Umbes 400 eKr - lend Hiinas
Hiinlaste avastus oli tuulelohe, mis võis õhus lennata inimesed mõtlevad lendamise peale. Hiinlased kasutasid tuulelohesid usulistel tseremooniatel. Nad lõid lõbutsemiseks ka palju värvilisi tuulelohesid. Ilmastikuolude testimiseks kasutati keerukamaid tuulelohesid. Tuulelohesid on olnud lennu leiutamisel tähtsal kohal, kuna need olid õhupallide ja purilennukite eelkäijad.
Inimesed proovivad lennata nagu linnud
Paljude sajandite jooksul inimesed on püüdnud lennata täpselt nagu linnud ja on uurinud tiivuliste olendite lendu. Suledest või kergest puidust valmistatud tiivad on kinnitatud relvade külge, et kontrollida nende lendamise võimet. Tulemused olid sageli katastroofilised, kuna inimkäte lihased pole nagu linnud ega saa linnu jõul liikuda.
Kangelane ja Aeolipile
Vana-Kreeka insener Alexandria kangelane töötas energiaallikate loomiseks õhurõhu ja auruga. Üks katse, mille ta välja töötas, oli aeolipiil, milles pöörleva liikumise tekitamiseks kasutati aurujoad.
Selleks paigaldas Hero kera veekeetja kohale kera. Veekeetja all olev tulekahju muutis vee auruks ja gaas liikus torude kaudu kuuli. Kaks L-kujulist toru kera vastaskülgedel lasid gaasi välja pääseda, mis andis kerale tõukejõu, mis põhjustas selle pöörlemise. Aeolipiili tähtsus on see, et see tähistab mootori loodud liikumise algust, mis hiljem osutub lennuajaloos oluliseks.
1485 Leonardo da Vinci ornitopter ja lennuuuring.
Leonardo da Vinci tegi esimesed reaalsed lennuuuringud 1480. aastatel. Tal oli üle 100 joonise, mis illustreerisid tema teooriaid lindude ja mehaaniliste lendude kohta. Joonised illustreerisid lindude tiibu ja sabasid, ideid masinatega masinate kandmiseks ja tiibade katsetamiseks mõeldud seadmetele.
Tema ornitopteri lendavat masinat polnud tegelikult kunagi loodud. See oli Leonardo da Vinci loodud kujundus, mis näitas, kuidas inimene oskas lennata. Tänapäeva helikopter põhineb sellel kontseptsioonil. Lennunduse pioneerid vaatasid 19. sajandil uuesti läbi Leonardo da Vinci lendude märkmikud.
1783 - Joseph ja Jacques Montgolfier ning esimese kuumaõhupalli lend
Kaks venda, Joseph Michel ja Jacques Etienne Montgolfier, olid esimese kuuma õhupalli leiutajad. Nad kasutasid tulekahju suitsu, et puhuda sooja õhu siidikotti. Siidikott kinnitati korvi külge. Seejärel tõusis kuum õhk ja laskis õhupalli õhust kergemaks muuta.
Aastal 1783 olid värvilise õhupalli esimesed reisijad lammas, kukk ja part. See ronis umbes 6000 jala kõrgusele ja läbis rohkem kui ühe miili. Pärast seda esialgset edu hakkasid vennad mehi õhupallides õhku saatma. Esimene mehitatud kuumaõhupalli lend tehti 21. novembril 1783 ja reisijateks olid Jean-Francois Pilatre de Rozier ja Francois Laurent.
1799-1850-ndad - George Cayley purilennukid
Sir George Cayleyt peetakse aerodünaamika isaks. Cayley eksperimenteeris tiibade kujundamisega, eristas tõstmist ja lohistamist ning sõnastas vertikaalsete sabapindade, roolirataste, tagumiste liftide ja õhukruvide kontseptsioonid. Ta kavandas ka palju erinevaid purilennukite versioone, mis kontrolliks kasutasid keha liigutusi. Noor poiss, kelle nime ei teata, lendas esimesena Cayley purilennuki pardale. See oli esimene purilennuk, mis oli võimeline inimest kandma.
George Cayley tegi üle 50 aasta oma purilennukite parendamist. Cayley muutis tiibade kuju nii, et õhk voolaks üle tiibade õigesti. Stabiilsuse abistamiseks kavandas ta ka purilennukite saba. Seejärel proovis ta kahepoolset kujundust, et purilennukile jõudu lisada. Lisaks tunnistas Cayley, et kui lend peaks pikka aega õhus olema, oleks vaja masina jõudu.