Bactria on Kesk-Aasia iidne piirkond Hindu Kuši mäestiku ja Oxuse jõe (tänapäeval nimetatakse seda üldiselt Amu Darya jõeks) vahel. Viimastel aegadel kannab piirkond Amu Darya ühe lisajõe järel ka nime Balkh.
Ajalooliselt sageli ühtne piirkond jaguneb Bactria nüüd paljude Kesk-Aasia riikide vahel: Türkmenistan, Afganistan, Usbekistanja Tadžikistan, pluss killuke praegusest Pakistan. Kaks selle tänapäeval olulist linna on Samarkand (Usbekistanis) ja Kunduz (Põhja-Afganistanis).
Bactria lühiajalugu
Arheoloogiliste tõendite ja Kreeka varajase arvepidamise järgi on Pärsiast ida pool ja Loode - idast asuv piirkond India on olnud koduks organiseeritud impeeriumidele alates vähemalt 2500 eKr ja võib-olla ka palju kauem. Väidetavalt on suur filosoof Zoroaster või Zarathustra pärit Bactrialt. Teadlased on Zoroasteri ajaloolise isiksuse üle pikka aega vaielnud, mõned pooldajad väidavad, et kuupäev on juba 10 000 eKr, kuid see kõik on spekulatiivne. Tema veendumused on igal juhul aluseks zoroastrianismile, mis mõjutas tugevalt Edela-Aasia hilisemaid monoteistlikke usundeid (judaism, kristlus ja islam).
Kuuendal sajandil eKr vallutas Cyrus Suur Bactria ja lisas selle Pärsia või Achaemenidi impeerium. Kui Darius III langes Aleksander Suurele Gaugamela lahing (Arbela), aastal 331 eKr, visati Bactria kaosesse. Tugeva kohaliku vastupanu tõttu kulus Kreeka armeel kaks aastat Bactriani mässu maha panemiseni, kuid nende jõud oli parimal juhul nõrk.
Aleksander Suur suri 323. aastal eKr ja Bactria sai osaks tema üldisest Seleucusest satrapy. Seleucus ja tema järeltulijad valitsesid Pärsias ja Bactrias Seleutsiidi impeeriumi kuni 255 eKr. Sel ajal kuulutas satrap Diodotus iseseisvuse ja asutas Greco-Bactrian Kuningriigi, mis hõlmas Kaspia merest lõunasse jäävat ala kuni Araali mereni ja idast Hindu Kuši ja Pamirini Mäed. See suur impeerium ei kestnud aga kaua, vallutades kõigepealt Sküüdid (umbes 125 eKr) ja seejärel Kuusanide (Yuezhi) poolt.
Kushani impeerium
Kushani impeerium ise kestis ainult 1. kuni 3. sajandini pKr, kuid Kushani keisrite ajal levis selle võim Bactrialt kogu Põhja-Indiasse. Sel ajal segunesid budistlikud veendumused selles piirkonnas levinud varasemate zoroastrlaste ja hellenistlike usupraktikate ühendamisega. Kuusani kontrollitud Bactria teine nimi oli "Tokharistan", kuna indoeuroopa juuehi kutsuti ka tokaarlasteks.
Pärsia Sassaniidi impeerium Ardashir I all vallutas 225 aasta paiku Kushanidest Bactria ja valitses seda ala kuni 651. aastani. Järjestikku vallutasid ala Türklased, Araablased, mongolid, Timuriididja lõpuks XVIII ja XIX sajandil Tsaari-Venemaa.
Võtmeasendi tõttu astuge mööda maismaa Siiditeed ja kui keskne keskus Kanada keiserlike alade vahel Hiina, India, Pärsia ja Vahemere maades on Bactria juba pikka aega olnud vallutamiste ja vaidlustamise aldis. Tänapäeval moodustas see, mida kunagi nimetati Bactriaks, suure osa "stanssidest" ja seda väärtustatakse taaskord oma reservide pärast Nafta ja maagaas, samuti potentsiaal mõõduka islami või islami liitlasena fundamentalism. Teisisõnu, olge Bactria - see pole kunagi olnud vaikne piirkond!
Hääldus: TAGASI-puu-uh
Tuntud ka kui: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Alternatiivsed kirjapildid: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Näited: "Üks olulisemaid siiditee äärseid transpordiliike oli Bactrian ehk kahehumaline kaamel, mis kannab oma nime Kesk-Aasia Bactria piirkonnast."