Neid on 118 elemente praegu perioodilisustabel. Mitmeid elemente on leitud ainult laboritest ja tuumakiirenditest. Niisiis, võite küsida, kuidas palju elemente võib leida looduslikult.
Tavaline vastus õpikule on 91. Teadlased uskusid seda, välja arvatud element tehneetsium, kõik elemendid kuni elemendini 92 (uraan) võis loodusest leida. Kuid selgub, et on ka teisi elemente, mis esinevad looduslikult väikestes kogustes. See toob kaasa arvu looduslikult esinevad elemendid kuni 98-ni.
"Uued" looduslikult esinevad elemendid
Tehneetsium on üks uuematest elementidest, mis loendisse lisati. Tehneetsium onstabiilsete isotoopideta element. Seda toodetakse kunstlikult pommi pommitamise teel molübdeen koos neutronitega kaubanduslikul ja teaduslikul otstarbel ning arvati laialt, et need pole oma olemuselt olemas. See on osutunud valeks. Technetium-99 saab toota siis, kui uraan-235 või uraan-238 toimub lõhustumine. Uraanirikkast pigiblendist on leitud minimaalseid koguseid tehneetsium-99.
Elemendid 93–98 (
neptuunium, plutoonium, ameerik, curium, berkeliumja kalifornium) sünteesiti ja isoleeriti kõik esimesena Lawrence Berkeley riiklik labor Californias Berkeley ülikoolis. Neid kõiki on leitud tuumakatsetuste katsete kadumisest ja tuumatööstuse kõrvalsaadustest ning usuti, et need esinevad ainult inimtegevusest tulenevates vormides. See osutus ka valeks. Kõik need kuus elementi on uraanirikka piigi proovides leitud väga väikestes kogustes.Võib-olla tuvastatakse ühel päeval üle 98 elementide arvu proovid.
Looduses leiduvate elementide loetelu
Looduses leiduvad elemendid on aatomnumbritega 1 (vesinik) kuni 98 (kalifornium). Kümme neist elementidest esinevad suures koguses: tehneetsium (nr 43), prometiinium (61), astatiin (85), frantsium (87), neptuunium (93), plutoonium (94), ameerik (95), curium (96), berkelium (97) ja kalifornium (98).
Haruldasi elemente toodetakse radioaktiivse lagunemise ja tavalisemate elementide muude tuumaprotsesside kaudu. Näiteks, frantsium leitakse pigilahus aktiiniumi alfalagunemise tagajärjel. Mõned tänapäeval leitavad elemendid võisid tekkida ürgsete elementide - nende universumi ajaloos varem toodetud elementide -, mis on sellest ajast kadunud, lagunemise tagajärjel.
Põlise vs. Looduslikud elemendid
Ehkki looduses esinevad paljud elemendid, ei pruugi need esineda puhtal ega natiivsel kujul. Natiivseid elemente on ainult mõned. Nende hulka kuuluvad väärisgaasid, mis ei moodusta kergesti ühendeid, seega on need puhtad elemendid. Mõned metallid esinevad natiivsel kujul, sealhulgas kuld, hõbe ja vask. Mittemetallid sealhulgas süsinik, lämmastik ja hapnik esinevad natiivsel kujul. Elementide hulka, mis esinevad looduslikult, kuid mitte looduslikult, kuuluvad: leelismetallid, leelismuldja haruldased muldmetallid. Need elemendid on seotud keemiliste ühenditega, mitte puhtal kujul.