Circus Maximuse ajalugu ja mängud

Rooma esimene ja suurim tsirkus, Circus Maximus asus Aventini ja Palatine'i mäe vahel. Selle kuju tegi selle eriti sobilikuks vankrisõiduks, ehkki pealtvaatajad said jälgida ka teisi staadionisündmusi seal või ümbritsevatelt küngastelt. Igal aastal Vana-Roomas, alates legendaarsest varasest perioodist, sai Circus Maximus tähtsa ja populaarse pidustuste toimumiskohaks.

Ludi Romani või Ludi Magni (5.-19. September) peeti au sees Jupiter Optimus Maximus (Jupiter Parim ja Suurim), mille tempel oli pühendatud vastavalt traditsioonile, mis on alati varakult varase perioodi jaoks, 13. septembril 509 (Allikas: Scullard). Mänge korraldas curule aediles ja jagati ludi tsirkused - nagu tsirkuses (nt vankrisõidud ja gladiaatorivõitlused) ja ludi scaenici - nagu maalilistel (teatrietendustel). Ludi algas rongkäiguga Circus Maximusse. Rongkäigus olid noormehed, mõned hobusel, vankrid, peaaegu alasti võistlevad sportlased, oda kandvad tantsijad flöödi ja liiri jaoks mängijad, satyri ja Silenoi jäljendajad, muusikud ja viirukipõletajad, jumalate ja kord surelike jumalike kangelaste kujutised ning ohverdatavad loomad. Mängud hõlmasid hobuste vankrisõite, jalavõistlusi, poksi, maadlust ja palju muud.

Kuningas Tarquinius Priscus (Tarquin) oli esimene Rooma etruski kuningas. Võimu haarates tegeles ta rahva poolehoiu saavutamiseks mitmesuguste poliitiliste kihtidega. Muu hulgas pidas ta edukat sõda naaberriigi Ladina linna vastu. Rooma võidu auks pidas Tarquin esimese Rooma mängudest "Ludi Romani", mis koosnes poksist ja hobuste võiduajamistest. Kohaks, mille ta valis "Ludi Romani" jaoks, sai Circus Maximus.

Rooma linna topograafia on tuntud selle poolest seitse künka (Palatine, Aventine, Capitoline või Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline ja Caelian). Tarquin pani esimese võidusõiduraja palatine'i ja Aventine Hills'i vahelisse orgu. Vaatajad said tegevust vaadata mäenõlval istudes. Hiljem arendasid roomlased välja teist tüüpi staadioni (Colosseum), et see sobiks teistega, mida nad nautisid. Tsirkuse munajas kuju ja istekohad sobisid pigem vankrivõistlustele kui metsaliste ja gladiaatorite kaklustele, ehkki Circus Maximus pidas neid mõlemaid.

Kuningas Tarquin pani paika Circus Maximuse nime kandva areeni. Tsentrist allpool oli tõkkepuu (spina) koos mõlemas otsas sammastega, mille ümber vankrid pidid manööverdama - ettevaatlikult. Julius Caesar suurendas selle tsirkuse pikkuseks 1800 jalga, laiuseks 350 jalga. Istekohti (caesari ajal 150 000) oli terrassidel kivist võlvitud võlvide kohal. Tsirkust ümbritses kioskide ja istmete sissepääsudega hoone.

Viimased mängud peeti kuuendal sajandil CE.

Vankrite juhid (aurigae või agitatores), kes võistlesid tsirkuses, kandis meeskonna värve (fraktsioone). Algselt olid fraktsioonid valged ja punased, kuid impeeriumi ajal lisati rohelisi ja siniseid. Domitian tutvustas lühiajalisi purpur- ja kuldfraktsioone. Neljandaks sajandiks CE oli Valge fraktsioon ühinenud roheliste ja Punane ühinenud Sinisega. Fraktsioonid meelitasid fanaatiliselt lojaalseid toetajaid.

Tsirkuse tasases otsas oli 12 ava (rümbad), mille kaudu vankrid möödusid. Koonilised sambad (metae) tähistas stardijoont (alba linea). Vastupidises otsas olid sobivad metae. Alates parempoolsest küljest spina, rattakrossirattad ümardasid sambad ümber ja naasid starti 7 korda ( missus).

Kuna tsirkuseareenil olid metsloomad, pakuti pealtvaatajatele raudrööpa kaudu mingit kaitset. Kui Pompey pidas areenil elevantide võitlust, purunes reelingud. Caesar lisas vallikraavi (euripus) 10 jalga lai ja 10 jalga sügav areeni ja istmete vahel. Nero täitis selle uuesti sisse. Põlengud puidust istmetes olid veel üks oht. Vankrid ja nende taga olevad isikud olid eriti ohtlikud, kui nad ümardasid metae.

Tsirkus Maximus oli esimene ja suurim tsirkus, kuid see polnud ainus. Teiste tsirkuste hulka kuulusid Tsirkuse Flaminius (kus peeti Ludi Plebei) ja Maxentiuse tsirkus.

Mängud said tavaliseks sündmuseks aastal 216 eKr Circus Flaminius, osaliselt selleks, et austada langenud meister Flaminius, osaliselt Plebese jumalate austamiseks ja kõigi jumalate austamiseks nende raskete olude tõttu Hannibal. Ludi plebeii oli esimene terve hulga uute mängude seast, mis algasid II sajandi lõpust eKr, et koguda poolehoidu ükskõik millistest jumalatest, kes Rooma vajadusi kuulaksid.