Merikotkas võib tunduda rohkem köögivilja moodi, kuid see on loom. Merikilpkondi tuntakse teaduslikumalt mantelloomade või astsiididena, kuna need kuuluvad astsiidide klassi. Üllataval kombel on need loomad samas varjupaigas kui meie - Varjupaigakoordata, mis on sama füla, mis hõlmab ka inimesi, vaalad, haid, loivalised ja kalad.
Merikilpkondi on üle 2000 liigi ja neid leidub kogu maailmas. Mõned liigid on üksikud, teised moodustavad suuri kolooniaid.
Meripritsmete omadused
Meripritsidel on tuunika ehk test, mis kinnitub aluspinnale
Meripritsmel on kaks sifooni - sissehingatav sifoon, mida nad kasutavad vett kehasse tõmbamiseks, ja väljahingatav sifoon, mida nad kasutavad vee ja jäätmete väljutamiseks. Häirimisel võib merivähk väljutada oma sifoonist vett, nii sai see olend oma nime. Kui eemaldate veest merikotka, võite saada märja üllatuse!
Merikotkad söövad vett sissehingava (sissetuleva) sifooni kaudu. Cilia loob voolu, mis läbib vett läbi neelu, kus lima kiht püüab kinni planktoni ja muud väikesed osakesed. Seejärel viiakse need maosse, kus need seeditakse. Vesi viib jäätmeid läbi soolte ja väljutatakse väljahingatava (väljuva) sifooni kaudu.
Merikotka klassifikatsioon
- Kuningriik: Animalia
- Varjupaik: Chordata
- Alamvarjupaik: Urochordata
- Klass: Astsiidiatõbi
Kuna merikotkad asuvad chordata-s, on need seotud selgroogsete inimestega, nagu inimesed, vaalad ja kalad. Kõigil akordidel on mingil etapil notokord või primitiivne selgroog. Merikilpides on notokord looma vastse staadiumis.
Kus elavad merikotkad?
Merepritsid kinnituvad sellistele aladele nagu muulid, dokid, paadikered, kivid ja karbid, paljud subtidaalsetes kohtades. Need võivad kinnituda üksikult või kolooniatena.
Merikotka paljundamine
Lisaks söömisele kasutatakse reproduktsiooni jaoks ka sissehingatavat sifooni. Enamik merikotkaid on hermafrodiitilised ja kuigi nad toodavad nii mune kui ka seemnerakke, püsivad munad tuikaadi kehas ja neid viljastavad sperma, mis siseneb kehasse sissehingatava sifooni kaudu. Saadud vastsed näevad välja nagu juurikad. See kurdjasarnane olend astub peagi ookeani põhja või kõva aluspinna juurde kinnitub elule ja eritab nahast tselluloosil põhinevat ainet, mis moodustab tuunika ümbritseb seda. Saadud loom on tünnikujuline.
Merikitsad võivad paljuneda ka aseksuaalselt, lootuse tekkides, kui uus loom lõheneb algloomast või kasvab sellest välja. Nii moodustuvad merikilpide kolooniad.
Viited ja lisateave
- Coulombe, D.A. 1984. Mereäärne loodusteadlane. Simon & Schuster. 246pp.
- Meinkoth, N. A. 1981. Riikliku Auduboni Seltsi põllu-juhend Põhja-Ameerika mereäärsetele olenditele. Alfred A. Knopf: New York.
- Newberry, T ja R. Grossberg. 2007. "Tundub." Sisse Denny, M.W. ja S.D. Gaines, toim. Tidepoolside ja kaljuste kallaste entsüklopeedia. University of California Press. 705pp.