Nushu või Nu Shu tähendab hiina keeles sõna-sõnalt naise kirjutamist. Stsenaariumi töötasid välja Hiinas Hunani provintsis asuvad talupojanaised ja seda kasutati Jiangyongi maakonnas, kuid tõenäoliselt ka läheduses asuvates Daoxiani ja Jianghua maakondades. See suri peaaegu enne oma hiljutist avastust. Vanimad esemed on pärit väga varajasest 20-stth sajandil, kuigi eeldatakse, et keele juured on palju vanemad.
Skripti kasutati sageli naiste loodud tikandites, kalligraafias ja käsitöös. Leitakse, et see on kirjutatud paberil (sealhulgas tähed, kirjutatud luule ja esemed, näiteks fännid) ja tikitud kangale (sh tekid, põlled, sallid, taskurätikud). Esemeid maeti sageli koos naistega või põletati.
Ehkki mõnikord iseloomustatakse seda kui keelt, võiks seda pidada aluskeeleks pigem skriptiks oli sama kohalik murre, mida kasutasid ka piirkonna mehed ja tavaliselt mehed, kes olid kirjutatud hanzi tähtedega. Nushu, nagu teisedki Hiina tähestik, kirjutatakse veergudes, tähemärgid jooksevad igas veerus ülalt alla ja veerud kirjutatakse paremalt vasakule. Hiina teadlased loevad skriptis vahemikus 1000–1500 tähemärki, sealhulgas sama häälduse ja funktsiooni variandid; Orie Endo (allpool) on jõudnud järeldusele, et skriptis on umbes 550 erinevat tähemärki. Hiina tähemärgid on tavaliselt ideogrammid (esindavad ideid või sõnu); Nushu tegelased on enamasti fonogrammid (esindavad helisid) koos mõne ideogrammiga. Neli tüüpi lööki teevad tähemärkideks: punktid, horisontaalid, vertikaalid ja kaared.
Hiina allikate sõnul avastasid Kesk-Hiina Lõuna-Hiina õpetaja Gog Zhebing ja keeleteaduse professor Yan Xuejiong Jiangyongi prefektuuris kasutatava kalligraafia. Avastuse teises versioonis juhtis seda tähelepanu üks vana mees Zhou Shuoyi, säilitades perekonnas kümne põlvkonna luuletuse ja asudes kirjutama 1950ndatel. Tema sõnul katkestas kultuurirevolutsioon õpingud ja tema 1982. aasta raamat juhtis seda teistele tähelepanu.
Stsenaariumi tunti kohapeal hästi kui „naise kirjutamist” või nüshu, kuid see polnud varem lingvistide ega vähemalt akadeemiliste ringkondade tähelepanu alla sattunud. Sel ajal elas üle kümmekond naist, kes said Nushust aru ja oskasid seda kirjutada.
Jaapani Bunkyo ülikooli Jaapani professor Orie Endo on Nushu uurinud 1990ndatest aastatest. Esmalt paljastas ta keele olemasolu Jaapani keeleteaduse uurija Toshiyuki Obata poolt ning õppis seejärel Hiinas Pekingi ülikoolis lähemalt professorilt prof. Zhao Li-ming. Zhao ja Endo sõitsid Jiang Yongi ja küsitlesid eakaid naisi, et leida inimesi, kes oskaksid keelt lugeda ja kirjutada.
- Orie Endo: 1999. aasta uuringuaruanne (inglise keeles): Naiste kirjutamise ohustatud süsteem Hunan Hiinast (esitatud Aasia Uuringute Assotsiatsiooni konverentsil märtsis 1999.
- Orie Endo: Nushu 2011. aastal, sealhulgas teavet Jaapanis valminud dokumentaalfilmi „Hiina naiste skript kurbuse kirjutamiseks” kohta.
Hani ja Yao elanikud on elanud ja segunenud piirkonnas, kus on abiellutud ja kultuurid segunenud. See oli ajalooliselt ka hea kliima ja eduka põllumajanduse piirkond.
Sarnases enamuses Hiinas oli selle piirkonna kultuur sajandeid domineerinud meessoost ning naistel ei lubatud haridust. Seal oli „vandeõdede” traditsioon, et naised polnud bioloogiliselt sugulased, kuid pühendusid sõprusele. Hiina traditsioonilises abielus praktiseeriti eksogaamiat: pruut liitus oma mehe perekonnaga ja pidi kolima, mõnikord kaugele, nägemata oma perekonda uuesti või ainult harva. Uued pruudid olid seega pärast abiellumist nende abikaasade ja ämmide kontrolli all. Nende nimed ei saanud sugupuude osaks.
Paljud Nushu kirjutised on luulelised, struktureeritud stiilis ja kirjutatud abielu, sealhulgas lahkumineku kurbuse kohta. Muud kirjutised on naiste kirjad naistele, kuna nad leidsid selle ainult naistele mõeldud skripti kaudu viisi oma naissoost sõpradega suhtlemiseks. Enamik väljendab tundeid ja paljud on seotud kurbuse ja ebaõnnega.
Kuna see oli salajane, dokumentidest või sugupuudest ei leitud sellele viiteid ja paljud neist kirjutised, mis on maetud koos nende naistega, kes neid valdasid, pole skripti autoriteetselt teada algas. Mõned Hiina teadlased aktsepteerivad skripti mitte eraldi keelena, vaid Hanzi tegelaskujude variandina. Teised usuvad, et see võis olla Ida-Hiina nüüdseks kadunud skripti jäänuk.
Nushu vähenes 1920. aastatel, kui reformikad ja revolutsionäärid hakkasid laiendama haridust, et hõlmata naisi ja tõsta naiste staatust. Kui mõned vanemad naised üritasid skripti oma tütardele ja lapselapsele õpetada, ei pidanud enamik neist seda väärtuslikuks ega õppinud. Seega võiks vähem ja vähem naisi tava säilitada.
Hiinas asuv Nüshu kultuuriuuringute keskus loodi Nushu ja seda ümbritseva kultuuri dokumenteerimiseks ja uurimiseks ning selle olemasolu tutvustamiseks. Zhuo Shuoyi lõi 2003. aastal 1800 tähemärgise sõnastiku koos variantidega; see sisaldab ka märkmeid grammatika kohta. Väljaspool Hiinat on teada vähemalt 100 käsikirja.
Hiinas näitus, mis avati 2004. aasta aprillis, keskendus Nushule.
• Hiina paljastab avalikkusele naissoost keelt - People's Daily, ingliskeelne väljaanne