1970. aastate alguses avastasid teadlased meetodid antibiootikumiresistentsete geenide ülekandmiseks ühest tüüpi bakterid teiseks, muutes retsipientbakteri sama antibiootikumiresistentseks kui doonor proov. See geenidega manipuleerimise tehnoloogia sisestati hiljem otse taime ja looma DNA-sse.
See muutus andis neile liikidele soodsamad omadused, nagu pestitsiidiresistentsus, haiguse immuunsus ja kiiremad kasvukiirused. Liike, kes saavad selle metoodika abil selliseid eeliseid, nimetatakse geneetiliselt muundatud organismideks (GMO).
Esimene GM-toit
1990. aastate alguses oli Calgene, Inc. töötasid välja maailma esimese geneetiliselt muundatud (GM) toidu: nende nimetatud tomatitüve Flavr Savr, mis on kavandatud polügalakturonaasi geeni pärssimiseks, et takistada köögivilja pehmenemist pärast valmimist.
Ettevõte suutis neid tomateid kasutada tomatitoodete, näiteks tomatipasta ja tomatikaste, lastes Calgenel USA-i lääneosas ja Ühendkuningriigis asuvates supermarketites odavamate konserveeritud tomatitooteid tutvustada Kuningriik.
Kuid 1998. aastal, pärast seda, kui Suurbritannia teadlane Arpad Pusztai vaidlustas Suurbritannia teleprogrammis geneetiliselt muundatud toidu ohutuse, kukkus Flavr Savri tomatitoodete müük järsult ja läks 1999. aastal täielikult turult välja. Selleks ajaks oli Calgene aga omandanud agrokeemia ja põllumajanduse biotehnoloogia ettevõte Monsanto.
Inseneritud papaia
1990. aastatel langes Hawaii vikerkaar-papaia tootmine 40% ring-viiruse tõttu, mis hävitas suure osa põllukultuuridest. Vastuseks kasutas Hawaii ülikooli professor dr Dennis Gonsalves vaktsineerimisele sarnast meetodit, et konstrueerida sõrmepõletiku suhtes resistentse papaia tüve.
Varsti pärast seda levitati põllumeestele vikerkaare papaiaseeme tasuta. Praegu müüb neid omahinnaga mittetulundusühing Hawaii Papaya Industry Association.
Ehkki geenimuutusega vikerkaarpapaya päästis Havai papaiapõllundust, takistas kaubandusliku levitamist rahvusvahelisel turul algselt geneetiliselt muundatud toidu negatiivne ettekujutus. Havai papaia müük Jaapanisse oli 1996. aastal 15 miljonit dollarit, kuid langes 2010. aastal 1 miljoni dollarini.
Jaapan kiitis vikerkaare papaia müügi heaks 2011. aastal, võimaldades Hawaiil tagasi nõuda osa oma endisest puuviljaturu osast.
Terad ja seemned: tõeline GMO edu
Ehkki kogu geneetiliselt muundatud toit on suhteliselt hõre, on töödeldud toidust, mis sisaldab geneetiliselt muundatud tooteid, näiteks maisi, soja ja puuvillaseemneõli, saanud peamised kaubad. GMOd koosnevad: kolme kategooriasse- herbitsiiditaluv (HT), putukakindel (Bt) ja virnastatud.
| USA-s istutatud GMO põllukultuuride protsent | |||
|---|---|---|---|
| Kärbi | HT protsent | Bt protsent | Laotud |
| Mais | 90% | 83% | 80% |
| Sojauba | 94% | Puudub | Puudub |
| Puuvill | 98% | 92% | 89% |
Huvitav on see, et umbes 90% maailma geneetiliselt muundatud põllukultuuridest kasvatatakse USA-s, Brasiilias, Argentiinas, Indias ja Kanadas. See on mõistlik, arvestades, et hinnanguliselt 70% USA-s müüdavast töödeldud toidust ja 60% Kanadas müüdavast töödeldud toidust sisaldab geneetiliselt muundatud põllukultuure nagu sojaoad ja mais. Seevastu ainult umbes 5% Euroopa poelettidel olevast töödeldud toidust sisaldab GMO-sid.
GM loomad
Ehkki geneetiliselt muundatud (aka "transgeensed" ) loomi, on juba pikka aega kasutatud laboratoorsetes uuringutes, geneetiliselt muundatud loomi toodi toiduturule alles hiljuti kui Massachusettsis asuv AquaBounty Technologies sai rohelise tule oma AquAdvantage GM Atlandi lõhe müümiseks aastal 2017.
See ettevõte, kes kasutab oma Atlandi lõhe kasvatamiseks kiiremini kasvava Chinooki lõhe geeni isendid kiiremini, väidab, et on müünud viis tonni GM lõhefileed nimetamata klientidele aastal Kanada. Kanada suuremad toidupoeketid IGA ja Costco on aga avalikult lubanud toote kandmisest keelduda.
GMO-dele pole lihtsaid vastuseid
Kui mõned peavad geneetiliselt muundatud tehnoloogiat meie toiduallikate ohtlikuks ja ebaloomulikuks kõrvalekaldeks, siis teised usuvad, et sellel on võime suurendada ja parandada toiduvarustust. Igatahes on muundatud põllukultuurid muutunud kiiresti oluliseks ja laienevaks osaks ülemaailmsel toiduturul.