Must paju on nimetatud oma tumehalli-pruuni värvi järgi koor. Puu on suurim ja tähtsaim Uue Maailma paju ning see on üks esimesi puid, mis kevadel pungab. Programmi arvukad kasutusviisid puit sellest ja muudest pajudest on mööbliuksed, freestooted, tünnid ja kastid.
Must paju (Salix nigra) on suurim ja ainus kaubanduslikult oluline paju, mis koosneb umbes 90 liigist Põhja-Ameerikas. See on kogu levila ulatuses paremini eristatav kui mis tahes muu põline paju; 27 liiki puude suurus on vaid osal nende levilast. See lühikese elueaga kiirekasvuline puu saavutab oma maksimaalse suuruse ja arengu Mississippi jõe orus ja Lahe ranniku tasandiku põhjapoolsetes osades. Seemnete idanemise ja seemikute rajamise ranged nõuded piiravad musta paju niiskesse mulda vooluveekogude läheduses, eriti lammides, kus see kasvab sageli puistutes.
Forestryimages.org pakub mitu pilti musta paju osadest. Puu on lehtpuu ja lineaarne taksonoomia on Magnoliopsida> Salicales> Salicaceae> Salix nigra. Mustaks pajuks nimetatakse mõnikord ka soost paju, Gooddingu paju, edelaosa musta paju, Dudley paju ja
sauz (Hispaania keeles).Musta paju leidub kogu USA idaosas ning Kanada ja Mehhiko külgnevates osades. Levila ulatub New Brunswicki lõunaosa ja Maine'i keskosa lääne pool Quebecis, Ontario lõunaosas ja Michigani keskosas Minnesota kagurannikuni; lõunasse ja läände Rio Grandeni, mis asub otse Pecos jõega liitumiskohas; ja idast mööda lahe rannikut Florida panhandli ja Lõuna-Georgia kaudu. Mõni võim kaalub Salix gooddingii mitmesugustena S. nigra, mis laiendab leviala Ameerika Ühendriikide lääneosale.
Kuigi must paju on küll kohandatud tulega, on see tulekahjustustele väga vastuvõtlik ja väheneb tavaliselt tulekahju tagajärjel. Väga tugevad tulekahjud võivad tappa terveid musta paju puistuid. Madala intensiivsusega tulekahjud võivad koorida ja puid tõsiselt haavata, muutes nad putukate ja haiguste suhtes vastuvõtlikumaks. Pinnatulekahjud hävitavad ka noored seemikud ja taimed.