Belmonti lahing kodusõjas

Belmonti lahing peeti 7. Novembril 1861. Aastal Ameerika kodusõda (1861–1865).

• Brigaadikindral Ulysses S. Toetus
• 3 114 meest

• Brigaadikindral Gideoni padi
• umbes 5000 meest

Kodusõja avaetappidel kuulutas Kentucky kriitiline piiririik oma neutraalsuse ja teatas, et suundub oma piire rikkuva esimese poole vastas. See leidis aset 3. septembril 1861, kui Konföderatsiooni väed allusid Kindralmajor Leonidas Polk okupeeris Columbuse, KY. Mis asus mööda Mississippi jõe ääres asuvat bluffide sarja, kindlustati Konföderatsiooni positsioon Columbuses kiiresti ja sinna paigaldati peagi suur hulk jõge käsutavaid raskeid relvi.

Vastuseks Kagu-Missouri ringkonna ülem brigaadikindral Ulysses S. Grant, lähetatud väed brigaadikindral Charles F. Smith okupeerib Ohio jõe ääres KY-s Paducahi. Asudes IL-is Kairos, Mississippi ja Ohio jõgede liitumiskohas, püüdis Grant innukalt lõuna poole Columbuse vastu rünnata. Ehkki ta hakkas septembris ründamiseks luba taotlema, ei saanud ta oma ülemalt käske,

Operatsiooni toetamiseks suunas Grant Smithi ümbersuunamiseks Paducahist edelasse ja kolonel Richard Oglesby, kelle väed asusid Missouris kagus, marssima Uus-Madridi. Alustades 6. novembri 1861. aasta öösel, seilasid Granti mehed püssipaatide saatel mööda aurureid lõunasse. Tyler ja USS Lexington. Koosnedes neljast Illinoisi rügemendist, ühest Iowa rügemendist, kahest ratsaväekompanii ja kuuest püssist, oli Granti käsk üle 3000 ja jagati kaheks brigaadiks, mida juhtis Brigaadikindral John A. McClernand ja kolonel Henry Dougherty.

Umbes kell 23:00 peatas liidu laevastik ööseks Kentucky kaldal. Jätkates hommikul edasipääsu, jõudsid Granti mehed Hunter's Landingi, umbes kolm miili põhja pool Belmontist, kella 8.00 paiku ja hakkasid lahkuma. Õppides liidu maandumist, juhendas Polk brigaadikindral Gideon Padja jõge ületama koos nelja Tennessee rügemendiga kolonel James Tappani juhtimise tugevdamiseks Camp Johnstoni lähedal Belmont. Ratsaväe skaudid välja saates saatis Tappan suurema osa oma meestest loodesse, blokeerides maantee Hunteri maandumisest.

Umbes kella 9.00 paiku hakkasid padi ja tugevdused jõudma Konföderatsiooni tugevuseni umbes 2700 meheni. Lükates edasi lööjaid, moodustas Pillow oma peamise kaitseliini laagrist loodes koos madala tõusuga maisipõllul. Lõuna poole marssides kustutasid Granti mehed takistuste tee ja sõidutasid vaenlase lööjaid tagasi. Puus lahinguks vorminud ta väed surusid edasi ja olid enne Padja meeste kaasamist sunnitud ületama väikese soo. Kuna liidu väed puude alt välja kerkisid, algasid võitlused tõsiselt.

Umbes tunni aja jooksul üritasid mõlemad pooled eelist saada, konföderatsioonid hoidsid oma positsiooni. Keskpäeva paiku jõudis liidu suurtükivägi lõpuks välja pärast metsasel ja soisel maastikul rabelemist. Tuli lahti, see hakkas lahingut pöörama ja Padja väed hakkasid tagasi langema. Oma rünnakuid vajutades tõid liidu väed aeglaselt edasi Konföderatsiooni ümber tegutsevate jõududega. Peagi suruti Pillow väed tõhusalt tagasi John Johnsi laagri kaitsejõudude juurde koos liidu vägedega, surudes neid vastu jõge.

Lõpliku kallaletungi korral tungisid liidu väed laagrisse ja viisid vaenlase jõekalda äärde varjatud kohtadesse. Pärast laagri pidamist haihtus liidu toores sõdurite distsipliin, kui nad hakkasid laagrit rüüstama ja oma võitu tähistama. Kirjeldades oma mehi "nende võidust demoraliseerituks", muretses Grant kiiresti, kui nägi, kuidas Padja mehed libisevad põhja metsa ja konföderatsiooni tugevdusi jõge ületama. Need olid kaks täiendavat rügementi, mille Polk oli lahingutes abistama saatnud.

Olles innukas taastama korda ja saavutanud reidi eesmärgi, käskis ta laagri põlema panna. See tegevus koos Columbuse konföderatsiooni relvade laskmisega raputas liidu väed kiiresti nende unistusest. Kukkudes formeerimisse, hakkasid liidu väed lahkuma Johnstoni laagrist. Põhja poole maandusid esimesed Konföderatsiooni tugevdused. Neile järgnes brigaadikindral Benjamin Cheatham, kes oli saadetud ellujäänute koondamiseks. Kui need mehed olid maandunud, ületas Polk veel kaks rügementi. Metsast edasi liikudes jooksid Cheathami mehed otse Dougherty parempoolsele küljele.

Sel ajal, kui Dougherty mehed olid tugeva tulekahju all, blokeerisid McClernandi konföderatsiooni väed Hunter's Farmi tee. Tõhusalt ümbritsetud, paljud liidu sõdurid soovisid alistuda. Grant ei soovinud järele anda, teatas Grant, et "me oleme teinud oma sissepääsu ja võime sama hästi välja lõigata". Tema meeste suunamine vastavalt purustasid nad peagi maanteelt Konföderatsiooni positsiooni ja viisid lahingutegevuse tagasi Hunteri Maandumine. Sel ajal, kui tema mehed tulid veoautode tule alla, liikus Grant üksi, et kontrollida oma tagakatet ja hinnata vaenlase edusamme. Seejuures sattus ta suuresse konföderatsiooni jõududesse ja pääses vaevalt. Maandumist tagasi sõites leidis ta, et veod lahkusid. Grantti nähes pikendas üks aurikut plaani, lastes kindralil ja tema hobusel pardal kriipsuda.

Belmonti lahingus hukkus liidu hukkunud 120 inimest, 383 sai haavata ja 104 on tabatud / teadmata kadunud. Lahingutes kaotas Polki väejuhatus 105 hukkunut, 419 haavatut ja 117 hukkus / kadus. Ehkki Grant oli oma laagri hävitamise eesmärgi saavutanud, väitsid konföderatsioonid Belmonti võidu. Väike, võrreldes konflikti viimaste lahingutega, andis Belmont Grantile ja tema meestele väärtuslikku võitluskogemust. Hirmuäratav seisukoht oli see, et Columbuse Konföderatsiooni patareid hüljati 1862. aasta alguses pärast seda, kui Grant pakkus neile välja hõivamise Fort Henry Tennessee jõel ja Fort Donelson Cumberlandi jõel.