Piraha hõim on Lõuna-Ameerika džunglites elav rühm. Neid teatakse hästi, kuna neil pole võimalust kahest möödunud ajast loota. Uuringud on näidanud, et hõimu liikmed ei oska öelda erinevust kaheksa kivi ja 12 kivi vahel. Neil pole numbrisõnu, mis neid kahte numbrit eristaks. Kõik, mis on rohkem kui kaks, on "suur" number.
Enamik meist sarnaneb Piraha hõimuga. Võib-olla suudame arvestada kahe viimasega, kuid saabub punkt, kus me kaotame arvude mõistmise. Kui numbrid saavad piisavalt suureks, puudub intuitsioon ja võime öelda vaid seda, et arv on "tõesti suur". Inglise keeles on sõnad "miljonit"ja" miljard "erinevad ainult ühe tähe võrra, kuid see täht tähendab, et üks sõnadest tähistab midagi, mis on tuhat korda suurem kui teine.
Kas me tõesti teame, kui suured need numbrid on? Suurte arvude mõtlemise trikk on seostada need asjaga, mis on tähenduslik. Kui suur on triljon? Kui me pole mõelnud konkreetseid viise selle arvu kuvamiseks miljardi suhtes, võime öelda vaid seda, et "miljard on suur ja triljon veelgi suurem".
Triljonist kõrgematest numbritest ei räägita nii sageli, kuid on nende numbrite nimed. Nimetustest olulisem on teadmine, kuidas mõelda suurtele arvudele. Et olla ühiskonna hästi informeeritud liige, peaksime tegelikult teadma, kui suured on miljard ja triljon numbrit.