Uusehitise värava kohal hõljumas Auschwitz I on 16 jala laiune sepistatud rauast silt, millel on kiri "Arbeit Macht Frei" ("töö teeb ühe vabaks"). Vangid käisid iga päev märgi all oma pikkade ja karmide töödetailide juurest sisse ja tagasi ning lugesid küünilist väljendit, teades, et nende ainus tõeline viis vabadusse polnud töö, vaid surm.
27. aprillil 1940 andis SS-juht Heinrich Himmler käsu ehitada uus koonduslaager Poola linna Oswiecimi lähedale. Laagri ehitamiseks sundisid natsid tööd alustama 300 juuti Oswiecimi linnast.
1940. aasta mais Rudolf Höss saabus ja temast sai Auschwitzi esimene komandant. Laagri ehituse üle järelevalvet tehes käskis Höss luua suure sildi fraasiga "Arbeit Macht Frei".
Arbeit Macht Frei märgi teinud vangid ei teinud märki täpselt plaanipäraselt. Mis nüüd arvatakse olevat trots, panid nad tähe B tähe Arbeit tagurpidi.
See ümberpööratud B-täht on iseenesest saanud julguse sümboliks. Alates 2010. aastast alustas Rahvusvaheline Auschwitzi komitee a kampaania "B-le meelde"
, millega autasustatakse ümberpööratud B-tähe väikeseid skulptuure inimestele, kes ei seisa jõude ja aitavad vältida järjekordset genotsiidi.Millalgi reedel, 18. detsembril 2010 kella 3: 30–5: 00 ajal sisenes Auschwitzi meeste jõuk, kes keeras Arbeit Macht Frei märgi ühest otsast lahti ja teiselt poolt lahti. Seejärel lõikasid nad sildi kolmeks tükiks (mõlemal tükil üks sõna), nii et see sobiks nende põgenevasse autosse. Siis sõitsid nad minema.
Pärast seda, kui vargus hiljem samal hommikul avastati, toimus rahvusvaheline meeleavaldus. Poola kuulutas välja erakorralise seisukorra ja karmistas piirikontrolli. Kadunud märgi ja selle varastanud grupi üleriigiline jaht toimus. See nägi välja nagu professionaalne töö, kuna vargad olid edukalt vältinud nii öövalvureid kui ka CCTV kaameraid.
Kolm päeva pärast vargust leiti Põhja-Poolas lumises metsas Arbeit Macht Frei märk. Lõpuks arreteeriti kuus meest - üks rootslane ja viis poolakat. Endine Rootsi uusnats Anders Högström mõisteti varguses osalemise eest kaheks aastaks ja kaheksaks kuuks Rootsi vanglasse. Viis poolakat said karistusi vahemikus kuus kuni 30 kuud.
Ehkki tekkisid algsed kahtlused, et märgi varastasid neonatsid, usuti, et jõuk varastas selle märgi raha eest, lootes seda ikkagi Rootsi anonüümsele ostjale müüa.
Algne Arbeit Macht Frei märk on nüüd taastatud (see on ühes tükis tagasi); siiski jääb Auschwitz-Birkenau muuseum mitte Auschwitz I esiväravas. Kartes originaalsildi turvalisuse pärast on laagri sissepääsu värava kohale paigutatud koopia.
Kuigi Arbeit Macht Frei märk Auschwitzis on ehk kõige kuulsam, polnud see esimene. Enne teine maailmasõda algas, vangistasid natsid varasetes koonduslaagrites poliitilistel põhjustel palju inimesi. Üks selline laager oli Dachau.
Dachau oli esimene natside koonduslaager, mis ehitati vaid kuu pärast Adolf Hitler oli määrati Saksamaa kantsleriks 1933. Aastal 1934 sai Theodor Eicke Dachau komandandiks ja 1936. aastal oli ta Dachau väravale pandud fraasiga "Arbeit Macht Frei". *
Selle fraasi ise tegi populaarseks romaanikirjanik Lorenz Diefenbach, kes kirjutas raamatu nimega Arbeit Macht Frei aastal 1873. Romaan räägib gangsteritest, kes leiavad vooruse läbi raske töö.
Seega on võimalik, et Eicke pani selle fraasi Dachau väravatele mitte küüniliseks, vaid inspiratsiooniks neile poliitvangidele, kurjategijatele ja teistele, kes olid alguslaagrites. 1934–1938 Dachaus töötanud Höss tõi selle fraasi endaga kaasa Auschwitzi.
Kuid Dachau ja Auschwitz pole ainsad laagrid, kus leiate fraasi "Arbeit Macht Frei". Seda võib leida ka Flossenbürgis, Gross-Rosenis, Sachsenhausenis ja Theresienstadt.
Tähise algses tähenduses on ajaloolased juba pikka aega arutanud. Hossi tsiteeritud täielik lause oli "Jedem das Seine. Arbeit Macht Frei "(" Igale, mida ta väärib. Töö teeb tasuta ").
Ajaloolase Oren Baruch Stieri sõnul oli algne eesmärk inspireerida laagris mittejuute töötajaid, kes pidid surmalaagreid nägema töökohana, kus "mittetöölised" tapeti. Teised, näiteks ajaloolane John Roth, usuvad, et see on viide sunnitööle, mille läbiviimiseks juudid orjastati. Hitleri pooldatud poliitiline idee oli, et sakslased tegid kõvasti tööd, kuid juudid mitte.
Alates laagrite vabastamisest ja natsirežiimi lõpust peetakse fraasi tähenduseks järgmist: natsi keelelise kahepalgelisuse irooniline sümbol, versioon Dante raamatust "Hülga kõik loodan, et sisenete Siin. "