XIX sajandi jooksul võtsid kaks suurt Euroopa impeeriumi Kesk-Aasias võimule domineerimise. Nn "Suurepärane mäng, "Vene impeerium liikus lõunasse, samal ajal kui Briti impeerium liikus põhja niinimetatud kroonijuveelist, koloonia India. Nende huvid põrkasid kokku Afganistan, mille tulemuseks oli esimene anglo-afgaani sõda aastatel 1839–1842.
Esimese anglo-Afganistani sõja taust
Selle konfliktini viinud aastatel pöördusid nii britid kui ka venelased Afganistani Emir Dost Mohammad Khani poole, lootes luua temaga liit. Suurbritannia India kindralkuberner George Eden (lord Auckland) tundis suurt muret kuuldes, et 1838. aastal Kabulisse saabus Vene saadik; tema agitatsioon suurenes, kui Afganistani valitseja ja venelaste vahel puhkesid kõnelused, mis andis märku Venemaa sissetungi võimalusest.
Lord Auckland otsustas Vene rünnaku ärahoidmiseks kõigepealt streigi teha. Ta põhjendas seda lähenemist 1839. aasta oktoobri Simla manifesti all tuntud dokumendis. Manifest väidab, et Briti India lääneosas asuva "usaldusväärse liitlase" kindlustamiseks on britt väed siseneksid Afganistani, et toetada Shah Shujat tema katsetes trooni Dostist tagasi võtta Mohammad. Britid polnud
sissetungijad Afganistan, Aucklandi sõnul - lihtsalt varjatud sõbra aitamine ja välismaiste sekkumiste ärahoidmine (Venemaalt).Britid tungivad Afganistani
1838. aasta detsembris hakkasid Punjabist loodesse marssima Briti Ida-India kompanii koosseisus 21 000 peamiselt India sõjaväelast. Nad ületasid talvel surnud mäed ja jõudsid Afganistani Quettasse 1839. aasta märtsis. Britid vallutasid hõlpsalt Quetta ja Qandahari ning suunasid seejärel juulis Dost Mohammadi armee. Emiir põgenes Bamyani kaudu Bukharasse ja britid paigaldasid troonile Shah Shuja kolmkümmend aastat pärast seda, kui ta oli selle Dost Mohammadile kaotanud.
Olles selle kerge võiduga rahul, loobusid britid, jättes 6000 sõjaväelast Shuja režiimi toetama. Dost Mohammad polnud aga valmis nii hõlpsalt alla andma ja 1840. aastal korraldas ta Bukharast vasturünnaku praeguses olukorras Usbekistan. Britid pidid tugevdused Afganistani tagasi tormama; neil õnnestus Dost Mohammad tabada ja nad viisid ta vangiks Indiasse.
Dost Mohammadi poeg Mohammad Akbar asus 1841. aasta suvel ja sügisel oma baasist Bamjanis Afganistani hävitajaid koondama. Afganistani rahulolematus ühendatud vägede jätkuva kohalolekuga, mis viis kapten Alexander Burnesi ja tema abide mõrvamiseni Kabulis 2. novembril 1841; britid ei reageerinud kapten Burnesi tapnud mobidele, julgustades edasist Briti-vastast tegevust.
Püüdes oma vihaseid subjekte rahustada, tegi Shah Shuja saatusliku otsuse, et ta ei vaja enam Suurbritannia tuge. Kindral William Elphinstone ja 16 500 Briti ja India sõjaväelast Afganistani pinnal leppisid kokku, et alustavad Kabulist väljaastumist 1. jaanuaril 1842. Kui nad viisid läbi talvega seotud mägede Jalalabadi poole, oli 5. jaanuaril Ghilzai kontingent (Pashtun) sõdalased ründasid Briti valesti ettevalmistatud ridu. Briti Ida-India väed olid välja tõmmatud mööda mägiteed, pingutades läbi kahe jala lume.
Sellele järgnenud lähivõitluses tapsid afgaanid peaaegu kõik Briti ja India sõdurid ning laagri järgijad. Vangistati väike peotäis. Briti arstil William Brydonil õnnestus kuulsalt ratsutada oma vigastatud hobusega läbi mägede ja teatada katastroofist Briti võimudele Jalalabadis. Tema ja kaheksa kinnipeetavat olid umbes 700-st Kabulist välja saadetud britist ainsad etnilised ellujäänud.
Vaid mõni kuu pärast Mohammad Akbari vägede tapmist Elphinstone'i armees mõrvasid uue juhi agendid ebapopulaarse ja nüüd kaitsetu Shah Shuja. Oma Kabuli garnisoni massimõrva pärast on Briti Ida-India kompanii väed Peshawaris ja Qandahar marssis Kabuli kallale, päästtes mitu Briti vangi ja põletades aastal 2001 maha suure basaari kättemaksu. See vihastas veelgi afgaane, kes jätsid etnolingvistilised erinevused kõrvale ja ajendasid britte oma pealinnast välja ajama.
Lord Auckland, kelle ajulaps oli algselt sissetung olnud, ühendas järgmiseks plaani Kabul palju suurema jõuga tormi alla seada ja kehtestada seal alaline Briti võim. 1842. aastal oli tal aga insult ja ta asendati India kindralkubernerina Edward Law seadusega, lord Ellenborough'ga, kellel oli mandaat "taastada" rahu Aasiasse. "Lord Ellenborough vabastas Dost Mohammadi Calcutta vanglast ilma fanfaarideta ja Afganistani emir ajas oma trooni Kabul.
Esimese anglo-afgaani sõja tagajärjed
Pärast seda suurt võitu brittide üle säilitas Afganistan oma iseseisvuse ja jätkas kahe Euroopa võimu teineteisest eemaldumist veel kolm aastakümmet. Vahepeal vallutasid venelased suure osa Kesk-Aasiast kuni Afganistani piirini, haarates ära praeguse Kasahstani, Usbekistani, Kõrgõzstani ja Tadžikistan. Selle Türkmenistani elanikud tapsid venelased viimati Geoktepe'i lahingus 1881. aastal.
Tsaaride ekspansionismi pärast muretsenud Suurbritannia jälgis India põhjapiiridel ettevaatlikult. 1878. aastal tungisid nad uuesti Afganistani, kutsudes esile teise Anglo-Afganistani sõja. Mis puutub Afganistani inimestesse, siis kinnitas esimene sõda brittidega nende usaldamatust võõrvõimude vastu ja teravat vastumeelsust võõrvägede vastu Afganistani pinnal.
Briti armee kaplan Reverand G.R. Gleig kirjutas 1843. aastal, et esimene anglo-afgaani sõda "algas targal eesmärgil, jätkates seda kummalise seguga rangus ja pelgus, [ja] viidi pärast kannatusi ja katastroofe lõpule, ilma et oleks olnud suurt au ei valitsuse, kes suunas, või suurele valitsusele vägesid. "Võib nähta kindlalt eeldada, et Dost Mohammad, Mohammad Akbar ja enamus Afganistani inimesi tundsid palju paremat rahulolu. tulemus.