Üks esimesi dinosauruseid, kes kunagi maa peal kõndinud, on vaidlus selle üle, kas Herrerasaurus oli isegi tehniliselt dinosaurus üldse - see tähendab, et see lihasööja võis juba varasema lõhe eeldada ornitšiit ("linnukesed") ja saurischian ("sisaliku hüpitud") dinosaurused, mis võinuks arvatavasti muuta selle väga edasijõudnuks archosauruseks, mitte tõeliseks dinosauruseks. Igal juhul on see selge Herrerasauruse röövellikust arsenalist - sealhulgas teravad hambad, kolme sõrmega käed ja kahepoolne kõnnak - et tegemist oli aktiivse ja väga ohtliku jahimehega, kes tegi isegi oma suhteliselt väikesele suurusele (ainult umbes 100 naela, max).
Varasemate dinosauruste päritolu
Niipalju kui me teame, kõige varasemad dinosaurused arenes Lõuna-Ameerikas keskel Triiass perioodil, mil Herrerasaurus elas, ja levis seejärel järk-järgult ka teistesse maakera piirkondadesse (mis polnudki nii väljakutsuv kui see oleks täna, kuna suurem osa maa maismaad koondati Laurasia hiiglaslikel mandritel ja Gondwana). Tegelikult andsid fossiilsed voodid, kus Herrerasaurus hiljem avastati, veel ühe kuulsa proto-dinosauruse, mis pärineb paar miljonit aastat varem,
Eoraptor, mida paljud eksperdid peavad nüüd esimeseks ehtsaks dinosauruseks; teine märkimisväärne varajase dinosauruse perekond on võrreldava suurusega Staurikosaurus.Kõik need varased perekonnad esitavad tohutu väljakutse paleontoloogidele, kes üritavad rekonstrueerida dinosauruste sugupuud. Praegu on suurem osa arvamusest, et Herrerasaurus ja Pals olid tõelised sauritslased, dinosauruste perekond, mis andis hiljem arenenumatele teropoodidele (näiteks Tyrannosaurus Rex ja Velociraptor) ja hiiglane sauropod ja titanosaurused hilisema mesosoikumide ajastut. Põhiküsimus on see, kas dinosaurused tervikuna on monofületiline või parafületiline rühm, küsimus on liiga tehniline ja vastuoluline, et siin proovida käsitleda!
Mis oli Herrerasauruse saagiks?
Kui Herrerasaurus oli tegelikult üks maailma esimesi dinosauruseid, siis milleks see siis rööviti? Noh, see lihasööja eksisteeris koos ühe esimeste tuvastatud taimtoiduliste dinosaurustega, pisut väiksema Pisanosaurus, mis võis hästi välja arvata selle õhtusöögimenüü. Teiste kandidaatide hulka kuuluvad väikesed terapepsid ("imetajatele sarnased roomajad") ja rhnchosaurustena tuntud taimesöödavate arhiosauruste perekond (hea kandidaat on kaasaegne Hyperodapedon). Ja kuigi Kesk-Triassilises Lõuna-Ameerikas ei olnud suuremaid dinosaurusi kui Herrerasaurus, ei kehti see samamoodi "rauisuhide" kohta nagu tohutu Saurosuchus, mis võib olla aitas Herrerasauruse populatsioone kontrolli all hoida.
Nimi:
Herrerasaurus (kreeka keeles "Herrera sisalik"); hääldatakse heh-RARE-ah-SORE-us
Elupaik:
Lõuna-Ameerika metsamaad
Ajalooline periood:
Lähis-Triassia (230 miljonit aastat tagasi)
Suurus ja kaal:
Umbes 10 jalga pikk ja 100 naela
Dieet:
Liha
Eristatavad omadused:
Teravad hambad; katuseharja kärss; kolme sõrmega käed küünistega