Ilmselge saatus ja Mehhiko-Ameerika sõda

USA läks Mehhikos sõtta 1846. aastal. Sõda kestis kaks aastat. Sõja lõpuks kaotaks Mehhiko peaaegu poole oma territooriumist USA-le, sealhulgas maad Texasest Kaliforniani. Sõda oli Ameerika ajaloo võtmesündmus, kuna see täitis oma 'ilmne saatus', hõlmates maad Atlandi ookeanist Vaikse ookeanini.

1840. aastatel tabas Ameerikat ilmse saatuse idee: usk, et riik peaks ulatuma Atlandi ookeanist Vaikse ookeanini. Ameerikas oli selle saavutamisel kaks piirkonda: Oregoni territoorium, mille okupeerisid nii Suurbritannia kui ka USA, ning lääne- ja edelamaad, mis kuulusid Mehhikole. Presidendikandidaat James K. Polk täiesti omaksvõetud ilmselge saatus, käitudes isegi kampaania loosungil "54'40 "või Fight, "viidates põhjalaiuse joonele, millesse ta arvas, et Oregoni territooriumi Ameerika osa peaks ulatuma. 1846. aastaks oli Oregoni küsimus lahendatud Ameerikaga. Suurbritannia nõustus määrama piiri 49. paralleelile - joonele, mis seisab endiselt USA ja Kanada piirina.

Mehhiko maad oli aga märkimisväärselt raskem saavutada. 1845. aastal tunnistas USA Texase orjariigiks pärast seda, kui ta oli 1836. aastal Mehhikost iseseisvuse saavutanud. Kui Texased uskusid, et nende lõunapiir peaks olema Rio Grande jõe ääres, väitis Mehhiko, et see peaks asuma Nuecesi jõe ääres, põhja pool.

1846. aasta alguses saatis president Polk kindrali Zachary Taylor ja Ameerika väed, et kaitsta vaidlusalust piirkonda kahe jõe vahel. 25. aprillil 1846 ületas Mehhiko ratsaväeüksus, mis hõlmas 2000 meest, Rio Grande ja päästis kapten Seth Thorntoni juhitud 70-mehelise Ameerika üksuse. Hukkus kuusteist meest ja viis sai vigastada. Vangi viiskümmend meest. Polk kasutas seda kui võimalust paluda kongressil kuulutada sõda Mehhiko vastu. Nagu ta ütles,

"Kuid nüüd, pärast korduvaid ähvardusi, on Mehhiko ületanud USA piiri, tunginud meie territooriumile ja valanud Ameerika verd Ameerika pinnasele. Ta on teatanud, et vaenutegevus on alanud ja et kaks riiki on nüüd sõjas. "

Kaks päeva hiljem, 13. mail 1846 kuulutas kongress sõja. Paljud kahtlesid aga sõja vajalikkuses, eriti põhjanaised, kes kartsid orjariikide võimu suurenemist. Abraham Lincoln, siis sai Illinoisist pärit esindaja sõja häälekaks kriitikuks ja väitis, et see oli tarbetu ja põhjendamatu.

1846. aasta mais kaitses kindral Taylor Rio Grande ja viis seejärel oma väed sealt Mehhikosse Monterreysse. Ta suutis selle võtmelinna hõivata septembris 1846. Seejärel kästi tal hoida oma positsiooni ainult 5000 mehe juures, samal ajal kui kindral Winfield Scott juhtis rünnakut Mehhiko vastu. Mehhiko kindral Santa Anna kasutas seda ära ja 23. veebruaril 1847 kohtus Buena Vista rantšo lähedal Taylor lahingus umbes 20 000 sõjaväelasega. Pärast kahte ägedat võitluspäeva taganesid Santa Anna väed.

9. märtsil 1847 maabus kindral Winfield Scott Mehhikos Veracruzis, viies väed tungima Mehhiko lõunaosale. Septembriks 1847 langes Mehhiko linn Scotti ja tema vägede kätte.

Samal ajal kästi kindral Stephen Kearny vägedel alates augustist 1846 okupeerida New Mexico. Ta suutis territooriumi võtta ilma võitluseta. Pärast võitu jaotati tema väed kaheks, nii et mõned läksid okupeerima California, teised aga Mehhikosse. Vahepeal mässasid Californias elavad ameeriklased nn Karu lipu mässu. Nad väitsid Mehhikost sõltumatust ja nimetasid end California Vabariigiks.

Mehhiko sõda lõppes ametlikult 2. veebruaril 1848, kui Ameerika ja Mehhiko leppisid sellega kokku Guadalupe Hidalgo leping. Selle lepinguga tunnustas Mehhiko Texas iseseisvaks ja Rio Grande lõunapiiriks. Lisaks nõudis Ameerika Mehhiko konverentsi kaudu maad, mis hõlmasid tänapäeva Arizona, California, New Mexico, Texase, Colorado, Nevada ja Utah osi.

Ameerika ilmne saatus oleks täielik, kui 1853. aastal viidi Gadsdeni ost 10 miljoni dollari eest lõpule - piirkond, mis hõlmab New Mexico ja Arizona osi. Nad plaanisid seda piirkonda kasutada mandritevahelise raudtee valmimiseks.