Sir Sandford Fleming: tavaaja isa

Sir Sandford Fleming oli insener ja leiutaja, kes vastutas mitmesuguste uuenduste, eeskätt tänapäevase tavaaja ja ajatsoonid.

Fleming sündis 1827. aastal Šotimaal Kirkcaldys ja emigreerus 1845. aastal Kanadasse 17-aastaselt. Esmalt töötas ta maamõõtjana ja hiljem sai Kanada Vaikse ookeani raudtee raudteeinseneriks. Ta asutas 1849. aastal Torontos Kanada Kuningliku Instituudi. Ehkki algselt oli see inseneride, maamõõtjate ja arhitektide organisatsioon, kujuneks sellest üldiselt teaduse edendamise institutsioon.

Sir Sandford Fleming pooldas normaalaja või keskmise aja kehtestamist, samuti tunnivariantide muutmist vastavalt kehtestatud ajavöönditele. Täna veel kasutusel olev Flemingi süsteem kehtestas Inglismaal Greenwichis (0 kraadi pikkusel) normaalajaks ja jagab maailma 24 ajavööndisse, millest igaüks on fikseeritud aeg keskmisest ajast. Fleming sai inspiratsiooni standardse ajasüsteemi loomiseks pärast seda, kui ta jäi Iirimaal rongist maha seoses segadusega väljumisaja osas.

Esmalt soovitas Fleming standardit Kanada Kuninglikule Instituudile 1879. aastal ja ta oli abiks 1884. aasta kokkukutsumisel. Rahvusvaheline peaministride konverents Washingtonis, kus kehtis veel tänapäeval kasutatav rahvusvahelise standardse aja süsteem lapsendatud. Fleming oli praeguste meridiaanide vastuvõtmise taga nii Kanadas kui ka USA-s.

Enne Flemingi ajarevolutsiooni oli kellaaeg kohalik küsimus ja enamik linnu kasutas mingisugust vormi kohalik päikeseaeg, mida hoiab mingi tuntud kell (näiteks kiriku tornil või juveliiril) aken).

Tavaline aeg ajavööndites kehtestati USA seadustega alles 19. märtsi 1918. aasta seaduses, mida mõnikord nimetatakse ka normaalaja seaduseks.

Mõned Sir Sandford Flemingi teistest saavutustest:

• Kujundas esimese Kanada postmark. 1851. aastal välja antud kolme penni templil oli kobras (Kanada rahvusloom).
• 1850. aastal kavandatud varajane rula.
• Uuriti esimese raudteeliini üle Kanada
• Oli suurema osa Interkoloniaalse raudtee ja Kanada Vaikse ookeani raudtee peainsener.