Võite mõelda metallidele kui rasketele või tihe. See kehtib enamiku metallide kohta, kuid mõned neist on veest kergemad ja isegi mõned, mis on peaaegu sama kerged kui õhk. Siin on pilk maailma kergeimale metallile.
Kergeimad elementmetallid
Kõige kergem või kõige vähem tihe metall, mis on puhas element, on liitium, mille tihedus on 0,534 g / cm3. See muudab liitiumi peaaegu poole tihedamaks kui vesi, nii et kui liitium ei oleks nii reaktiivne, hõljuks metalliosa vee peal.
Kaks muud metallielementi on veest vähem tihedad. Kaalium on tihedusega 0,862 g / cm3 samas naatrium on tihedusega 0,971 g / cm3. Kõik ülejäänud perioodilise tabeli metallid on tihedam kui vesi.
Kuigi liitium, kaalium ja naatrium on kõik piisavalt kerged, et hõljuda vee peal, on nad ka väga reageerivad. Vette asetades nad põlevad või plahvatavad.
Vesinik on kõige kergem element, kuna see koosneb lihtsalt ühest prootonist ja mõnikord ka neutronist (deuteerium). Teatud tingimustel moodustab ta tahke metalli, mille tihedus on 0,0763 g / cm
3. See muudab vesiniku kõige vähem tihedaks metalliks, kuid seda ei peeta üldiselt "kergeima" konkurendiks, kuna see ei eksisteeri Maa peal looduslikult metallina.Kergeim metallisulam
Kuigi elementmetallid võivad olla veest kergemad, on nad mõnede sulamite omast raskemad. Kergeim metall on nikkelfosfortorude võre (Microlattice), mille töötasid välja California Irvine'i ülikooli teadlased. See metalliline mikrovõre on 100x kergem kui vahtpolüstüreeni tükk (nt vahtpolüstürool). Ühel kuulsal fotol on võre, mis puhkeb seemneks läinud võilille otsa.
Ehkki sulam koosneb tavalise tihedusega metallidest (nikkel ja fosfor), on materjal äärmiselt kerge. Selle põhjuseks on see, et sulam on paigutatud kärgstruktuuri, mis koosneb 99,9% avatud õhuruumist. Maatriks on valmistatud õõnsatest metalltorudest, mis on ainult umbes 100 nanomeetrit paksud või umbes tuhat korda õhemad kui inimese juuksed. Torude paigutus annab sulamist madratsikasti vedruga sarnase välimuse. Ehkki struktuur on enamasti avatud ruum, on see väga tugev kaalu jaotamise tõttu. Sophie Spang, üks uuringuteadlasi, kes aitas Microlattice'i kujundada, võrdleb sulamit inimese luudega. Luud on nii tugevad kui ka kerged, kuna need on peamiselt õõnsad, mitte tahked.