Kwajaleini lahing Teises maailmasõjas

Kwajaleini lahing leidis aset 31. Jaanuarist 3. Veebruarini 1944. Aastal Vaikse ookeani Vaikse ookeani teatris teine ​​maailmasõda (1939–1945). Liikudes edasi 1943. aastal Saalomoni ja Gilberti saartel saadud võitudest, üritasid liitlasväed tungida Vaikse ookeani keskosas asuvasse Jaapani kaitsejõudude järgmisesse ringi. Marshalli saartele rünnates okupeerisid liitlased Majuro ja alustasid seejärel Kwajaleini vastu operatsioone. Lööbides atollide mõlemasse otsa, õnnestus neil pärast lühikesi, kuid ägedaid lahinguid Jaapani opositsioon kõrvaldada. Triumf avas tee Eniwetoki hilisemale hõivamisele ja mariaanide vastu suunatud kampaaniale.

Ameeriklase järel võidud Tarawal ja Makin novembris 1943 jätkasid liitlasväed oma "saarte hüppamise" kampaaniat, liikudes vastu Jaapani positsioonidele Marshalli saartel. Osa "Idamandaatidest" oli marssalid algselt sakslaste valduses ja anti pärast seda Jaapanile Esimene maailmasõda. Kui pidada Jaapani territooriumi välisringi osaks, otsustasid Tokyo planeerijad pärast Saalomoni ja Uus-Guinea kaotust, et saared on tarbitavad. Seda silmas pidades suunati olemasolevad väed piirkonda, et saarte hõivamine oleks võimalikult kulukas.

Jaapani relvajõudude koosseisus admiral Monzo Akiyama koosseisus koosnesid Marshalli Jaapani väed kuuendast baasjõududest, mille arv oli algselt umbes 8 100 meest ja 110 lennukit. Ehkki suur jõud, lahjendas Akiyama tugevust vajadus jaotada tema käsk kogu marssalite vahel. Lisaks olid paljud Akiyama väed tööjõu / ehituse üksikasjad või mereväeüksused, millel oli vähe maapealset lahingutreeningut. Selle tulemusel võis Akiyama koguda vaid umbes 4000 efektiivset inimest. Uskudes, et kallaletung tabab kõigepealt ühte äärepoolsemat saart, paigutas ta suurema osa oma meestest Jaluitile, Mili, Maloelapile ja Wotjele.

Novembris 1943 hakkasid Ameerika õhurünnakud Akiyama õhujõud maha laskma, hävitades 71 lennukit. Järgmise mitme nädala jooksul asendati need osaliselt Trukist sisse toodud tugevdustega. Liitlaste poolel, Admiral Chester Nimitz algselt kavandanud rünnakute sarja Marshalli saartel, kuid Jaapani vägede paigutuse õppimisel ULTRA kaudu muutis raadiojaam pealtkuulamisi. Selle asemel, et streikida seal, kus Akiyama kaitsevõime oli kõige tugevam, suunas Nimitz oma jõud oma suunas liikuda Kwajaleini atolli vastu Marshalli keskel.

• Tagumine admiral Richmond K Turner
• Kindralmajor Holland M Smith
• umbes 42 000 meest (2 rajooni)

• Tagumine admiral Monzo Akiyama
• umbes 8 100 meest

Määratud operatsiooniks Flintlock kutsus liitlaste plaan ametisse admiral Richmond K. Turneri 5. kahepaikne vägi kindralmajor Hollandi M üleandmiseks Smithi V amfiibikorpusest atollini, kus kindralmajor Harry Schmidti 4. merejaoskond ründab seotud Roi-Namuri saared, samal ajal ründas kindralmajor Charles Corlett 7. jalaväediviis Kwajaleini saart. Operatsiooni ettevalmistamiseks tabasid liitlaste lennukid detsembri jooksul Marshalli korduvalt Jaapani õhubaase.

See saag B-24 vabastajad läbi Bakeri saare, et pommitada erinevaid strateegilisi sihte, sealhulgas Mili lennuväli. Järgnenud streikides nähti A-24 Bansheesi ja B-25 Mitchells korraldage mitu marsruuti üle Marshalli. Asendusse asudes alustasid USA lennuettevõtjad 29. jaanuaril 1944 Kwajaleini vastu kooskõlastatud õhurünnakut. Kaks päeva hiljem vallutasid USA väed võitluseta väikese kagu, 220 miili kagus asuvat Majuro saart. Seda operatsiooni viisid läbi V amfiiberkorpuse mereluure kompanii ja 2. pataljon, 106. jalavägi.

Samal päeval maandusid 7. jalaväediviisi liikmed Kwajaleini lähedale väikesaartele, nimega Carlos, Carter, Cecil ja Carlson, saare kallaletungi jaoks suurtükiväe positsioonide loomiseks. Järgmisel päeval suurtükivägi koos USA sõjalaevade täiendava tulega, sealhulgas USS Tennessee(BB-43), avas tule Kwajaleini saarel. Saare kühm, pommitamine võimaldas 7. jalaväel maanduda ja jaapanlaste vastupanust kergesti üle saada. Rünnakule aitas kaasa ka Jaapani kaitsemehhanismide nõrk olemus, mida saare kitsasuse tõttu ei olnud võimalik põhjalikult üles ehitada. Võitlus jätkus neli päeva jaapanlaste öiste vasturünnakutega. 3. veebruaril kuulutati Kwajaleini saar turvaliseks.

Atolli põhjapoolses otsas järgisid 4. merejalaväe elemendid sarnast strateegiat ja rajasid tuletõrjebaasid saartele, mida nimetatakse Ivaniks, Jaakobiks, Albertiks, Alleni ja Aabrahamaks. Rünnates Roi-Namuri 1. veebruaril, õnnestus neil sel päeval Roi lennuväli kindlustada ja järgmisel päeval likvideerida Jaapani vastuseis Namuril. Suurim üksik inimelude kaotus lahingus leidis aset siis, kui merejalaväelane viskas torupilliga lahingupäid sisaldavasse punkrisse rihmaraha. Selle tagajärjel hukkus 20 merejalaväelast ja haavas mitmeid teisi.

Võit Kwajaleinis murdis auku läbi Jaapani väliskaitsesüsteemi ja oli võtme samm liitlaste saarehüppekampaanias. Liitlastest kaotusi lahingus sai 372 ja haavatutena 1592. Jaapanis on hinnanguliselt 7 870 hukkunut / haavatut ja 105 tabatud. Kwajaleinis tulemuse hindamisel leidsid liitlaste planeerijad rõõmuga, et pärast verist kallaletungi Tarawale tehtud taktikalised muudatused olid vilja kandnud ja kavas rünnata Eniwetoki atolli 17. veebruaril. Jaapanlaste jaoks näitas lahing, et rannajoonelised kaitsemehhanismid olid rünnakuks liiga haavatavad ning põhjalik kaitse oli vajalik, kui nad lootsid peatada liitlaste rünnakud.