Heraklese tähtkuju on ümara kujuga karbikujuline muster tähed asub põhjapoolkera taevas. See on nähtav igal aastal märtsi algusest septembri lõpuni õhtuses taevas ja ilmub otse pea kohale juuni keskööl. Nagu üks varasemaid tähtkujud tuleb tähele panna, et Herculesel on rikas ajalugu.
Heraklese leidmiseks otsige tähtkuju keskpunkti, mida nimetatakse Heraklese põhikiviks. See on tähemustri kõige ilmsem osa. Paistab, et kaks jooksujala on Keystone'i kõige laiemast osast välja sirutatud ja kaks haru tõstetakse kõrgele üle kitsa otsa.
Põhjapoolkera vaatlejatel ei tohiks olla probleeme Herculese leidmisega. Lõunapoolkera taevakuulajate jaoks paistab taevas palju kaugemal põhjas, üksikisikute jaoks nii kaugel kui Lõuna-Ameerika tipp. Niisiis, Herakles on nähtav enamusele planeedi inimestele, välja arvatud Antarktikas elavatele inimestele. Samuti on see suvekuudel varjatud põhjapoolkera piirkondades arktilise ringi kohal Päikese pideva pimestamise tõttu, mis ei looda mitu kuud.
Heraklese tähtkuju põhineb a legendaarsel kasutamisel
Kreeka kangelane nimega Heracles, mille aluseks oli veelgi vanem Babüloonia tähtkuju nimega "Seisvad jumalad". On tõendeid selle kohta, et tähemuster on kuidagi seotud ka Sumeri aegadest pärit Gilgameshi eepostega.Heraklesel oli palju seiklusi ja ta oli kaasjumalate poolt vaeva näinud. Ta võitles ka palju lahinguid. Ühes lahingus põlvitas ta oma isa Zeusi poole ja palus abi. Heraklese varasest nimest sai "põlvitaja", mis põhineb kujutlusel, kuidas ta palves põlvitas. Lõpuks oli põlvitav kangelane seotud Heraklesega ja tema paljude legendaarsete ärakasutamistega, jutustatud müütidest ja legendidest. Seejärel laenasid roomlased tähtkuju nime ja panid selle uueks nimeks Herakles.
Kogu Heraklese tähtkujus on 22 säravat tähte, mis moodustavad Keystone'i ja tema keha, pluss teised tähed, mis on kantud Rahvusvahelise Astronoomia Liidu tähtkuju kontuurist. Need piirid on paika pandud rahvusvahelise kokkuleppega ja need võimaldavad astronoomidel kasutada taeva kõigis piirkondades tähtede ja muude objektide jaoks ühiseid viiteid.
Pange tähele, et igal tähel on kreeka täht. Alfa (α) tähistab kõige heledamat tähte, beeta (β) on teist kõige heledamat tähte ja nii edasi. Heraklese säravaim täht on α Herculis, üldnimega Rasalgethi. See on kahekordne täht ja selle nimi tähendab araabia keeles "Põlvepea". Täht asub Maast umbes 360 valgusaasta kaugusel ja on palja silmaga hõlpsasti nähtav. Vaatlejad, kes soovivad topelt näha, peavad omama head väikest teleskoopi. Paljud tähtkuju tähed on topelttähed ja mõned muutuvad tähed (mis tähendab, et nende heledus on erinev). Siin on nimekiri tuntuimatest:
Need kõik on vaatajatele juurdepääsetavad heade tagahoovis kasutatavate teleskoopidega. Lisaks hõlpsasti leitavatele objektidele on professionaalsed astronoomid leidnud ka rikkaliku eksoplaneetide ja muude huvitavate tähetüüpide kollektsiooni, mida saab vaadata professionaalse kvaliteediga teleskoobi tehnoloogia abil.
Hercules on kõige tuntum kaks ümmarguse kujuga täheparvet mida saab üsna lihtsalt jälgida. Neid nimetatakse M13 (M tähistab Messier) ja M92. Neid võib heades tingimustes märgata palja silmaga ja need näevad välja nagu nõrgad, hägused plekid. Parema ülevaate saamiseks peaksid stargazeerid kasutama binoklit või teleskoopi.
Astronoomid on neid kahte klastrit põhjalikult uurinud, kasutades suuri vaatluskeskusi, samuti orbiidil liikuvat Hubble'i kosmoseteleskoopi. Nad on huvitatud sellest, et saada rohkem teada klastrites olevate tähtede tüüpidest ja loendada täpselt, kui palju neid on iga klastri kitsastes gravitatsioonilistes piirides.
M13 on üsna hele globaalne klaster Herculese tähtkujus. See on osa suuremast globaalide populatsioonist, mis tiirleb meie Linnutee galaktika tuumast. See klaster asub Maast umbes 22 000 valgusaasta kaugusel. Huvitav on see, et teadlased saatsid sellesse klastrisse kunagi kodeeritud andmesõnumi, lootes, et selle saavad kõik sealsed tsivilisatsioonid. See saabub veidi vähem kui 22 000 aasta pärast. M92, teine klaster, mida on näidatud ülaltoodud diagrammil, asub meie planeedist umbes 26 000 valgusaasta kaugusel.