Aastal 1961 President John F. Kennedy kuulutati kongressi ühisistungjärguks, et “see rahvas peaks pühenduma eesmärgi saavutamisele, enne kui kümnend saab otsa, maandada mees kuu ja tagastades ta turvaliselt Maale. ” Nii algas kosmosevõistlus, mis viis meid oma eesmärgi saavutamiseni ja on esimene, kes laseb inimestel kõndida kuu.
Ajalooline taust
Lõpus teine maailmasõda, USA ja Nõukogude Liit olid otsustavalt maailma suurimad suurriigid. Lisaks külmas sõjas osalemisele võistlesid nad üksteisega ka muul viisil. Kosmosevõistlus oli võistlus USA ja Nõukogude vahel kosmose uurimiseks satelliitide ja mehitatud kosmoselaevade abil. See oli ka võistlus, et näha, kumb suurriik võiks jõuda kõigepealt kuule.
President Kennedy ütles 25. mail 1961 kosmoseprogrammi jaoks taotledes 7–9 miljardit dollarit Kongress, et tema arvates peaks riiklik eesmärk olema, peaks saatma kellegi Kuule ja viima ta koju tagasi ohutult. Kui president Kennedy taotles seda lisaraha kosmoseprogrammi jaoks, oli Nõukogude Liit Ameerika Ühendriikidest tublisti ees. Paljud nägid oma saavutusi riigipöördena mitte ainult NSV Liidu, vaid ka kommunismi jaoks. Kennedy teadis, et ta peab taastama usalduse Ameerika avalikkuse vastu, ja teatas, et "Kõik, mida me teeme ja mida peaksime tegema, tuleks siduda venelaste ette Kuule jõudmisega... loodame lüüa NSVLi, et näidata, et selle asemel, et olla jumala poolt paar aastat maha jäänud, möödusime neist. ”
NASA ja projekt Mercury
Ameerika Ühendriikide kosmoseprogramm algas 7. oktoobril 1958, vaid kuus päeva pärast riikliku aeronautika- ja kosmosevalitsuse moodustamist (NASA), kui selle administraator T. Keith Glennan teatas, et nad alustavad mehitatud kosmoselaevade programmi. See on esimene samm mehitatud lendu, Projekt Merkuur, algas samal aastal ja valmis 1963. aastal. See oli Ameerika Ühendriikide esimene programm, mis oli mõeldud meeste kosmosesse viimiseks ja tegi aastatel 1961–1963 kuus mehitatud lendu. Projekti Mercury peamised eesmärgid olid kosmoseaparaadil Maa ümber individuaalse orbiidi leidmine, uurimine inimese funktsioonivõimet kosmoses ja määrata nii astronaudi kui ka a ohutu taastamise tehnikad kosmoselaevad.
28. veebruaril 1959 käivitas NASA Ameerika Ühendriikide esimese spioonisatelliidi Discover 1; ja siis 7. augustil 1959 käivitati Explorer 6, mis esitas esimesed fotod Maa kosmosest. 5. mail 1961 Alan Shepard sai esimeseks ameeriklaseks kosmoses, kui ta tegi Freedom 7 pardal 15-minutilise suborbitaalse lennu. 20. veebruaril 1962 tegi John Glenn esimese USA orbitaallennu Mercury 6 pardal.
Programm Kaksikud
Programmi peamine eesmärk Programm Kaksikud pidi eelseisva Apollo programmi toetuseks välja töötama mõne väga spetsiifilise kosmoselaeva ja lennu ajal kasutatava võimekuse. Kaksikute programm koosnes 12 kahemehelisest kosmoseaparaadist, mis olid kavandatud Maa orbiidile. Neid hakati müüma aastatel 1964–1966, kusjuures 10 lendu oli mehitatud. Kaksikud loodi selleks, et katsetada ja testida astronaudi võimet kosmoselaevaga käsitsi manööverdada. Kaksikud osutusid väga kasulikuks, arendades orbitaaldokkimise tehnikaid, mis oleksid hiljem Apollo seeria ja nende Kuu maandumise jaoks üliolulised.
Mehitamata lennul käivitas NASA 8. aprillil 1964 oma esimese kaheistmelise kosmoselaeva Gemini 1. 23. märtsil 1965 startis Gemini 3 astronaudiga esimene kahe inimese meeskond Gus Grissom saades esimeseks inimeseks, kes tegi kosmoses kaks lendu. Ed White sai esimeseks Ameerika astronaudiks, kes kõndis kosmoses 3. juunil 1965 Gemini 4 pardal. Valge manööverdas umbes 20 minutit kosmoselaevast väljaspool, mis näitas astronaudi võimet täita vajalikke ülesandeid kosmoses viibides.
21. augustil 1965 alustasid Kaksikud 5 kaheksapäevast missiooni, mis oli sel ajal kõige kauem kestnud. See missioon oli ülioluline, kuna see tõestas, et nii inimesed kui ka kosmoseaparaadid olid võimelised taluma kosmoselende Kuu maandumiseks vajaliku aja jooksul ja maksimaalselt kaks nädalat kosmoses.
Seejärel, 15. detsembril 1965, esinesid Kaksikud 6 kohtumisega Gemini 7-ga. 1966. aasta märtsis kaksikud 8, mida juhtis Neil Armstrong, dokitud Agena raketiga, tehes sellest orbiidil olles kahe kosmoselaeva esimese doki.
11. novembril 1966 piloot Kaksikud 12, piloot Edwin “Buzz” Aldrin, sai esimeseks mehitatud kosmoseaparaadiks, mis tegi uuesti sisenemise Maa atmosfääri, mida juhiti automaatselt.
Kaksikute programm oli edukas ja viis USA kosmosesõidus Nõukogude Liidu ette.
Apollo Kuu maandumisprogramm
Apollo programm tulemuseks oli 11 kosmoselendu ja 12 astronauti, kes kõndisid Kuul. Astronaudid uurisid Kuu pinda ja kogusid kuukivi, mida võiks Maal teaduslikult uurida. Esimesed neli Apollo programmi lendu katsetasid varustust, mida kasutatakse edukalt Kuule maandumiseks.
Surveyor 1 tegi USA-s esimese pehme maandumise Kuule 2. juunil 1966. Tegemist oli mehitamata Kuu maandumislaevaga, mis tegi pilte ja kogus andmeid Kuu kohta, et aidata NASA mehitatud Kuu maandumiseks ette valmistada. Nõukogude Liit oli tegelikult ameeriklasi sellega peksnud, lastes neli kuud varem Kuule Luna 9 oma mehitamata veesõiduki.
Tragöödia tabas 27. jaanuaril 1967, kui terve meeskond koosnes kolmest astronaudist, Gus Grissomist, Edward H-st. Valge ja Roger B. Kohvik Apollo 1 missioon on lämmatatud kajutikahju ajal suitsu sissehingamise tagajärjel surnuks. 5. aprillil 1967 avaldatud ülevaatekomitee aruandes tuvastati Apollo kosmoseaparaadiga mitmeid probleeme, sealhulgas tuleohtliku materjali kasutamist ja vajadust, et ukse riivi oleks seestpoolt kergem avada. Vajalike muudatuste tegemine võttis aega 9. oktoobrini 1968. Kaks päeva hiljem sai Apollo 7-st esimene mehitatud Apollo-missioon, aga ka esimene kord, kui astronaudid toimusid kosmose kaudu maa peal 11-päevase orbiidi vältel otse-eetris.
Detsembris 1968 sai Apollo 8-st esimene mehitatud kosmoselaev, mis Kuu tiirles. Frank Borman ja James Lovell (mõlemad Kaksikute projekti veteranid) tegid koos algaja astronaudi William Andersiga 20-tunnise ajavahemiku jooksul 10 Kuu orbiiti. Jõululaupäeval edastasid nad televisiooni teel pilte Kuu kuupinnast.
1969. aasta märtsis katsetas Apollo 9 Maa orbiidil tiirutades kuu moodulit ning kohtumispaiku ja dokkimist. Lisaks katsetasid nad kogu Lunar Spacewalk'i ülikonda koos kaasaskantava elu toetamise süsteemiga väljaspool Lunar moodulit. 22. mail 1969 lendas Apollo 10 Kuu moodul nimega Snoopy 8,6 miili kaugusel Kuu pinnast.
Ajalugu tehti 20. juulil 1969, mil Apollo 11 maandus Kuule. Astronaudid Neil Armstrong, Michael Collins ja Buzz Aldrin maandusid “Vaikuse merele”. Kuna Armstrongist sai esimene inimene, kes Kuule jala astus, kuulutas ta: "See on mehe jaoks üks väike samm. Üks hiiglaslik hüpe inimkonnale. "Apollo 11 veetis Kuu pinnal 21 tundi, 36 minutit, 2 tundi ja 31 minutit väljaspool kosmoselaeva. Astronaudid kõndisid Kuu pinnal, tegid fotosid ja kogusid pinnalt proove. Terve aja, mil Apollo 11 oli Kuul, oli pidevalt mustvalge televisiooni toide Maale. 24. juulil 1969 oli president Kennedy eesmärk maandada inimene Kuule ja turvaline naasmine Maale enne kümnendi lõpp sai teoks, kuid kahjuks ei suutnud Kennedy näha oma unistuse täitumist, nagu tal oli olnud mõrvatud peaaegu kuus aastat varem.
Apollo 11 meeskond maandus Vaikse ookeani keskosas pardakomandomoodulis Columbia, maandudes taastumislaevast vaid 15 miili kaugusele. Kui astronaudid saabusid USS Horneti juurde, president Richard M. Nixon ootas neid õnnitledes nende edukat naasmist.
Mehitatud kosmosemissioonid ei lõppenud, kui see missioon täideti. Mäletatavasti lõhkus Apollo 13 käsumoodul plahvatuse tõttu 13. aprillil 1970. Astronaudid ronisid Kuu moodulisse ja päästsid oma elu, tehes Kuu ümber tiiru, et kiirendada Maale naasmist. Apollo 15 lansseeriti 26. juulil 1971, kandes Lunari sõitesõidukit ja täiustatud elu tuge, et võimaldada astronautidel Kuud paremini uurida. 19. detsembril 1972 naasis Apollo 17 Maale pärast USA viimast missiooni Kuule.
5. jaanuaril 1972 President Richard Nixon kuulutas välja kosmosesüstiku programmi sündi, mis on mõeldud 1970. aastate kosmosepiiri muutmiseks tuttavaks territooriumiks, mis on inimestele kergesti ligipääsetav 1980ndatel ja 90ndatel. "See tooks kaasa uue ajastu, mis hõlmaks 135 kosmosesüstiku missiooni, mis lõppeks kosmosesüstiku Atlantise viimase lennuga 21. juulil, 2011.