Villased mammutid olid moodsa elevandi esivanemad. Nad arenesid välja perekonnast Mammuthus mis ilmus esmakordselt 5,1 miljonit aastat tagasi Aafrikas. Need tohutud karvased metsalised surid enam kui 10 000 aastat tagasi koos kaugete nõbude mastodonidega. Eelajalooliste inimeste koobaseintele maaliti villase mammutiga pilte ja neist on saanud osa meie populaarsest kultuurist. Liigi kloonimise kaudu on liikide taastamiseks vaja märkimisväärset liikumist.
Lisaks pikkadele karvastele mantlitele on villased mammutid kuulsad eriti pikkade kihvade poolest, mis mõõtsid kõige suurematel isastel kuni 15 jalga. Need tohutud manused olid tõenäoliselt seksuaalselt valitud tunnusjooned: pikema, kõvema ja muljetavaldavama kihvaga meestel oli paaritushooajal võimalus paarituda rohkemate emasloomadega. Kirstu võis kasutada ka näljase eest ära hoidmisekssaber-hammaste tiigrid, kuigi meil pole seda teooriat toetavaid otseseid fossiilseid tõendeid.
Nii massiivsed kui nad olid - 13 jalga pikad ja viis kuni seitse tonni -, varase lõunamenüüsse kantud villased mammutid
Homo sapiens, kes ihaldas neid sooja karusnaha (millest üks oleks võinud mõnusalt külmadel öödel kogu pere mugavaks hoida) ning maitsva ja rasvase liha pärast. Võib väita, et villase mammuti taandamiseks vajaliku kannatlikkuse, planeerimisoskuste ja koostöö arendamine oli inimtsivilisatsiooni tõusus võtmetegur.30 000–12 000 aastat tagasi olid villane mammut üks neoliitikumi kunstnike kõige populaarsemaid subjekte, kes pimestab arvukate Lääne-Euroopa koobaste seintest nende raputatud metsaliste pilte. Need ürgsed maalid võisid olla mõeldud kui totemid: Varased inimesed võisid uskuda, et villane mammutite tindiga jäädvustamine hõlbustas nende jäädvustamist päriselus. Või võisid need olla kummardamise objektid. Või võib-olla oleks andekatel koopameestel külmadel vihmastel päevadel lihtsalt igav.
Pange iga suur soojavereline imetaja arktilisse elupaigasse ja võite kihla vedada, et see areneb miljonite aastate jooksul tee ääres poriseks. See pole nii tuntud kui villane mammut, aga see villane ninasarvik, teise nimega Coelodonta, tiirutas ka Plastotseeni Euraasia tasandikel ning varased inimesed jahtisid seda toidu ja karva järele. Arvatavasti leidsid nad, et ühetonnist metsalist on kergem käsitseda. See ühe sarvega kriitik võis aidata ükssarviku legendi inspireerida Põhja-Ameerika mastodon, mis jagas villase mammutiga mõnda territooriumi, oli palju lühema karusnahaga.
See, mida me nimetame villaseks mammutiks, oli tegelikult perekonna Mammuthus liik, Mammuthus primigenius. Aasta jooksul oli Põhja - Ameerikas ja Euraasias kümmekond muud mammutiliiki Pleistotseen ajastu - kaasa arvatud Mammuthus trogontherii, stepi mammut; Mammuthuse takistaja, keiserlik mammut; ja Mammuthus columbi, Kolumbia mammut - kuid mitte ühelgi neist polnud levikut nii lai kui nende villasel sugulasel.
Vaatamata selle imelisele suurusele, ületas villane mammut teisi Mammuthus liigid. Keiserlik mammut (Mammutuse takistaja) isased, kelle kaal oli üle 10 tonni, ja mõned Songhua jõe mammutid Põhja-Hiinast (Mammuthus sungari) võib olla kaalude kallutamine 15 tonnini. Võrreldes nende behemootidega oli viie- kuni seitsmetonnine villane mammut runt.
Isegi kõige paksem ja kõige õrnem karvkate ei paku arktilistel täisekraanidel piisavat kaitset. Sellepärast oli villasetel mammutitel naha all neli tolli tahket rasva, lisatud soojustuskiht, mis aitas hoida neid kõige raskemates kliimatingimustes röstsena. Selle põhjal, mida teadlased on hästi säilinud inimestelt õppinud, oli villase mammuti karusnaha värvus blondist tumepruunini, sarnaselt juustele.
Viimase jääaja lõpuks, umbes 10 000 aastat tagasi, olid peaaegu kõik maailma mammutid alistunud kliimamuutus ja inimeste röövloomad. Erandiks oli väike villane mammutite populatsioon, kes elas Siberi ranniku lähedal Wrangeli saarel kuni 1700 eKr. Kuna neil oli piiratud ressursse, olid Wrangeli saare mammutid nende villastest sugulastest palju väiksemad ja neid nimetatakse sageli kääbus elevandid.
Isegi 10 000 aastat pärast viimast jääaega on Kanada põhjaosa, Alaska ja Siberi põhjaosad väga-väga külmad, mis aitab selgitada hämmastavat arvu villaseid mammuteid, mis on leitud tahmaplokkidest mumifitseerunud, peaaegu tervetena jää. Nende hiiglaslike surnukehade tuvastamine, isoleerimine ja häkkimine on lihtne osa; Kõige raskem on hoida jäänuseid lagunemas, kui need toatemperatuurini jõuavad.
Kuna villased mammutid kustusid suhteliselt hiljuti ja olid tihedalt seotud tänapäevaste elevantidega, võivad teadlased olla võimelised koguma Mammuthus primigenius ja loote inkubeerimine elavas pachüdermis, protsess, mida nimetatakse "väljasuremineMsgid. "Hiljuti teatas teadlaste meeskond, et nad dekodeerisid peaaegu täielikud genoomid kahest 40 000-aastasest villasest mammutist. See sama trikk ei toimi tõenäoliselt ka dinosauruste puhul, sest DNA ei hoia kümnete miljonite aastate jooksul hästi kinni.