Panthera leo, kaasaegne lõvi, hõlmas ajaloo varasematel aegadel hämmastavat alamliikide hulka. Nendest vähemalt kolm -Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica ja Panthera leo kivistised -nimetatakse ühiselt Euroopa lõvi; need suured kassid asustasid Lääne-, Kesk- ja Ida-Euroopa laia levikuala, alates Pürenee poolsaarest kuni idani kuni Kreeka ja Kaukaasiani. Euroopa lõvi pärines arvatavasti samast esivanemast nagu Aasia lõvi, Panthera leo persica, mille endiselt säilinud jäänuseid võib tänapäeva Indias endiselt leida.
Kihutavalt viidatakse Euroopa lõvile klassikalises kirjanduses arvukalt; Pärsia kuningas Xerxid on teadaolevalt kohanud mõnda isendit, kui ta tungis 5. sajandil B.C.E Makedooniasse ja see suur kass oli peaaegu kindlasti kasutasid roomlased seda gladiaatorlikus võitluses või õnnetu kristlaste käsutamiseks esimesel ja teisel sajandil. muud Panthera leo alamliiki, jahtisid inimesed Euroopa lõvi väljasuremiseks, kas siis sporti või külade ja põllumaade kaitsmiseks, ning kadusid umbes 1000 aastat tagasi maa peal. Euroopa lõvi ei tohiks segamini ajada
Koobaslõvi, Panthera leo spelaea, mis püsis Euroopas ja Aasias kuni viimase jääaja tippu.