Põnevad lumepuuduse faktid

Lumised öökullid (Bubo scandiacus) on kõige raskemad öökullid Ameerika Ühendriikides. Need on märkimisväärsed oma silmatorkava valge sulestiku ja äärmise põhjapoolse levila, mis hõlmab tundra elupaik kogu Alaskas, Kanadas ja Euraasias. Ehkki nad on suhteliselt haruldased, märgatakse neid sageli talvel, kui nad jahivad tuulepõõsastel põldudel või luidetel.

Kiired faktid: lumine öökull

Täiskasvanud isase lumise öökulli sulestik on enamasti valge, vähese tumeda jäljendiga. Emastel ja noortel öökullidel on piserdatud tumedamaid sulgi, mis moodustavad tiibade, rindade, peaosa ja pea tagaosa laigud või latid. See täpp pakub suurepärast kamuflaaži ja võimaldab noorukitel ja emasloomadel hästi sulanduda tundra taimestiku suvevärvide ja tekstuuridega. Pesitsusajal on emasloomad pesa istumisest sageli tugevalt määrdunud. Lumistel öökullidel on erekollased silmad ja must arve.

Lumised öökullid ulatuvad Alaska lääne-aleuutlastest Manitoba kirdeosa, Quebeci põhjaosa, Labradori ja USA põhjaosadeni. Need on peamiselt tundra linnud, kuigi nad elavad mõnikord ka rohumaad. Nad julgevad metsa minna vaid väga harvadel juhtudel, kui üldse.

Talvisel ajal liiguvad lumised öökullid sageli lõuna poole. Rände ajal nähakse neid mõnikord rannajoontes ja järvekallastel. Mõnikord peatuvad nad lennujaamades, võib-olla seetõttu, et pakuvad neile eelistatud elupaigaid. Pesitsusajal, mille lumised öökullid Arktikas veedavad, pesitsevad nad väikestel tõusudel tundra, kus emane raiub maasse kraapimise või pinnapealse süvendi, kuhu ta pannakse munad.

Lumised öökullid toetuvad saagipopulatsioonidele, mis kõiguvad aja jooksul märkimisväärselt. Seetõttu on lumised öökullid rändlinnud ja lähevad kõikjale, kus igal konkreetsel ajal on rohkesti toiduressursse. Tavalistel aastatel jäävad lumised öökullid Kanada Alaska ja Euraasia põhjapoolseimatesse osadesse. Kuid aastaaegadel, mil saakloomad pole levila põhjaosades küllaga, liiguvad lumised öökullid veelgi lõuna poole.

Mõnikord liiguvad lumised öökullid piirkondadesse, mis asuvad tavapärasest kaugemal lõunas. Näiteks aastatel 1945–1946 tungisid lumetüdrukud laialt levinud rannikust rannikuni Kanada lõunaosadesse ja USA põhjaosadesse. Siis liikusid 1966. ja 1967. aastal lumised öökullid sügavale Vaikse ookeani loodepiirkonda. Need sissetungid langesid kokku Lemmingu populatsiooni tsüklilise langusega.

Pesitsusperioodil jäävad lumised öökullid toitumisele, mis koosneb lemmikutest ja voolistest. Nendes levila piirkondades, kus lemmikuid ja kobrasid pole, näiteks Shetlandi saartel, toituvad lumised öökullid küülikud või kahlavate lindude tibud.

Erinevalt enamikust öökullidest on lumised öökullid peamiselt ööpäevased linnud, tavaliselt aktiivsed päevasel ajal, koidikust hämaruseni. Mõnikord jahivad lumised öökullid öösel. Oluline on meeles pidada, et nende Arktika levila piires kogevad lumised öökullid pikki suvepäevi ja öösel jahipidamine lihtsalt pole võimalus, kuna pimedust on vähe või pole üldse. Vastupidine olukord on talvel, kui päeva pikkus lüheneb ja küttimine päevavalgustundidel väheneb või kaob, kuna päike püsib pikka aega horisondi all.

Väljaspool pesitsusaega teevad lumised öökullid väga vähe hääli. Pesitsusajal on lumised öökullid pisut häälekamad. Isased hauguvad kre või krek-krek helistama. Emased tekitavad valju vilistamist või vingumist pyee-pyee või prek-prek heli. Lumised öökullid tekitavad ka madala kõlaga hooti, ​​mis kannab õhku pikkade vahemaade tagant ja mida saab kuulda kuni 10 kilomeetri kaugusel. Muude lumiste öökullide tekitatavate helide hulka kuulub mühatamine, arvete klõbistamine ja koputusheli, mis arvatakse tekitavat keele klõpsamisel.

Tavaliselt munevad lumised öökullid siduri kohta viis kuni kaheksa muna. Kuid headel aastatel, kui saakloomi nagu lemmings on palju, munevad nad ühe siduri kohta koguni 14 muna. Emased lumised öökullid munevad oma 2,2-tollised pikad munad kahepäevase intervalliga, nii et noored väljuvad munast erinevatel aegadel.

Mudapruunid haudemunad eralduvad nende munadest umbes sama kooritud kana suuruses. Sama pesa luugid on erineva vanusega, mõned on koorunud kahe nädala vahega. Lumelised öökullide tibud kaaluvad sündides vaid umbes 45 grammi, kuid nad kasvavad kiiresti, saades iga päev umbes kolm grammi. Need valmivad kahe aasta jooksul, mil nad kaaluvad umbes 4,5 naela.

Põhja-Ameerikas on umbes 200 000 lumist öökulli. Vaatamata kaitsepüüdlustele peetakse neid ainulaadseid öökulli nüüd haavatavaks liigiks. Kui pesitsusalad on tavaliselt inimeste sekkumisest kaugel, siis kliimamuutused mõjutavad lumiste öökullide Arktika elupaika; nende lindude arv on vähenemas.

Alles hiljuti olid lumised öökullid perekonna ainus liige Nyctea kuid hiljutised molekulaarsed uuringud näitasid, et lumised öökullid olid sarvilised öökullid. Selle tulemusel on taksonoomid liigutanud lumised öökullid perekonda Bubo. Muud perekonna liikmed Bubo siia kuuluvad Ameerika sarvilised öökullid ja Vana Maailma kotkad. Nagu teistel sarvilistel öökullidel, on ka lumistel öökullidel kõrvapaelad, kuid need on väikesed ja hoitakse tavaliselt eemal.

• „Põhifaktid lumiste öökullide kohta.“ Metsiku looduse kaitsjad, 10. jaan. 2019, defenders.org/snowy-owl/basic-facts.
• "Lumekakk." Audubon, 21. märtsil 2019, www.audubon.org/field-guide/bird/snowy-owl.
• "Lumekakk." National Geographic, 24. sept. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/snowy-owl/.