Saksa keeles tähendab Kesk-Euroopa tõlkeid Mitteleuropa jaoks lai valik tõlgendusi, kuid nende seas oli peamine Saksa plaan Kesk- ja Ida-Euroopa impeeriumi kohta, mis oleks loodud juhul, kui Saksamaa oleks võinud Esimese Maailma Sõda.
Septembris 1914, mõni kuu pärast algus of Esimene maailmasõda, Saksamaa kantsler Bethmann Hollweg koostas septembriprogrammi, mis koos muude dokumentidega esitas suurejoonelise sõjajärgse Euroopa kava. See võetaks vastu, kui Saksamaa oleks sõjas täieliku edu saavutanud ja sel hetkel polnud miski kindel. Luuakse süsteem nimega Mitteleuropa, Kesk-Euroopa maade majandus- ja tolliliit, mida juhiks Saksamaa (ja vähemal määral Austria-Ungari). Lisaks neile kahele hõlmaks Mitteleuropa Saksamaa domineerimist Luksemburg, Belgia ja nende kanalisadamad, Venemaalt pärit Balti ja Poola ning võib-olla ka Prantsusmaa. Seal oleks õde, Mittelafrika Aafrika, mis tõi kaasa mõlema mandri saksa hegemoonia. Seda, et need sõja eesmärgid tuli leiutada pärast sõja algust, kasutatakse sageli keppina, millega lüüa Saksa käsku: nemad neid süüdistatakse peamiselt sõja alustamises ega teadnud nad isegi peale Venemaa ja Prantsusmaa ähvardusi isegi seda, mida nad tahtsid eemaldatud.
Pole selge, kui kaugele saksa rahvas seda unistust toetas või kui tõsiselt seda võeti. Tõepoolest, kaval endal lubati tuhmuda, kuna ilmnes, et sõda kestab kaua ja Saksamaa ei pruugi seda üldse võita. Variatsioon ilmnes 1915. aastal, kui keskvõimud võitsid Serbia ja Saksamaa tegi ettepaneku Kesk-Euroopa föderatsiooni loomiseks luua Saksamaa juhtimisel, tunnistades seekord sõja vajadusi, asetades kõik sõjaväed saksa alla käsk. Austria-Ungari oli endiselt piisavalt tugev, et vaidlustada ja plaan tuhmus taas.
Miks otsustas Saksamaa Mitteleuropa poole? Saksamaa läänes olid Suurbritannia ja Prantsusmaa - paar riiki, millel on tohutu globaalne impeerium. Ida pool asus Venemaa, mille maismaaimpeerium ulatus Vaiksesse ookeani. Saksamaa oli uus rahvas ja oli maha jäänud, kuna ülejäänud Euroopa oli nikerdanud maailma nende vahele. Kuid Saksamaa oli ambitsioonikas rahvas ja tahtis ka impeeriumi. Neile ringi vaadates oli neil otse läänes tohutult võimas Prantsusmaa, kuid Saksamaa ja Venemaa vahel olid Ida-Euroopa riigid, mis võisid moodustada impeeriumi. Ingliskeelne kirjandus pidas rassistlikult Euroopa vallutamist halvemaks kui nende endi ülemaailmsed vallutused ja värvis Mitteleuropa oluliselt halvemaks. Saksamaa oli mobiliseerinud miljoneid inimesi ja kannatanud miljoneid inimohvreid; nad üritasid leida sõja eesmärke, mis sobivad.
Lõpuks ei tea me, kui kaugele Mitteleuropa oleks jõudnud. Sellest unistati kaose ja tegutsemise hetkel, kuid võib-olla on aimugi 1918. aasta märtsis Venemaaga sõlmitud Brest-Litovski lepingust, sest see andis suure osa Ida-Euroopast Saksa kontrolli alla. Selle imiku impeeriumi kustutasid nende läbikukkumised läänes.