Kosmoseajastu algusest peale on astronaudid oma eluga riskinud, et kosmoseuuringuid veelgi edendada. Nende kangelaste hulgas on ka hiline astronaut Francis Richard "Dick" Scobee, kes tapeti kosmosesüstik Väljakutsuja plahvatas 28. jaanuaril 1986. sündinud 19. mail 1939. Ta kasvas üles lennukitest lummatud, nii et pärast Auburni keskkooli (Auburn, WA) lõpetamist 1957. aastal astus ta õhujõududesse. Samuti õppis ta öökoolis ja omandas kaks aastat ülikoolikrediiti. See viis tema valimiseni lennumehe haridus- ja tööleasumisprogrammi. Ta sai bakalaureusekraadi kosmosetehnika alal Arizona ülikoolist 1965. aastal. Jätkates oma õhuväe karjääri, sai Scobee tiivad 1966. aastal ja asus mitmele ülesandele, sealhulgas lahingreisile Vietnam, kus ta pälvis auväärse lendava risti ja õhumedali.
Lendab kõrgemale
Järgmisena osales ta USAF-i kosmoseuuringute pilootkoolis Edwardsi õhuväebaasis Californias. Scobee logis 45 tüüpi õhusõidukitega üle 6000 tunni, sealhulgas Boeing 747, X-24B, transoonilise lennutehnoloogia (TACT) F-111 ja C-5.
Dickit tsiteeriti öeldes: "Kui leiate midagi, mida teile tõesti meeldib teha, ja olete nõus selle tagajärgedega riskima, siis Tõenäoliselt kavatseme seda teha. "Nii et kui tal oli võimalus kandideerida NASA astronaudikorpuses ametikohale, hüppas ta seda. Ta valiti välja jaanuaris 1978 ning lõpetas koolitus- ja hindamisperioodi 1979. aasta augustis. Lisaks astronaudikohustustele oli hr Scobee instruktoripiloot NASA / Boeing 747 süstiklennukis.
Taevast kaugemal
Scobee lendas kosmosesüstiku piloodina kõigepealt kosmosesse Väljakutsuja ajal STS-41C, 6. aprillil 1984. Laevapere liikmete hulka kuulus kosmoselaevade ülem kapten Robert L. Crippen ja kolm missioonispetsialisti hr Terry J. Hart, dr. D. "Pinky" Nelson ja dr. D. A. "Härg" van Hoften. Selle missiooni ajal saatis meeskond edukalt pikaajaliste kokkupuuterajatiste (LDEF), hankis vaeguses oleva päikese maksimaalse satelliidi, parandas orbiiti Väljakutsuja pardal ja asendas selle orbiidil, kasutades muude ülesannete hulgas ka robotkäsi, mida nimetatakse Remote Manipulator System (RMS). Missiooni kestus oli 7 päeva enne maandumist Edwardsi õhuväebaasis Californias 13. aprillil 1984.
Sel aastal austas NASA teda kosmoselennu medali ja kahe silmapaistva teenuse auhinnaga.
Scobee viimane lend
Järgmine missioon oli süstikmissiooni STS-51L kosmoselaeva komandörina, viibides ka kosmosesüstiku pardal Väljakutsuja. See missioon algas 28. jaanuaril 1986. Meeskonda kuulus piloot, komandör M. J. Smith (USN) (piloot), kolm missiooni spetsialisti, Dr R. E. McNair, Kolonelleitnant E. S. Onizuka (USAF) ja dr. A. Resnik, samuti kaks tsiviilkäibes kasutatavat last hr. B. Jarvis ja proua S. C. McAuliffe. Üks asi tegi selle missiooni ainulaadseks. See oli kavas uue programmi nimega TISP ehk Õpetaja kosmoseprogrammis esimene lend. Väljakutsuja meeskonda kuulus missioonispetsialist Sharon Christa McAuliffe, esimene õpetaja, kes lendas kosmoses.
Missioon ise viibis halva ilma ja muude probleemide tõttu. Tõstmine oli algselt kavandatud kell 15.43. EST 22. jaanuaril 1986. See libises missiooni 61-C hilinemiste tõttu 23. ja seejärel 24. jaanuarile ning seejärel Senegalis Dakaris toimunud halva ilma tõttu transokerase abordi maandumiskohas (TAL) halva ilma tõttu 25. jaanuarile. Järgmine stardikuupäev oli 27. jaanuar, kuid ka teine tehniline tõrge lükkas selle edasi.
Kosmosesüstik Väljakutsuja lõpuks tõsteti kell 11:38:00 EST. Dick Scobee suri koos meeskonnaga, kui süstik plahvatas 73 sekundit missioonile, mis oli esimene kahest süstiku katastroofist. Teda elasid üle tema naine June Scobee ja nende lapsed Kathie Scobee Fulgham ja Richard Scobee. Hiljem kutsuti ta astronautide kuulsuste halli.
Toimetanud Carolyn Collins Petersen