Kui orgaaniline keemia kui on süsiniku uurimine, miks siis ei peeta süsinikdioksiidi orgaaniliseks ühendiks? Vastus on, sest orgaaniline molekulid ei sisalda ainult süsinikku. Need sisaldavad vesinikuga seotud süsivesinikke või süsinikku. C-H-sidemel on madalam sidemete energia kui süsinikdioksiidi süsiniku-hapniku sidemel, mis teeb süsinikdioksiid (CO2) stabiilsem / vähem reaktiivne kui tüüpiline orgaaniline ühend. Niisiis, kui otsustate, kas süsinikuühend on orgaaniline või mitte, uurige, kas see sisaldab lisaks süsinikule ka vesinikku ja kas see süsinik on vesinikuga seotud.
Kuigi süsinikdioksiid sisaldab süsinikku ja sellel on kovalentsed sidemed, ei vasta see ka vanemale testile, kas ühendit võib pidada orgaaniliseks või mitte: kas ühendit saaks toota anorgaanilistest allikatest? Süsinikdioksiid tekib looduslikult protsessides, mis pole kindlasti orgaanilised. See vabaneb vulkaanidest, mineraalidest ja muudest elututest allikatest. See "orgaanilise" määratlus lagunes, kui keemikud hakkasid sünteesima
orgaanilised ühendid anorgaanilistest allikatest. Näiteks valmistas Wohler karbamiidi (orgaanilist) ammooniumkloriidist ja kaaliumtsüanaadist. Süsinikdioksiidi puhul jah jah, elusorganismid tekitavad seda, kuid nii toimivad ka paljud muud looduslikud protsessid. Seega klassifitseeriti see anorgaaniliseks.Süsinikdioksiid pole ainus süsinikku sisaldav ühend, kuid pole ka orgaaniline. Muud näited hõlmavad süsinikmonooksiidi (CO), naatriumvesinikkarbonaati, raudtsüaniidi komplekse ja süsiniktetrakloriidi. Nagu arvata võis, pole ka elementaarne süsinik orgaaniline. Amorfne süsinik, buckminsterfullerene, grafiit ja teemant on kõik anorgaanilised.