Bristol Blenheim II maailmasõjas

Bristol Blenheim oli kerge pommitaja, mida Kuninglikud õhuväed kasutasid selle avamisaastatel teine ​​maailmasõda. Üks esimesi RAF-i nimekirjas olnud kaasaegseid pommitajaid korraldas see konflikti esimesi Suurbritannia õhurünnakuid, kuid osutus peagi Saksa hävitajate suhtes väga haavatavaks. Pommitajana klassifitseerimata Blenheim leidis uue elu radariga varustatud ööhävitajana, merepatrull-lennukina ja koolitajana. Tüüp eemaldati suures osas rindeteenistusest 1943. aastaks, kui kättesaadavamaks said arenenumad lennukid.

1933. aastal alustas Bristoli lennukikompanii peadisainer Frank Barnwell projekti eelprojekte a uued õhusõidukid, mis suudavad vedada kahe- ja kuue reisijaga meeskonda, säilitades samal ajal reisikiiruse 250 mph See oli julge samm, kuna kuningliku õhuväe päeva kiireim hävitaja Hawker Fury II suutis saavutada vaid 223 miili tunnis. Luues metallmetallidest monokokke, valis Barnwelli disain kaks mootorit, mis olid paigaldatud madalale tiivale.

Ehkki Bristol nimetas seda tüübiks 135, ei tehtud prototüübi ehitamiseks mingeid pingutusi. See muutus järgmisel aastal, kui ajaleheomanik Lord Rothermere huvi tundis. Teadlikuna välismaistest edusammudest, oli Rothermere Briti lennundustööstuses otsekohene kriitik, kelle arvates jäi ta välismaistest konkurentidest maha.

Poliitilist seisukohta otsides pöördus ta Bristoli poole 26. märtsil 1934 ühe tüübi 135 ostmise osas, et saada isiklik lennuk, mis ületaks kõiki RAFi lennatavaid. Pärast konsulteerimist projekti õhutanud lennundusministeeriumiga nõustus Bristol ja pakkus Rothermerele Tüüpi 135 hinnaga 18 500 naela. Kahe prototüübi ehitamine algas peagi Rothermere lennukitega, mis on dubleeritud Type 142 ja mida toidavad kaks Bristol Mercury 650 hj mootorit.

Bristol Blenhiem Mk. IV

Ehitati ka teine ​​prototüüp, tüüp 143. Veidi lühema ja kahe 500 hj Aquila mootorite jõul loovutati see konstruktsioon lõpuks Type 142 kasuks. Arengu edenedes kasvas huvi lennukite vastu ja Soome valitsus küsis tüüp 142 militariseeritud versiooni kohta. Selle tulemusel alustas Bristol uuringut, mille eesmärk oli hinnata õhusõiduki kohandamist sõjaliseks kasutamiseks. Selle tulemusel loodi tüüp 142F, mis hõlmas relvi ja vahetatavaid keresektsioone, mis võimaldaksid seda kasutada transpordi-, kergepommipanija või kiirabiautona.

Kui Barnwell neid võimalusi uuris, väljendas õhuministeerium huvi lennuki pommivarustuse vastu. Rothermere lennuk, mida ta dubleeris Suurbritannia esimene valmis ja asus esimest korda Filtoni taevasse 12. aprillil 1935. Esinemise üle oli ta kinkinud selle lennundusministeeriumile, et aidata projekti edasi viia.

Selle tulemusel viidi õhusõiduk vastuvõtukatseteks lennuki- ja relvastuse eksperimentaalhoonesse (AAEE) Martlesham Heathi osariigis. Testpilootidele muljet avaldades saavutas kiirus 307 miili tunnis. Selle tulemuslikkuse tõttu jäeti tsiviilrakendused sõjaväe kasuks kõrvale. Töötades lennuki kohandamisel kerge pommitajana, tõstis Barnwell tiiva, et luua ruumi pommikohale, ja lisas tagumise turniiri, mille nimiväärtus oli .30 cal. Lewise püstol. Sadama tiivasse lisati teine ​​.30 cal kuulipilduja.

Tüüpiks 142M nimetatud pommitaja nõudis kolme meeskonna moodustamist: piloot, pommitaja / navigaator ja raadiomomant / kuulipilduja. Kahtlemata, et nüüdisaegne pomm saaks kasutusele, tellis õhuministeerium augustis 1935 augustis 150 tüüpi 142M-i, enne kui prototüüp lendas. Dubleeritud Blenheim, mälestati nimetatud Marlboroughi hertsogi 1704. aastat võit Blenheimis.

Pärast RAF-i teenistusse astumist 1937. aasta märtsis ehitati Blenheim Mk I ka litsentsi alusel Soomes (kus see teenis Talvesõda) ja Jugoslaavia. Nagu poliitiline olukord Euroopas halvenes, jätkati Blenheimi tootmist, kui RAF püüdis taastuda tänapäevaste lennukitega. Üks varajane modifikatsioon oli lennuki kõhtule kinnitatud relvakomplekti lisamine, millel oli neli, 30 cal. kuulipildujad.

Kuigi see eitas pommiplatsi kasutamist, võimaldas see Blenheimi kasutada pikamaa hävituslennukil (Mk IF). Kui Blenheim Mk I seeria täitis RAFi loendis tühiku, tekkisid probleemid kiiresti. Neist kõige tähelepanuväärsem oli sõjatehnika suurenenud kaalu tõttu järsk kiiruse vähenemine. Selle tulemusel võis Mk I jõuda ainult umbes 260 miili tunnis, samas kui Mk IF ületas kiirust 282 miili tunnis.

Mk I probleemide lahendamiseks alustati tööd nimega Mk IV. Sellel lennukil oli muudetud ja piklik nina, raskem kaitserelvastus, täiendav kütusemaht, aga ka võimsamad Mercury XV mootorid. Esmakordselt lennates 1937. aastal, sai Mk IV lennukist enim toodetud variandi, millel oli 3 307 ehitust. Nagu varasema mudeli puhul, võis Mk VI paigaldada püssipaki Mk IVF-na kasutamiseks.

Puhanguga teine ​​maailmasõda, lendas Blenheim RAF-i esimese sõjaaja sortimi 3. septembril 1939, kui üksik lennuk tegi Wilhelmshavenis Saksa laevastiku tutvumise. Tüüp lendas ka RAF-i esimese pommimissiooni ajal, kui 15 Mk IV-d ründasid Schilling Roadsil Saksa laevu. Sõja esimestel kuudel oli Blenheim RAFi kergepommitajate vägede alustala, hoolimata üha suuremate kaotuste kandmisest. Tänu oma aeglasele kiirusele ja kergele relvastusele osutus see eriti tundlikuks selliste Saksa hävitajate suhtes nagu Messerschmitt Bf 109.

Blenheims jätkas tegevust pärast Prantsusmaa langemist ja korraldas Saksamaa ajal lennuvälju Suurbritannia lahing. 21. augustil 1941 viis 54 Blenheimi lend Kölni elektrijaama vastu ägeda reidi, ehkki kaotas protsessis 12 lennukit. Kuna kadude suurenemine jätkus, töötasid meeskonnad välja mitu sihtotstarbelist meetodit lennuki kaitsevõime parandamiseks. Viimane variant, Mk V töötati välja maapealse rünnaku lennukina ja kerge pommitajana, kuid osutus meeskondadega ebapopulaarseks ja nägi vaid lühikest teenindust.

1942. aasta keskpaigaks oli selge, et lennukid olid Euroopas kasutamiseks liiga haavatavad ja tüüp lendas oma viimase pommimissiooni ööl vastu 18. augustit 1942. Kasutamine Põhja-Aafrikas ja Kaug-Idas jätkus aasta lõpuni, kuid mõlemal juhul seisid Blenheimi ees sarnased väljakutsed. Mis saabub De Havillandi sääsk, arvati Blenheim suures osas teenistusest välja.

Blenheimi Mk IF ja IVF võistlesid paremini kui öövõitlejad. Saavutades selles rollis edu, paigaldati mitmetele 1940. aasta juulis õhusõiduki pealtkuulamise Mk III radar. Selles konfiguratsioonis ja hiljem koos Mk IV radariga töötades osutusid Blenheims võimekateks ööhävitajateks ja olid selles rollis hindamatuks kuni sõjaväe saabumiseni. Bristol Beaufighter suurel hulgal. Blenheims nägi teenindust ka kaugluurelennukina. Arvas, et nad osutusid sellel missioonil sama haavatavaks kui pommitajana. Muud lennukid määrati rannaväejuhatuseks, kus nad tegutsesid merepatrulli rollis ja abistasid liitlaste konvoide kaitsmisel.

Uuemate ja moodsamate lennukite kõigis rollides ületatud kategooriast eemaldati Blenheim 1943. aastal tegelikult rindeteenistusest ja kasutati väljaõppeülesandena. Sõja ajal Suurbritannia lennukitootmist toetasid Kanada tehased, kus Blenheim ehitati Bristol Fairchild Bolingbroke kerge pommitaja / merepatrulli lennukiks.