Charles Baxter"Gryphon" ilmus algselt tema 1985. aasta kollektsioonis "Safety Safety" kaudu. Sellest ajast peale on see lisatud mitmesse antoloogiasse, aga ka Baxteri 2011. aasta kollektsiooni. PBS kohandas loo televisiooniks 1988. aastal.
Süžee
Asendusõpetaja pr Ferenczi saabub neljanda klassi klassiruumi Michiganis asuvas Five Oaksi maakohas. Lapsed leiavad ta kohe, et see on nii omapärane kui ka intrigeeriv. Nad pole teda kunagi varem kohanud ja meile öeldakse, et "ta ei näinud tavaline välja." Enne enda tutvustamist proua Ferenczi kuulutab, et klassiruum vajab puud ja hakkab seda tahvlile joonistama - see on "liiga suur, ebaproportsionaalne" puu.
Ehkki pr Ferenczi täidab ette nähtud tunniplaani, peab ta seda selgelt tüütuks ja jagab ülesanded üha fantastilisemaid lugusid tema pereloost, tema maailmarännakutest, kosmosest, järelelust ja mitmesugustest looduslikest imestab.
Õpilasi lummavad tema lood ja tema viisid. Kui tavaõpetaja naaseb, on nad ettevaatlikud, et mitte paljastada, mis tema äraolekul toimub.
Mõni nädal hiljem ilmub klassiruumis taas pr Ferenczi. Ta ilmub koos kastiga Tarot kaardid ja hakkab rääkima õpilaste tulevikust. Kui poiss nimega Wayne Razmer tõmbab surmakaardi ja küsib, mida see tähendab, ütleb ta talle tuulevaikselt: "See tähendab, mu kallis, et sa sured varsti. "Poiss teatab juhtumist direktorile ja lõuna ajal on pr Ferenczi kooli jätnud hea.
Jutustaja Tommy puutub Wayne'iga juhtumist teatamise ja pr Ferenczi vallandamise eest kokku ning nad satuvad rusikasse. Pärastlõunaks on kõik õpilased teistes klassiruumides kahekordistatud ja on tagasi faktide meeldejätmine maailma kohta.
„Asendavad faktid”
Pole kahtlust, et pr Ferenczi mängib tõe suhtes kiiresti ja lõtvalt. Tema näol on "kaks silmatorkavat joont, laskudes vertikaalselt suu külgedest lõua poole", mida Tommy seostab selle kuulsa valetaja Pinocchioga.
Kui ta ei õnnestu õpilast parandada, kes on öelnud, et kuus korda 11 on 68, soovitab ta uskumatutel lastel mõelda seda kui "asendavat fakti". "Kas sa arvad," küsib ta lastelt, "kas keegi saab haiget asendava fakti tõttu?"
See on muidugi suur küsimus. Lapsi vaimustavad - elavdavad - teda asendavad faktid. Ja ka loo kontekstis olen ma sageli (siis leidsin jälle, et preili Jean Brodie oli üsna sarmikas, kuni ma sain aru kogu fašismi asjast).
Pr Ferenczi ütleb lastele, et "kui teie õpetaja hr Hibler naaseb, siis kuus korda üksteist saab jälle kuuskümmend kuus, võite olla kindel. Ja juhtub nii, et kogu ülejäänud elu Viies Oaks. Liiga halb, eh? "Tundub, et ta lubab midagi nii palju paremat ja lubadus on ahvatlev.
Lapsed vaidlevad selle üle, kas ta valetab, kuid on selge, et nad - eriti Tommy - tahavad teda uskuda ja nad proovivad tema kasuks tõendeid esitada. Näiteks kui Tommy otsib sõnaraamatuid ja leiab sõna "gryphon", mis on määratletud kui "vapustav metsaline" mõistab sõna "vapustav" kasutamist valesti ja peab seda tõendiks, et pr Ferenczi räägib tõde. Kui mõni teine õpilane tunneb ära õpetaja kirjelduse Veenuse lendorava kohta, kuna ta on nende kohta dokumentaalfilmi näinud, järeldab ta, et ka kõik tema teised jutud peavad olema tõesed.
Ühel hetkel proovib Tommy koostada omaette loo. Justkui ei tahaks ta lihtsalt pr. Ferenczi kuulata; ta tahab olla tema moodi ja luua oma väljamõeldud lennud. Klassijuhataja lõikab ta aga ära. "Ära ürita seda teha," ütleb poiss talle. "Sa kõlab lihtsalt nagu jobu." Nii et näib, et mingil tasandil mõistavad lapsed, et nende asendaja teeb asjad korda, kuid neile meeldib niikuinii teda kuulda.
Gryphon
Pr Ferenczi väitis, et ta on Egiptuses näinud tõelist gryphoni - olendit, kes on lõvi ja pool lind. Gryphon on sobiv metafoor õpetajale ja tema lugudele, sest mõlemad ühendavad reaalsed osad ebareaalseteks tervikuteks. Tema õppetöö vabaneb ettenähtud tunniplaanide ja omaenda veidra jutuvestmise vahel. Ta põrkub tegelikest imedest kujutletud imeteni. Ta võib ühe hingetõmbega kõlada mõistlikult ja järgmise puhul olla petlik. See segu reaalsest ja ebareaalsest hoiab lapsi püsimatuna ja lootusrikkana.
Mis on siin olulist?
Minu jaoks ei räägi see lugu sellest, kas pr Ferenczi on mõistlik, ega isegi sellest, kas tal on õigus. Ta tekitab põnevust laste muidu igavas rutiinis ja see paneb mind lugejana tajuma oma kangelaslikkust. Kuid teda saab kangelaseks pidada ainult siis, kui te sellega nõustute vale dihhotoomia see kool on valik igavate faktide ja põnevate väljamõeldiste vahel. See pole nii, nagu paljud tõeliselt toredad õpetajad iga päev tõestavad. (Ja ma peaksin siinkohal selgeks tegema, et saan pr Ferenczi tegelaskuju ainult ilukirjanduslikus kontekstis kõhedaks ajada; kellelgi sellisel pole päris klassiruumis äri.)
Mis selles loos tõeliselt oluline on, on laste intensiivne igatsus midagi maagilisemat ja intrigeerivamat kui nende igapäevased kogemused. See on nii intensiivne igatsus, et Tommy on nõus selle üle rusikavõitluse tegema, hüüdes: "Tal oli alati õigus! Ta rääkis tõtt! "Vaatamata kõigile tõenditele.
Lugejad jäävad mõtlema küsimusele, kas "kedagi kahjustab mõni asendav fakt". Kas keegi ei saa haiget? Kas Wayne Razmerit saab kahjustada tema peatse surma ennustamine? (Nii võiks ju ette kujutada.) Kas Tommy on haavatud sellest, et talle on piinav pilk maailmast avatud vaid selle nägemiseks järsult? Või on ta rikkam, kui ta seda üldse pilgu heitnud on?