F-117 Nighthawki stealth hävitaja profiil

Ööbik Lockheed F-117A oli maailmas esimene töötav varjatud lennuk. Vaenlase radarisüsteemidest kõrvalehoidmiseks välja töötatud F-117A töötati välja Lockheedi kuulsa üksuse "Skunk Works" 1970. aastate lõpus ja 1980. aastate alguses varguse rünnaku lennukina. Ehkki F-117A eksisteeris 1983. aastal, tunnistati seda alles 1988. aastal ja lennukit ei avalikustatud avalikkusele täielikult kuni 1990. aastani. F-117A oli esimene suurem konflikt, ehkki seda kasutati 1989. aastal Panama kohal Operatsioon kõrbekilp / torm aastatel 1990-1991. Lennuk jäi teenistusse kuni ametliku pensionilejäämiseni 2008. aastal.

Jooksul Vietnami sõda radarjuhitavad, õhk-õhk-tüüpi raketid hakkasid ameeriklaste lennukitele üha enam maksma. Nende kaotuste tagajärjel hakkasid ameeriklastest planeerijad otsima viisi, kuidas muuta lennuk radaritele nähtamatuks. Nende jõupingutuste aluseks oleva teooria töötas algselt välja vene matemaatik Pjotr ​​Ya. Ufimtsev 1964. aastal. Teoreetiliselt väites, et antud objekti radari tagasitulek ei olnud seotud selle suurusega, vaid pigem selle servaga konfiguratsiooni järgi uskus ta, et suudab arvutada radari ristlõike tiiva pinnalt ja piki seda selle serv.

Neid teadmisi kasutades arvas Ufimtsev, et isegi suure lennuki võib muuta salajaseks. Paraku oleks iga tema teooriaid ära kasutav õhusõiduk oma olemuselt ebastabiilne. Kuna tänapäevane tehnoloogia polnud selle ebastabiilsuse kompenseerimiseks vajalikke lennuarvuteid võimeline tootma, jäid tema kontseptsioonid riiulisse. Mitu aastat hiljem jõudis Lockheedi analüütik Ufimtsevi teooriate kohta ettekandeni ja, nagu tehnoloogia oli piisavalt arenenud, hakkas ettevõte välja töötama varjatud lennukit, mis põhineb Vene teos.

F-117 väljatöötamine algas ülimalt salajase musta projektina Lockheedi kuulsuses Arenenud arendusprojektid üksus, paremini tuntud kui "Skunk Works". Esmakordselt töötati välja uue lennumasina mudel, mis sai 1975. aastal nimeks "Lootusetu teemant" oma veidra kuju tõttu ehitas Lockheed Have Sinise lepingu alusel kaks katselennukit, et testida disaini radari trotsimist omadused. F-117-st väiksemad lendasid Have Blue lennukid aastatel 1977–1979 öösel Nevada kõrbe kohal öötestimissioonidele. Kasutades F-16üheteljelise juhtmeta juhtmete süsteemiga lahendasid Have Blue lennukid ebastabiilsuse probleemid ja olid radari jaoks nähtamatud.

Programmi tulemuste üle on hea meel USA õhuvägi sõlmis Lockheediga 1. novembril 1978 lepingu täissuuruses varjatud lennumasina projekteerimiseks ja tootmiseks. Juhib Skunk Works juhataja Ben Rich koos Bill Schroederi ja Denys Overholseri abiga spetsiaalselt loodud tarkvara õhusõiduki loomiseks, mis kasutab tahku (lameekraanid) hajutama üle 99% radarist signaale. Lõpptulemuseks oli paaritu välimusega lennuk, millel oli neljakordne koondatud lendjuhtmete juhtimiskontroll, täiustatud inertsiaalne juhtimissüsteem ja keerukas GPS-navigeerimine.

Lennuki radari allkirja minimeerimiseks olid disainerid sunnitud välistama pardapardari, samuti minimeerima mootori sisse- ja väljalaskeavad ning tõukejõu. Tulemuseks oli alatooniline rünnakupomm, mis oli võimeline kandma 5000 naela. laskemoona sisemises lahes. Uus programm F-117, mis loodi vanemate trendide programmi raames, lendas esmakordselt 18. juunil 1981, kõigest kolmkümmend üks kuud pärast täieulatuslikku arendust. F-117A Nighthawkiks nimetatud esimene tootmislennuk tarniti järgmisel aastal 1983 oktoobris saavutatud töövõimega. Kõik räägitud 59 lennukit oli ehitatud ja tarnitud 1990. aastaks.

F-117A ööhauk

Programmi F-117 äärmise salajasuse tõttu asus lennuk esmalt isoleeritud kohas Tonopah Test Range'i lennujaam aastal Nevada osariigis 4450. taktikalise rühma koosseisus. Salajasuse kaitsmiseks loetlesid ametlikud andmed sel ajal 4450. asukohta Nellis õhujõudude baas ja A-7 Corsair II lendamine. Alles 1988. aastal tunnistas õhuvägi "varjatud hävitaja" olemasolu ja andis välja lennuki häguse foto. Kaks aastat hiljem, 1990. aasta aprillis, tehti see avalikult teatavaks, kui kaks F-117A-d saabusid Nellisse päevavalgustundidel.

Kuna augustis arenes Kuveidis kriis, siis F-117A, mis on nüüd määratud Lähis-Itta lähetatud 37. taktikalise hävitaja tiivale. Operatsioon kõrbekilp / torm oli lennuki esimene suuremahuline lahingutebüüt, ehkki kahte oli neid 1989. aastal Panama sissetungi ajal salaja kasutatud. Koalitsiooni õhustrateegia põhikomponent F-117A lendas Pärsia lahesõja ajal 1300 sorti ja tabas 1600 sihtmärki. 37. TFW neljakümne teisel F-117A-l õnnestus koguda 80% -line löögimäär ja nad olid vähesed lennukid, kellele lubati Bagdadi kesklinnas sihtmärke lüüa.

Lahelt tagasi pöördudes viidi F-117A lennukipark 1992. aastal New Mehhikos Hollomani õhujõudude baasi ja sai 49. hävituslennuki osaks. 1999. aastal kasutati F-117A Kosovo sõjas osana Operatsioon Allied Force. Konflikti ajal viis kolonelleitnant Dale Zelko lennanud F-117A alla spetsiaalselt modifitseeritud maa-õhk-raketi SA-3 Goa. Serbia väed suutsid õhusõiduki põgusalt tuvastada, rakendades oma radarit ebatavaliselt pikkadel lainepikkustel. Ehkki Zelko päästeti, püüti lennukite jäänused kinni ja osa tehnoloogiast seati ohtu.

Pärast 11. septembri rünnakuid lendas F-117A lahingmissioonidel, toetades nii kestvat vabadust tagavaid operatsioone kui ka Iraagi vabadust. Viimasel juhul langetas see sõja avapommid, kui F-117-id tabasid 2003. aasta märtsis konflikti lahtiolekuaegadel juhtimissihtmärgi. Ehkki väga edukas lennuk, oli F-117A tehnoloogia aastaks 2005 vananenud ja hoolduskulud kasvasid.

F-22 Raptor kasutuselevõtu ja F-35 Lightning II väljatöötamisega tehti programmi eelarveotsuses 720 (välja antud 28. detsembril 2005) ettepanek F-117A laevastiku kasutusest kõrvaldamiseks 2008. aasta oktoobriks. Ehkki USA õhujõud kavatsesid õhusõidukit säilitada kuni 2011. aastani, otsustas ta täiendavate F-22-de ostmiseks hakata seda lennukist välja viima. F-117A tundliku olemuse tõttu otsustati lennukid viia tagasi oma algsesse baasi Tonopahis, kus need osaliselt lahti võtta ja lattu paigutada.

Kui esimesed F-117A-d lahkusid lennukipargist 2007. aasta märtsis, lahkusid lõplikud lennukid tegevteenistusest 22. aprillil 2008. Samal päeval toimusid ametlikud pensionileandmise tseremooniad. Neli F-117A-d jäid lühikeseks teenistuseks 410. lennutesti eskadrilliga Palmdale, CA ja nad viidi Tonopahisse 2008. aasta augustis.