Postkontoritehnika ajalugu

Aasta vahetusel 20. sajand, tugines postkontoriosakond täielikult vananenud postikäsitlustoimingutele, näiteks kirjade sortimise meetodile "pigeonhole", koloonia aegadest kinnipidamisele. Ehkki toorproduktide sorteerimismasinad pakkusid tühistamismasinate leiutajad välja 1900-ndate alguses ja neid katsetati 1920. Aastad lükkasid Suur Depressioon ja Teine maailmasõda postkontorite mehhaniseerimise laialdase arengu edasi 1950. aastate keskpaik. Seejärel astus postiosakond suuri samme mehhaniseerimise poole, algatades projekte ja sõlmides lepinguid mitmete masinate ja tehnoloogiad, sealhulgas kirjade sorteerijad, facer-tühistajad, automaatsed aadressilugejad, pakisorteerijad, täiustatud salvekonveierid, lamedad sorteerijad ja kirjaposti kodeerimine ja templite sildistamise tehnoloogia.

Mehhaniseerimine suurendas tootlikkust. 1970. aastate keskpaigaks oli aga selge, et kui postiteenus peaks kompenseerima kasvava postimahu suurenemisega seotud kulusid, on vaja odavamaid, tõhusamaid meetodeid ja seadmeid. Postisaadetiste käitlemise arvu vähendamiseks hakkas postiteenistus laiendatud postiindeksit välja töötama 1978. aastal.

Uus kood nõudis uusi seadmeid. Postkontor jõudis automatiseerimise ajastusse 1982. aasta septembris, kui Los Angelesse paigaldati esimene arvutiga juhitav üherealine optiline märkide lugeja. Seadmed nõudsid, et OCR-is oli kiri päritolukontoris loetav ainult üks kord, printides ümbrikule vöötkoodi. Saabunud kontoris sorteeris odavam vöötkoodide sortija (BCS) kirjad, lugedes selle vöötkoodi.

Pärast ZIP + 4 koodi kasutuselevõttu 1983. aastal oli uute OCR-kanalite sorterite ja BCS-ide esimene tarnimisetapp 1984. aasta keskpaigaks lõppenud.

Täna muudab uue põlvkonna seade e-posti voogu ja parandab tootlikkust. Mitmerealised optiliste märkide lugejad (MLOCR) loevad ümbrikule kogu aadressi, pihustavad ümbrikule vöötkoodi ja sorteerivad seda kiirusega üle üheksa sekundis. Lai ala vöötkood lugejad saavad vöötkoodi lugeda praktiliselt kõikjal kirja peal. Täiustatud facer-tühistamissüsteemid näo vastu võtavad, tühistavad ja sorteerivad e-kirju. Kaug-vöötkoodisüsteem (RBCS) pakub vöötkoodide käsitsi kirjutatud skriptiposti või posti jaoks, mida OCR-id ei saa lugeda.

Siiani on suurem osa automatiseerimise rõhuasetustest olnud masintrükitud kirjade töötlemine. Siiski tuli käsitsi kirjutatud või masinloetavate aadressidega kirju töödelda käsitsi või kirjade sortimismasina abil. RBCS võimaldab nüüd suuremal osal sellest e-postist saada kättetoimetamispunkti vöötkoode ilma automatiseeritud postivoogust eemaldamata. Kui MLOCR-id ei saa aadressi lugeda, pritsivad nad ümbriku tagaküljele identifitseerimiskoodi. Postitöötlemisvõimalusest kaugel asuva andmesisestuse saidi operaatorid loevad aadressi videoekraanil ja sisestavad koodi, mis võimaldab arvutil postiindeksiteabe kindlaks määrata. Tulemused saadetakse tagasi modifitseeritud vöötkoodisorteerijasse, mis tõmbab selle üksuse 11-kohalise postiindeksi teabe ja pihustab ümbriku esiküljele õige vöötkoodi. Seejärel saab kirju automatiseeritud postivoos sortida.

Konkurents kasvas iga postitoote osas. Tõus faksiaparaadid, elektrooniline side ja muud tehnoloogiad, mis pakkusid alternatiive arvete, avalduste ja isiklike sõnumite edastamiseks. Ettevõtjad ja kirjastusettevõtted rajasid ajakirjade ja ajalehtede kohaletoimetamisega seotud kulude hoidmiseks alternatiivsed kohaletoimetamisvõrgustikud. Paljud kolmanda klassi postitajad leidsid, et nende postituseelarved on vähenenud ja nende postikulu on kõrgem kui kui oodata, hakkasid mõned oma kulutused nihutama muudele reklaamivormidele, sealhulgas kaabeltelevisioonile ja telemarketing. Eraettevõtted domineerisid endiselt posti ja pakkide kiireloomulise kohaletoimetamise turul.