Kuninglik lennukitehas SE5 I maailmasõjas

Üks edukamaid lennukeid, mida britid kasutasid 2006 Esimene maailmasõda (1814–1918), Kuninglik lennukitehas S.E.5 asus teenistusse 1917. aasta alguses. Usaldusväärne ja stabiilne relvaplatvorm sai tüübist varsti paljude silmapaistvate Briti ässade lemmiklennukid. S.E.5a oli kasutuses kuni konflikti lõpuni ja mõned õhujõud jätsid selle 1920. aastatesse.

1916. aastal esitas Royal Flying Corps Briti lennukitööstusele üleskutse toota hävitaja, mis oleks igas mõttes parem kõigist lennukitest, mida vaenlane praegu kasutab. Sellele taotlusele vastasid Farnborough 'kuninglik lennukitehas ja Sopwith Aviation. Sel ajal, kui Sopwithis algasid arutelud, mis viisid legendaarseni Kaamel, R.A.F.-i Henry P. Folland, John Kenworthy ja major Frank W. Goodden asus tegelema oma disainiga.

Dubleeritud Scout Experimentaalne 5, kasutas uus disain uut vesijahutusega 150 hj Hispano-Suiza mootorit. Ülejäänud lennuki kavandamisel töötas Farnborough meeskond välja sitke, ruudukujulise üheistmelise hävitaja, mis oleks sukeldumiste ajal võimeline taluma suurt kiirust. Suuremat vastupidavust saavutati kitsa, traadiga kinnitatud kastitalaga kere abil, mis parandas piloodi nägemist, tagades samal ajal ka suurema vastupidavuse lennuõnnetuste korral. Uut tüüpi toitis algselt Hispano-Suiza 150 HP V8 mootor. Kolme prototüübi ehitamine algas 1916. aasta sügisel ja üks lendas esimest korda 22. novembril. Testimise ajal kukkus kolmest prototüübist kaks kokku, esimene tapis major Goodden 28. jaanuaril 1917.

Kuna õhusõidukit viimistleti, osutus see suureks kiiruseks ja manööverdusvõimeks, kuid oma ruudukujuliste tiivaotste tõttu oli sellel ka suurepärane külgmine juhtimine madalamatel kiirustel. Nagu varasema R.A.F. konstrueeritud õhusõidukid, nagu näiteks B.E. 2, F. E. 2 ja R.E. 8, S.E. 5 oli olemuselt stabiilne, muutes selle ideaalseks relvaplatvormiks. Lennuki relvastamiseks paigaldasid disainerid propelleri kaudu tulistamiseks sünkroniseeritud Vickersi kuulipilduja. Selle partneriks oli ülemise tiiva külge kinnitatud Lewise püstol, mis kinnitati Fosteri kinnitusega. Fosteri aluse kasutamine võimaldas pilootidel rünnata vaenlasi alt ülespoole, kallutades Lewise relva ülespoole, ning lihtsustasid relvast ummistuste laadimist ja nende puhastamist.

Üldine:

• Pikkus: 20 jalga 11 in.
• Tiivad: 26 jalga 7 tolli
• Kõrgus: 9 jalga 6 tolli
• Tiibu piirkond: 244 ruutmeetrit jalga
• Tühi kaal: 1410 naela
• Koormatud kaal: 1935 naela.
• Meeskond: 1

Etendus:

• Elektrijaam: 1 x Hispano-Suiza, 8 silindrit V, 200 HP
• Vahemik: 300 miili
• Maksimum kiirus: 138 mph
• Lakke: 17 000 jalga

Relvastus:

• 1 x 0,303 tolli (7,7 mm) ettepoole tulistav Vickersi kuulipilduja
• 1x, 303 tolli (7,7 mm) Lewise püstol
• 4x 18 kg Cooperi pommid

S.E.5 alustas teenistust nr 56 eskadrilliga märtsis 1917 ja lähetati järgmisel kuul Prantsusmaale. Saabumine "Verise aprilli" ajal, mis nägi Manfred von Richthofen Nõue 21 tapab ennast, S.E.5 oli üks lennukitest, mis aitas sakslastelt taeva tagasi saada. Varase karjääri jooksul leidsid piloodid, et S.E.5 on alatoitelised, ja väljendasid oma kaebusi. Kuulus äss Albert Ball väitis, et "S.E.5 on osutunud kaisuks". Kiiresti selle teemaga tegeledes astub R.A.F. veeretas S.E.5a välja juunis 1917. Omades 200 hj Hispano-Suiza mootorit, sai S.E.5a 5265 toodetud lennuki standardvariandiks.

Lennuki täiustatud versioon sai Briti pilootide lemmikuks, kuna see andis suurepärase jõudluse kõrgusele, hea nähtavuse ja oli palju hõlpsam lennata kui Sopwithi kaamel. Vaatamata sellele jäi S.E.5a tootmine kaameli tootmisest maha Hispano-Suiza mootori tootmisraskuste tõttu. Neid ei lahendatud enne 200-hobujõulise Wolseley Viperi (Hispano-Suiza kõrge survega mootori) turule toomist 1917. aasta lõpus. Selle tulemusel sunniti paljud uute lennukite vastuvõtmiseks plaanitud eskadrillid minema vanemate tüüpidega.

Suur hulk S.E.5a jõudis rindele alles 1918. aasta alguses. Täieliku kasutuselevõtu korral varustas lennuk 21 Briti ja 2 Ameerika eskadrilli. S.E.5a oli mitme kuulsa ässa, näiteks Albert Ball'i, valitud lennuk. Billy piiskop, Edward Mannock ja James McCudden. Rääkides S.E.5a muljetavaldavast kiirusest, märkis McCudden, et "oli väga hea olla masinas, mis oli hunnidest kiirem, ja teada, et keegi võib ära joosta samamoodi nagu asjad läksid liiga kuumaks. "Sõja lõpuni teenides oli see parem kui Saksa Albatros hävitajate seeria ja oli üks väheseid liitlaste lennukeid, mida ei ületanud uus Fokker D.VII mais 1918.

Pärast langeva sõja lõppu jäid mõned S.E.5a-d lühiajaliselt kuninglike õhujõudude käsutusse, samal ajal kui seda tüüpi kasutasid Austraalia ja Kanada 1920ndatel. Teised leidsid teist elu ärisektoris. 1920. ja 1930. aastatel hoidis major Jack Savage kinni rühma S.E.5as, mida kasutati taevakirjutamise kontseptsiooni pioneerina. Teisi modifitseeriti ja täiustati 1920-ndatel aastatel võidusõiduks kasutamiseks.

Ajal Esimene maailmasõda, toodeti S.E.5 Austin Motors (1650), aeronavigatsiooni- ja tehnikaettevõtte (560), Martinsyde (258), Kuningliku lennukitehase (200), Vickersi (2 164) ja Wolseley Motor Company (431) poolt. Kõike öeldes ehitati 5265 S.E.5, kõik peale 77 konfiguratsioonis S.E.5a. Curtissi lennuki- ja mootorifirmale USA-s väljastati leping 1000 S.E.5as kohta, kuid enne sõjategevuse lõppu sõlmiti vaid üks leping.

Konflikti edenedes jõudis R.A.F. jätkas tüübi väljatöötamist ja avalikustas S.E.5b aprillis 1918. Variandil oli propelleris voolujooneline nina ja ketraja ning sissetõmmatav radiaator. Muud ümberehitused hõlmasid ebavõrdse nööri ja laiusega üksikute lahe tiibade kasutamist ja sujuvamat kere. Säilitades S.E.5a relvastuse, ei näidanud uus variant märkimisväärselt paremat jõudlust kui S.E.5a ja seda ei valitud tootmiseks. Hiljem katsetades selgus, et suure ülemise tiiva põhjustatud lohutus kompenseerib ujumiskerega tehtud kasumi.