Irvingut (1783–1859) peetakse esimeseks ameeriklaste kirjameheks. Ta tegi oma nime satiirilise meistriteosega "New Yorgi ajalugu" ja kiideti kui Ameerika novell, mille jaoks ta lõi sellised meeldejäävad tegelased nagu Rip Van Winkle ja Ichabod Kraana.
Irvingu kirjutised olid 19. sajandi alguses väga mõjukad ja tema kogumikku "Visandiraamat" loeti laialdaselt. Ja ühe Irvingu varase essee andis New Yorgi linn selle hüüdnimi "Gotham".
Edgar Allan Poe (1809–1849) ei elanud pikka elu, kuid kontsentreeritud karjääri jooksul tehtud töö kuulutas talle ajaloo ühe mõjukaima kirjaniku. Poe oli luuletaja ja kirjanduskriitik, kes oli ka novelli vormi teerajaja. Tema pimedat kirjutamisstiili iseloomustas maakaare ja salapära meisterlikkus. Ta aitas kaasa selliste žanrite arendamisele nagu õudusjutud ja detektiivide väljamõeldised.
Novelist Herman Melville (1819–1891) on kõige paremini tuntud oma meistriteose "Moby Dick" poolest, milleks oli aastakümneid sisuliselt valesti mõistetud ja eiratud raamat. Põhineb Melville'i vaalalaeva kogemustel ja avaldatud raamatupidamisaruannetel tõeline valge vaal, kroonib lugu massivaala vastu kättemaksu otsimise. Romaan müstestis enamasti 1800. aastate keskpaiga lugejaid ja kriitikuid.
Mõnda aega oli Melville populaarset edu saavutanud raamatutega, mis eelnesid filmile "Moby Dick", eriti "Typee", mis põhines ajast, mille ta oli veetnud luhtunud Vaikse ookeani lõunaosas. Kuid Melville'i tõeline tõus kirjandusliku tuntuse juurde tekkis kahekümnenda sajandi alguses, kaua pärast tema surma.
Ralph Waldo Emersonist (1803–1882) sai oma juurtest üheaegse ministrina temast Ameerika kodumaa filosoof, kes propageeris loodusearmastust ja sai Uus-Inglismaa keskuseks. Transtsendentalistid.
Essees nagu "Eneseusaldus" esitas Emerson selgelt ameerikaliku lähenemise eluviisile, sealhulgas individualismi ja mittevastavuse. Ja ta avaldas mõju mitte ainult üldsusele, vaid ka teistele autoritele, sealhulgas tema sõpradele Henry David Thoreau ja Margaret Fullerile, samuti Walt Whitmanile ja John Muirile.
Henry David Thoreau (1817–1862) esseist, abolitsionist, loodusteadlane, luuletaja, maksuametnik näib olevat vastupidine 19. sajand, kuna ta oli lihtsa elamise otsekohene hääl ajal, mil ühiskond oli hakanud muutuma tööstuslikuks vanus. Ja kuigi Thoreau jäi omal ajal üsna varjatuks, on aja jooksul temast saanud 19. sajandi üks armastatumaid autoreid.
Tema meistriteost "Walden" loetakse laialdaselt ja tema esseed "Kodanikukuulmatus" on nimetatud sotsiaalsete aktivistide mõjuks tänapäevani. Arvatakse, et ta on ka varajane keskkonnakirjanik ja mõtleja.
Ida B. Wells (1862–1931) sündis orjaperekonnas sügavas lõunas ja sai 1890ndatel laialdaselt tutvuva ajakirjaniku ja aktivistina oma töö tõttu, mis paljastas ilvestamise õudused. Ta mitte ainult ei kogunud olulisi andmeid Ameerikas toimuvate lindude arvu kohta, vaid kirjutas ka kriisist. Ta on üks NAACP asutajaid.
Ajakirjanikuna töötav Taani-Ameerika immigrant Jacob Riis (1849–1914) tundis ühiskonna vaeseimate liikmete suhtes suurt empaatiat. Töö ajalehe reporterina viis ta sisserändajate linnaosadesse ja ta hakkas dokumenteerima olukordi nii sõnades kui ka piltides, kasutades uusimaid välklambi fotograafia edusamme. Tema raamat "Kuidas elavad teised pooled" tõi 1890ndatel suuremasse Ameerika ühiskonda ja linnapoliitikasse teadlikkuse vaeste räpast elust.
Margaret Fuller (1810–1850) oli varajane feministlik aktivist, autor ja toimetaja, kes sai esmakordselt silmapaistva toimetamise Dial, New England Transcendentalists ajakiri. Hiljem sai temast esimene New York City naislehtede kolumnist, töötades samal ajal Horace Greeley juures New Yorgi tribüün.
Fuller reisis Euroopasse, abiellus itaalia revolutsionääriga ja sündis laps ning suri seejärel traagiliselt laevahuku, naastes koos abikaasa ja lapsega Ameerikasse. Kuigi ta suri noorena, osutusid tema kirjutised kogu 19. sajandi jooksul mõjukaks.
John Muir (1838–1914) oli mehaaniline võlur, kes oleks võinud arvatavasti teha suurepärase elamise masinate kavandamiseks 19. sajandi kasvavaid vabrikuid, kuid ta läks sõna otseses mõttes sellest eemale, et elada, nagu ta ise seda nimetas, " trampima. "
Muir reisis Californiasse ja sai seotuks Yosemite'i org. Tema kirjutised sierrate ilu kohta inspireerisid poliitilisi juhte säilitamiseks maad kõrvale panema ja teda on nimetatud " Rahvuspargid."
Frederick Douglass (1818–1895) sündis orjuses Marylandi istanduses, tal õnnestus noorena põgeneda vabadusse ja temast sai kõnekas hääl orjanduse institutsiooni vastu. Tema autobiograafia "Frederick Douglassi eluloo jutustus" sai rahvuslikuks sensatsiooniks.
Charles Darwin (1809–1882) sai teadlase väljaõppe ning ta arendas viieaastase õppe ajal märkimisväärset aruandlus- ja kirjutamisoskust uuringureis H.M.S. Beagle. Tema avaldatud ülevaade oma teaduslikust teekonnast oli edukas, kuid ta pidas silmas palju olulisemat projekti.
Pärast aastatepikkust tööd avaldas Darwin "Liikide päritolu kohta"aastal 1859. Tema raamat raputaks teadusringkondi ja muudaks täielikult inimeste mõtteviisi inimkonnast. Darwini raamat oli üks kõigi aegade avaldatud mõjukamaid raamatuid.
Raamatute "Scarlet Letter" ja "The Seven Gables House" autor Hawthorne (1804–1864) lülitas Uus-Inglismaa ajaloo sageli oma ilukirjandusse. Ta oli ka poliitiliselt seotud, töötas kohati patroonitöödel ja kirjutas isegi kolledži sõbrale kampaania biograafiat, Franklin Pierce. Tema kirjanduslikku mõju oli omal ajal tunda niivõrd Herman Melville talle pühendatud "Moby Dick".
Filmi geniaalne ja ekstsentriline toimetaja New Yorgi tribüün avaldasid tugevaid arvamusi ja Horace Greeley arvamused muutusid sageli peavoolu sentimentideks. Ta oli orjanduse vastu ja uskus Abraham Lincolni kandidatuuri ning pärast Lincolni presidendiks saamist soovitas Greeley teda sageli, ehkki mitte alati viisakalt.
Ka Greeley (1811–1872) uskus Ameerika lääne lubadusesse. Ja ta jääb kõige paremini meelde fraasi "Minge läände, noormees, minge läände."
George Perkins Marshi (1801–1882) ei mäletata nii laialt kui Henry David Thoreau või John Muir, kuid ta avaldas olulise raamatu „Inimene ja loodus“, mis mõjutas suuresti keskkonnaliikumine. Marshi raamat oli tõsine arutelu selle üle, kuidas inimkond loodusmaailma kasutab ja kuritarvitab.
Ajal, mil levinud arvamuse kohaselt võisid inimesed maa ja selle loodusressursse karistuseta lihtsalt ära kasutada, pakkus George Perkins Marsh väärtuslikku ja vajalikku hoiatust.
Fraasi "Horatio Algeri lugu" kasutatakse endiselt selleks, et kirjeldada kedagi, kes ületab edu saavutamiseks suuri takistusi. Kuulus autor Horatio Alger (1832–1899) kirjutas raamatusarja, kus kirjeldas vaesunud noori, kes töötasid kõvasti ja elasid vooruslikku elu ning keda lõpuks premeeriti.
Horatio Alger elas tegelikult rahutut elu ja näib, et tema Ameerika noorte jaoks ikooniliste eeskujude loomine võis olla katse varjata skandaalset isiklikku elu.
Sherlock Holmesi loojana tundis Arthur Conan Doyle (1859–1930), et ta on vahel oma eduga lõksu jäänud. Ta kirjutas teisi raamatuid ja lugusid, mis olid tema meelest ülipopulaarsed erakordselt populaarsete detektiivikauplustega, kus olid esindatud Holmes ja tema ustav sidekick Watson. Kuid avalikkus tahtis alati rohkem Sherlock Holmesit.