Sa juba tead seda lugu: aasta lõpus Kriidine perioodil, 65 miljonit aastat tagasi, tabas komeet või meteoor Mehhikos Yucatani poolsaart, põhjustades globaalses kliimas äärmuslikke muutusi, mille tulemuseks oli see, mida me nimetame K / T väljasuremine. Lühikese aja jooksul - hinnanguliselt vahemikus mõnisada kuni paar tuhat aastat - olid kõik viimased dinosaurused, pterosaurused ja mereroomajad maa seest kadunud, kuid krokodillid, kummalisel kombel, jäi ellu järgnevasse tsenzoosoikumide ajastusse.
Miks see peaks üllatama? Noh, tõsiasi on see, et dinosaurused, pterosaurused ja krokodillid on kõik põlvnenud archosaurustest, Permi hilise ja Triasise perioodi "valitsevatest sisalikest". On lihtne aru saada, miks kõige varasemad imetajad elas Yucatani mõju üle; nad olid väikesed puukujulised olendid, kes ei vajanud palju toitu ja olid oma karusnahaga isoleeritud langeva temperatuuri eest. Sama kehtib lindude kohta (karusnaha asendavad ainult "suled"). Kuid mõned kriidiajastu krokodillid, näiteks
Deinosuchus, kasvasid auväärseteks, isegi dinosauruselaadseteks suurusteks ja nende eluviis polnud sugugi erinev nende dinosauruste, pterosauruste või mereroomajate nõodude eluviisidest. Kuidas krokodillid suutsid ellu jääda? Cenozoic ajastu?Teooria nr 1: krokodillid olid erakordselt hästi kohandatud
Arvestades, et dinosauruseid oli igasuguse kuju ja suurusega - tohutud, elevandijalgsed sauropod, pisikesed, suled dino-linnud, kõrguvad, raevukad türannosaurused - krokodillid on viimase 200 miljoni aasta jooksul (välja arvatud kõige esimesed, peaaegu sama kehaplaaniga) kinni jäänud Triiass krokodillid, nagu Erpotosuchus, mis olid kahepoolsed ja elasid eranditult maal). Võib-olla võimaldasid krokodillide kangekaelne jalad ja madala positsiooniga kehahoiak neil sõna otseses mõttes "hoida oma pead alla" K / T murrangu ajal areneda väga erinevates kliimatingimustes ja vältida nende dinosauruste saatust Pals.
Teooria nr 2: Krokodillid elasid vee lähedal
Nagu eespool öeldud, pühkis K / T väljasuremine maismaalt pärit dinosaurused ja pterosaurused, aga ka mereelukad mosasaurused (klanitud, tige mereroomajad, kes asustasid maailma ookeane kriidiajastu lõpupoole). Krokodillid tegutsesid seevastu amfiibsema eluviisiga, asudes pooleldi kuiva maa ja pikkade, looklevate mageveejõgede ning soolase veega suudmealade vahel. Mis tahes põhjusel avaldas Yucatani meteoorimõju magevee jõgedele ja järvedele vähem mõju kui soolavete ookeanidele, hoides sellega krokodillide sugukonda.
Teooria nr 3: krokodillid on külmaverelised
Enamik paleontolooge usub, et theropod dinosaurused olid soojavereline ja seetõttu pidid nad pidevalt sööma, et oma ainevahetust soodustada - samas kui sauropoodide ja hadrosaurused tegid nad aeglaselt nii soojust neelama kui ka kiirgama ning seega suutma säilitada ühtlase temperatuuri temperatuur. Kumbki neist kohandamistest poleks olnud Yucatani meteoriidi mõjule vahetult järgnenud külmades ja pimedates oludes eriti tõhusad. Krokodillidel on seevastu klassikaliselt "reptiilsed" külmaverelised metabolismid, mis tähendab, et nad ei pea eriti sööma ja suudavad pika pimedas ja külmas pimedas ellu jääda.
Teooria nr 4: krokodillid kasvasid aeglasemalt kui dinosaurused
See on tihedalt seotud ülaltoodud teooriaga nr 3. Järjest enam on tõendeid selle kohta, et igat tüüpi dinosaurused (sealhulgas teropod, sauropod ja hadrosaurused) kogesid oma elutsüklite alguses kiiret kasvutempot, mis võimaldas neil paremini röövlooma vältida. Krokodillid seevastu kasvavad kogu oma elu jooksul ühtlaselt ja aeglaselt ning oleksid paremini suutnud pärast K / T-mõju kohaneda äkilise toidupuudusega. (Kujutage ette teismelist Tyrannosaurus Rex kui teil on tekkinud kasvupurk, peate ootamatult sööma viis korda rohkem liha kui varem ja ei leia seda!)
Teooria nr 5: krokodillid olid targemad kui dinosaurused
See on ilmselt selle nimekirja kõige vastuolulisem hüpotees. Mõned krokodillidega töötavad inimesed vannutavad, et nad on peaaegu sama targad kui kassid või koerad; nad mitte ainult ei tunne ära oma omanikke ja koolitajaid, vaid saavad õppida ka piiratud hulga "trikke" (näiteks mitte hammustada oma koolitajat pooleks). Krokodille ja alligaatoreid on samuti üsna kerge taltsutada, mis võib-olla võimaldas neil pärast K / T lööki kergemini karmides oludes kohaneda. Selle teooria probleem on see, et mõned kriidilõpuga dinosaurused (nt Velociraptor) olid ka üsna nutikad ja vaata, mis nendega juhtus!
Isegi tänapäeval, kui arvukad imetaja-, roomaja- ja linnuliigid on väljasurnud või tõsises ohus, alligaatorid ja krokodillid kogu maailmas arenevad jätkuvalt (välja arvatud need, mille vastu on suunatud kinganahk) tegijad). Kes teab - kui asjad lähevad edasi nii, nagu nad on olnud, võivad tuhande aasta pärast domineerivad eluvormid olla prussakad ja koopaanad!