Queenstoni kõrguste lahing 1812. aasta sõjas

Queenstoni kõrguste lahing peeti 13. Oktoobril 1812. Aastal 1812. aasta sõda (1812-1815) ja see oli konflikti esimene suurem maalahing. Niagara jõge ületades sattusid Ameerika väed kindralmajor Stephen van Rensselaeri juhtimisel mitmesugustesse raskustesse. Lõpuks maandades osa oma käsust, pani van Rensselaer alluvusse Briti väed Kindralmajor Isaac Brock. Selle tulemusel toimunud lahingutes said Ameerika väed lüüasaamise pärast seda, kui miilitsajõud keeldusid jõge ületamast ja Briti vasturünnak eraldas Kanada poolel olevad isikud. Lahing tähistas ameeriklaste halvasti juhitud kampaania lõppu.

• Konflikt: 1812. aasta sõda (1812-1815)
• Kuupäevad: 13. oktoober 1812
• Armeed ja ülemad:
  • Ühendriigid
    • Kindralmajor Stephen van Rensselaer
    • 6000 meest
  • Suurbritannia
    • Kindralmajor Isaac Brock
    • Kindralmajor Roger Hale Sheaffe
    • 1300 meest
• Inimohvrid:
  • Ühendriigid: 300 tapeti ja haavati, 958 tabati
  • Suurbritannia: 14 hukkunut, 77 haavatut ja 21 teadmata kadunut. Ameerika põlisrahvastes hukkus 5 ja sai haavata 9 inimest

1812. aasta sõja puhkemisega 1812. aasta juunis hakkasid Ameerika väed Kanadasse tungima. Mitmes kohas streikida seati ameeriklaste jõupingutused peagi ohtu, kui brigaadikindral William Hull alistus Detroit augustis kindralmajor Isaac Brockile. Mujal jäi kindral Henry Dearborn Albany'is NY-s jõude, mitte ei liikunud Kingstoni hõivamiseks edasi samal ajal kui kindral Stephen van Rensselaer peatus Niagara piiril meeste ja varustuse puuduse tõttu (Kaart).

Naasnud Niagarasse Detroiti edust, leidis Brock, et tema ülemus, Kindralleitnant sir George Prevost oli käskinud Briti vägedel võtta kasutusele kaitsepositsioon, lootes, et konflikti saab lahendada diplomaatiliselt. Selle tulemusel oli Niagara ääres paigaldatud vaherahu, mis võimaldas van Rensselaeril saada tugevdusi. New Yorgi miilitsaülema vanem van Rensselaer oli populaarne föderalistide poliitik, kes määrati Ameerika armee juhtimiseks poliitilistel eesmärkidel. Sellisena oli mitmetel tavalistel ohvitseridel, näiteks brigaadikindral Alexander Smythil, kes Buffalos ülem oli, temalt korralduste vastuvõtmise probleemid.

Pärast vaherahu lõppu 8. septembril hakkas Van Rensselaer kavandama Niagara jõe ületamist oma baasist Lewistonis, NY, et haarata Queenstoni küla ja lähedalasuvad kõrgused. Selle pingutuse toetamiseks kästi Smythil Fort George'i ületada ja rünnata. Pärast Smythilt vaid vaikuse saatmist saatis van Rensselaer lisakäsud, nõudes, et ta viiks oma mehed Lewistoni 11. oktoobril ühendatud rünnakule.

Ehkki van Rensselaer oli streikimiseks valmis, viisid karmid ilmast tulenevad jõupingutused edasi ja Smyth naasis pärast meestega viivitamist Buffalole koos oma meestega. Olles märganud seda ebaõnnestunud katset ja saanud teateid ameeriklaste rünnaku kohta, andis Brock korralduse kohalike relvarühmituste moodustamiseks. Briti vägede ülemjuhataja arv oli Niagara piiril laiali. Ilmastiku selgitamisega otsustas van Rensselaer 13. oktoobril teha teise katse. Pingutused Smythi 1700 mehe lisamiseks ebaõnnestusid, kui ta teatas van Rensselaerile, et ta ei saa kohale enne 14. kuupäeva.

Ameerika edusammude vastas olid kaks Briti vägede kompaniid ja kaks Yorki miilitsakompaniid, aga ka kolmas lõunas asuvatel kõrgustel asuv Briti kompanii. Sellel viimasel üksusel oli 18-pdr-püss ja mört, mis asusid redanis poolel teel kõrgustesse. Põhja poole paigaldati Vroomani punkti kaks püssi. Umbes kella 4:00 paiku liikus esimene laine paadis üle jõe kolonel Solomon van Rensselaeri (miilits) ja kolonelleitnant John Chrystie (alalised) juhtimisel. Kolonel van Rensselaeri paadid maandusid esimesena ja britid tõstsid peagi häire.

Ameerika maandumisi blokeerides avasid kapten James Dennise juhtimisel Briti väed tule. Kolonel van Rensselaer löödi kiiresti ja lasti tegevusest välja. Kapten John E. USA 13. jalaväe vill võttis üle jõe ja tulistas ameerika suurtükiväe abiga külasse. Päikese tõustes hakkas Briti suurtükivägi tulistama Ameerika paate suure mõjuga. Selle tagajärjel ei suutnud Chrystie üle pääseda, kuna tema paadimeeskond sattus paanikasse ja naasis New Yorgi kaldale. Kolonelleitnant John Fenwicki teise laine muud elemendid sunniti allavoolu, kus nad tabati.

Brocki jõe ääres, muretsenud rünnaku hajutamise pärast, saatis Brock paar üksust Queenstoni ja sõitis sinna olukorda ise nägema. Külas olid Ameerika väed piiratud jõe ääres kitsastes ribades redanist pärit suurtükiväe tule poolt. Ehkki haavatud, oli kolonel van Rensselaer käskis Woolil võtta ülesvoolu jõud, tõusta kõrgustesse ja võtta tagant redan. Redaani saabudes saatis Brock enamiku teda nõlval valvavatest vägedest küla abistama. Selle tagajärjel sunniti Broki mehi rünnates põgenema ning ameeriklased võtsid redaani ja selle relvad kontrolli alla.

Fort George'is kindralmajor Roger Hale Sheaffe'ile sõnumi saatmisel taotles Brock ameeriklaste maandumiste blokeerimiseks tuge. Redani ülemjuhataja positsiooni tõttu otsustas ta selle uuesti kinni võtta koos nende meestega, kes olid käes. Kaks 49. rügemendi ettevõtet ja kaks Yorki miilitsa ettevõtet juhtis Brocki kõrgust kolonelleitnant John MacDonelli abiga. Rünnakus löödi Brock rinnale ja ta tapeti. Ehkki ületatud, surus MacDonell rünnakut ja lükkas ameeriklased tagasi kõrguste serva.

Briti rünnak lagunes siis, kui MacDonell tabas. Kaotades hoogu, rünnak varises kokku ja ameeriklased sundisid neid kukkuma läbi Queenstoni Durhami farmi Vroomani punkti lähedal. Ajavahemikus 10:00 kuni 13:00, major. Kindral van Rensselaer töötas oma positsiooni kindlustamiseks jõe Kanada poolel. Käsitledes kõrguste tugevdamist, asetas ta Kolonelleitnant Winfield Scott koos väeosa juhtimisega brigaadikindral William Wadsworthiga. Hoolimata edust oli Van Rensselaeri positsioon nõrk, sest ületanud oli vaid umbes 1000 meest ja vähesed olid ühtekuuluvuses.

Umbes kell 13:00 saabusid Fort George'ist armatuurid, sealhulgas Briti suurtükivägi. Külas avades tule, tegi see jõe ületamise ohtlikuks. Kõrgusel hakkasid Mohawks ründama Scotti etteastet. Üle jõe võis Ameerika ootel miilits kuulda nende sõjahüüdeid ja hakkas vastumeelselt ületamast. Kella 14.00 paiku sündmuskohale saabunud Sheaffe viis oma mehi ringteel kõrgustesse, et kaitsta neid Ameerika relvade eest.

Pettunud, van Rensselaer ületas uuesti Lewistoni ja töötas väsimatult, et veenda miilitsat tööle asuma. Ebaõnnestunud saates saatis ta Scottile ja Wadsworthile teate, milles andis neile loa olukorra taastumiseks välja astuda. Hüljates põllutöödest ehitasid nad kõrguste tippu barikaadi. Rünnakul kell 16:00 kohtus Sheaffe eduga.

Kuuldes Mohawki sõjahüüdeid ja kardes veresauna, taandusid Wadsworthi mehed ja loobusid peagi. Tema joon varises kokku, Scott langes tagasi, lõpuks taandudes jõe kohal asuvast nõlvast. Ilma põgenemiseta ja kahe pealiku kaotuse üle vihaseks saanud mohawkid olid tagakiusamise ajal sunnitud Scott loovutama oma käsu jäänused Sheaffele. Pärast tema üleandmist tekkis umbes 500 põgenenud ja varjatud ameeriklasest miilitsat, kes võeti vangi.

Ameeriklaste katastroof, Queenstoni kõrguste lahing nägi 300 hukkunut ja haavatut ning 958 inimest. Briti kaotused olid kokku 14, tapetud 77, haavatut ja 21 teadmata kadunut. Ameerika põlisrahvastes hukkus 5 ja sai haavata 9 inimest. Lahingute tulemusel leppisid kaks komandörid kokku haavatute vaherahus. Lüüasaanud van Rensselaer astus tagasi ja tema asemele tuli Smyth, kes lõi kaks katset jõe ületamiseks Fort Erie lähedal.