Teised kirjanikud nõustuvad: tolle inglise proosa tark mees Jonathan Swift teadis heast midagi või kahte stiil:
- Swifti stiil on oma joonelt täiuslik; viis on asja täielik väljendus, sobivad terminid ja varjatud ese. See on lihtsus selle sõna otseses tähenduses.
(Samuel Coleridge, "Loeng stiilist", 1818) - Inglise proosas ei kirjutatud kunagi paremat stiili ega saa ka olla.
(William Dean Howells, "Eessõna" Gulliveri reisid, 1913) - Swift, suurim inglise proosa kirjutaja ja suurim mees, kes on kunagi kirjutanud suurepärast inglise proosat. (T. S. Eliot, Metafüüsilise luule sordid, 1926)
Nii et kui Gulliveri reisid ja "Tagasihoidlik ettepanek" pakub kirjutamiseks tasuta nõuandeid, tõenäoliselt peaksime sellele tähelepanu pöörama.
Alustame tema kuulsast stiili määratlusest nagu "õiged sõnad õigetes kohtades". Lühike ja magus. Kuid siis võiksime küsida, kes ütleb, mis on "õige"? Ja just see, mida Swifti maksimum tegelikult tähendab?
Selgitame tagasi allika juurde.
Swifti krüptiline stiilimääratlus on esitatud essees "Kiri noorele härrasmehele, kes on hiljuti kantud pühadesse tellimustesse" (1721). Seal ta tuvastab
selgus, otsekohesusja väljenduse värskus kui "õige" stiili peamised omadused:Ja tõepoolest, nagu öeldakse, et meest tunneb tema ettevõte, peaks tunduma, et mehe ettevõtet tuntakse tema eneseväljendamise vahenditega kas avalike koosolekute või eravestluste kaudu.
Oleks lõputu joosta läbi meie seas mitu stiilipuudust. Seetõttu ei räägi ma midagi keskmisest ja vaevalisest (milles tavaliselt käivad fustianid), veelgi vähem räigest või vääritust. Kaks asja, mille eest ma teid lihtsalt hoiatan: esimene on ebavajaliku tasapinna sagedus epiteedid; ja teine on vanade keerukate fraaside kasutamise rumalus, mis sageli ajab teid otsimise teelt välja ja rakendage neid, on ratsionaalsetele kuulajatele iiveldav ja väljendavad harva nii teie kui ka oma loomuliku tähenduse sõnad.
Ehkki, nagu ma juba märkasin, on meie inglise keelt selles kuningriigis liiga vähe viljeletud, on vigu üheksa kohta kümnest tulenevalt kiindumusest ja mitte mõistmise soovist. Kui mehe mõtted on selged, pakuvad kõige tähtsamad sõnad end tavaliselt kõigepealt ja tema enda hinnang suunab teda, millises järjekorras need asetada, et neid kõige paremini mõista. Kui mehed selle meetodi vastu eksivad, on see tavaliselt otstarbekas ja näitab oma õppimist, oraatorit, viisakust või teadmisi maailmast. Lühidalt, see lihtsus, ilma milleta ükski inimese jõudlus suure täiuslikkuseni ei jõua, pole kusagil silmatorkavam kui see.
Mõelge alati oma vaatajaskonnale, soovitab Swift ja ärge ajage neid segamini mõistetavate sõnade ja raskete sõnadega. Juristid, kirurgid, vaimulikud ja eriti teadlased peaksid suhtlemisel vältima žargooni kasutamist autsaiderid. "Ma ei tea, kuidas see sünnib," ütleb ta, "et enamiku kunstide ja teaduste professorid on üldiselt kõige halvemini kvalifitseeritud, et selgitada nende tähendust neile, kes ei kuulu nende hõimu."
Üks teravamaid ingliskeelseid kirjanikke Swift mõistis, et tema kingitus oli haruldane:
Ma ei saa teid kõige tõsisemalt hoiatada selle eest, et teie jutlustes üritatakse mõistust üritada, sest kõige rangema arvutuse järgi on see miljonil miljonil, mida teil pole; ja kuna liiga paljud teie kutsumustest on sellest tulenevalt teinud end proovides igavesti naeruväärseks.
Teisisõnu, ärge proovige naljaks olla, kui te ei oska nalja öelda. Ja kogu aeg pidage seda lihtsaks.
Arukas nõu, eks? Kuid lihtsuse käes hoidmine - "õigete sõnade õigesse kohta paigutamine" - on palju raskem, kui see kõlab. Nagu Sir Walter Scott kunagi ütles: "Swifti stiil näib nii lihtne, et võiks arvata, et iga laps võib kirjutada nii, nagu ta seda teeb, ja kui me siiski proovime, leiame oma meeleheites, et see on võimatu" (tsiteeritud Cambridge'i inglise ja ameerika kirjanduse ajalugu).