Paleontoloogias võib väljasurnud looma uue perekonna õige nimetamine sageli olla pikk piinatud asi. Eohippus, teise nimega Hyracotherium, on hea juhtumianalüüs: See eelajalooline hobune kirjeldas esmakordselt kuulus 19. sajandi paleontoloog Richard Owen, kes tegi selle valesti hiraksi, väikese kabjaliste imetajate esivanema jaoks - sellest nimest, mille ta sellele 1876. aastal kinkis, kreeka keeles "hüraksilaadsele imetajale".
Mõnikümmend aastat hiljem oli teine silmapaistev paleontoloog, Othniel C Marsh, andis Põhja-Ameerikas avastatud sarnasele luustikule meeldejäävama nime Eohippus ehk "koidikuhobune".
Kuna hürakotermiumi ja eohippust peeti pikka aega identseteks, nägid paleontoloogiareeglid ette, et seda imetajat tuleb nimetada selle algnimega, mille Owen andis. Ärge kunagi pange tähele, et Eohippus oli nimi, mida kasutati lugematutes entsüklopeediates, lasteraamatutes ja telesaadetes.
Nüüd on arvamuse kaal selles, et hürakotermium ja eohippus olid omavahel tihedalt seotud, kuid need polnud identsed. Tulemuseks on see, et taas on kosher viidata vähemalt Ameerika isendile kui Eohippusele.
Huvitaval kombel ründas hiline evolutsiooniteadlane Stephen Jay Gould populaarsetes meediakanalites Eohippuse kujutamist rebase suuruse imetajana, kuigi tegelikult oli see hirve suurus.
Kaasaegsete hobuste esivanem
Seal on sama palju segadust, kas Eohippus või Hyracotherium väärib nimetamist "esimeseks hobuseks". Kui tagasi lähed Kui umbes fossiilide rekord on umbes 50 miljonit aastat, võib kõigi olemasolevate esivanemate vormide tuvastamine olla keeruline, isegi võimatu. liigid.
Tänapäeval liigitavad enamik paleontoloogid hürakotermiumi "paleoteeriks", see tähendab perissodaktüül- või paaritu varbaga kabiloomade, hobuste ja esmatähtsate hobuste ja hiiglaslike taimetoiduliste imetajate, keda nimetatakse brontotreenideks, esivanemad kõrval Brontoterium, "äike metsaline". Selle lähedane nõbu Eohippus seevastu näib väärivat rohkem kohta kindlalt hobuses kui paleo perepuus, ehkki muidugi on see veel ees arutelu.
Ükskõik, milleks seda nimetada otsustasite, oli Eohippus vähemalt osaliselt esivanem kõigile tänapäeva hobustele, aga ka arvukatele eelajalooliste hobuste liikidele, näiteks Epihippus ja Merychippus, mis hõlmas kolmanda ja kolmanda kvartali Põhja-Ameerika ja Euraasia tasandikke. Nagu paljude selliste evolutsiooniliste eelkäijate puhul, ei näinud Eohippus välja just nagu hobune, oma saleda, hirvekujulise, 50-kilose keha ning kolme- ja neljajalgsete jalgadega.
Ka hammaste kuju järgi hambus Eohippus pigem rohu asemel madala asetusega lehtedel. Varastel Eocene ajastul, mille kestel Eohippus elas, olid rohud veel Põhja-Ameerika tasandikel levinud, mis hoogustas rohusöövate hobuslaste arengut.
Faktid eohippuse kohta
Eohippus, kreeka keeles "dawn hobune", hääldatakse EE-oh-HIP-us; tuntud ka (võib-olla mitte õigesti) kui kreeka keeles hürakoerium, mis tähendab "hüraks-sarnane metsaline", hääldatakse HIGH-rack-oh-THEE-ree-um
Elupaik: Põhja-Ameerika ja Lääne-Euroopa metsamaad
Ajalooline ajajärk: Varane-keskmine eotseen (55–45 miljonit aastat tagasi)
Suurus ja kaal: Umbes kaks jalga kõrge ja 50 naela
Dieet: Taimed
Eristatavad omadused: Väike suurus; nelja varba esi- ja kolme varbaga jalad