Kreeka eesliide "dino" (mis tähendab "suurt" või "kohutavat") on äärmiselt mitmekülgne - seda võib kinnitada peale dinosauruste peaaegu iga hiiglasliku looma külge, nagu näitasid allpool olevad näited.
Mitte kõik megafauna imetajad aastal suri välja viimane jääaeg, umbes 10 000 aastat tagasi. Näiteks Auroch, moodsa lüpsilehma pisut suurem eelkäija, suutis Ida-Euroopas ellu jääda kuni 17. sajandi alguseni pKr ja rändas Hollandis 600. aastal pKr. Miks aurohid väljasurevad? Noh, ilmne vastus on see, et esimese aastatuhande Euroopa kasvavad inimpopulatsioonid jahtisid neid toidu järele. Kuid nagu sageli juhtub, raputas inimasustuse rikkumine ka aurochide loodusliku elupaika kuni punktini, kus neil lihtsalt polnud piisavalt paljunemisruumi.
Amoebad on pisikesed, läbipaistvad, ürgsed olendid, enamasti mittekahjulikud, välja arvatud siis, kui nad koloniseerivad teie soolestikku. Kuid hiljuti avastasid teadlased mega-amööbi nimega Gromia, läbimõõdu tollise läbimõõduga sfääriline kämp, mis asustab Bahamani ranniku merepõhja. Gromia elab oma elu veeretades aeglaselt mööda süvamere setteid (tippkiirus: umbes tolli päevas), imedes sinna kõik mikroorganismid, mida sellega juhtub. Paleontoloogilisest vaatepunktist teeb Gromia oluliseks asjaolu, et rajad, mida see merepõhjas loob, on väga sarnased seni tuvastamata organismide kivistunud radadele
Kambrium perioodil, umbes 500 miljonit aastat tagasi.Peaaegu kõik loomaliigid - mitte ainult roomajad - arenevad nii suureks, kui on vaja olemasoleva ökoloogilise niši täitmiseks. Mõelge Josephoartigasia mones, hiiglaslik näriline, kes elas Lõuna-Ameerikas umbes neli miljonit aastat tagasi. Otsustades selle pea kahe jala pikkuse pea järgi, paleontoloogid arvan, et see megarott kaalus üle 2000 naela või sama palju kui täiskasvanud härg - ja see võib olla edukalt võidelnud saberhammastega kassid ja röövlindude ujumine. Vaatamata oma suurusele näib Josephoartigasia olevat suhteliselt leebe taimetoitlane ja võib-olla ei pruugi see olla hiiglaslike eelajalooliste näriliste viimane sõna, kuni edasisi avastusi oodata.
Võite arvata uue liigi avastamine Merekilpkonnade arv on otse seal, näiteks nafta leidmisega Saudi Araabias. Erinevus on see, et see kilpkonn elas umbes 165 miljonit aastat tagasi, hilja ajal Juura perioodja tähistab vahevormi, mis järgnes eelmise Triassi maakonna kilpkonnadele. Selle keskmise suurusega kupliva roomaja peaaegu täielikud fossiilid, Eileanchelys waldmani, avastasid teadlased Šotimaa Skye saarel, kus oli 165 miljonit aastat tagasi parasvöötme kliima palju parem kui praegu. See leid näitab, et kilpkonnad olid varasematel aegadel ökoloogiliselt mitmekesisemad, kui keegi varem oli arvanud.
Plakatiks on hiiglaslikud paremate küünistega krabid koorikloomad seksuaalse valiku jaoks: isased krabid kasutavad neid hiiglaslikke lisandeid emaste ligimeelitamiseks. Hiljuti avastasid paleontoloogid tabavalt eriti hiiglasliku küünisega krabi fossiili nimega Megaxantho perekond, kes elas hilise kriidiajastu ajal viimase dinosaurused. Huvitav on selle krabi - lisaks tohutule suurusele - silmapaistev hammaste kujuline struktuur tema hiiglaslikul küünil, mida ta harrastas eelajaloolisi tegusid nende kestadest välja. Ka see Megaxantho liik elas 20 miljonit aastat varem, kui paleontoloogid varem arvasid, mis võib ajendada bioloogiaõpikute lõigu "koorikloomad" ümber kirjutama.
Mõnikord näib, nagu oleks igal tänapäeval elaval loomal vähemalt üks ülisuur esivanem. Mõelge Dasornisele, hiiglaslikule, hanetaolisele eelajalooline lind mis elas Lõuna-Inglismaal umbes 50 miljonit aastat tagasi. Selle linnu tiibade siruulatus oli umbes 15 jalga, muutes selle suuremaks kui ükski tänapäeval elus olev kotkas, kuid see on tema kõige veidram omadus oli selle ürgsed hambad, mida ta hoidis kaladel kinni pärast seda, kui ta need välja kühveldas Meri. Kas Dasornis oleks võinud olla selle järglane pterosaurused, lendavad roomajad, kes domineerisid kriidiajastu taevas? No ei: pterosaurused kustusid 15 miljonit aastat enne seda, kui Dasornis sündmuskohale libises, ja igatahes teame kõik, et linnud arenesid maismaalt pärit dinosaurustest.
Kümned miljonid aastad tagasi konnad (ja muud eelajaloolised kahepaiksed) olid tavaliselt toiduahela vales otsas, maitsvad keskpäeva pärastlõunased söögikordade vahel suupistetega söödavad lihatoidulised dinosaurused. Nii et see on poeetiline õiglus, et Madagaskari teadlased leidsid hiljuti keeglikuuliku suuruse konna, kes võis toita beebidinosauruseid. Beelzebufo (kelle nimi tähendab tõlkes "kuradi konn") kaalus 10 naela, erakordselt laia suuga, mis sobib hästi pisikeste roomajate maharappimiseks. See konn elas hilisel kriidiajal, umbes 65 miljonit aastat tagasi - ja võib vaid spekuleerida selle suuruse üle, mille ta oleks võinud saavutada, kui teda poleks peenestatud K / T väljasuremine.
Üks evolutsiooni reegleid on see, et organismid kipuvad arenema (või "kiirgama"), et täita avatud ökoloogilisi nišše. Varase triassi ajal oli roll "suurel ohtlikul maismaaloomal, kes sööb kõike, mis liigub" polnud lihasööjad dinosaurused veel võtnud, nii et Kryostega avastus ei tohiks teid šokeerida, a hiiglane kahepaikne mis rändles Antarktikas 240 miljonit aastat tagasi. Kryostega nägi välja pigem krokodill kui salamandr: see oli 15 jalga pikk, pika kitsa peaga, millel olid tohutud ülemised ja alumised hambad. Kui te ei tea, kuidas mõni olend - palju vähem kahepaikne - suudaks ellu jääda eelajalooline Antarktika, pidage meeles, et mandri lõunaosa oli varem palju mõõdukam kui praegu.
Pika jutu lühike: koprad, mis olid mustade karude mõõtu, ulatusid Põhja-Ameerikasse kolm miljonit aastat tagasi. Hinnates hiljutisi fossiilseid avastusi, hiiglaslik kobras Castoroides jäi ellu kuni viimase jääajani, mil see kadus koos teiste pluss suurusega megafaunaimetajatega, nt Villased mammutid ja Hiiglaslikud saledused - nii seetõttu, et taimestik, mida need olendid, kellele see toideti, said maetud hiiglaslike liustike alla, ja seetõttu, et varased inimesed olid nad jahiks väljasuremiseks. Muide, te arvate, et kobrad, kelle suurus on hallikas, oleks ehitanud tammid Suur-Cooley suuruseks, kuid (kui neid kunagi oleks olnud) pole ükski neist ehitistest tänapäevani säilinud.
55-aastase papagoi avastamisel on midagi, mis toob esile selle kummalise külje paleontoloogid - eriti kui see papagoi on Skandinaavias üles kaevatud tuhandete miilide kaugusel troopikas. Linnu teaduslik nimi on Mopsitta tanta, kuid uurijad on nimetanud seda kuulsa Monty Pythoni visandis pärast surnud endise papagoi kutsumist "Taani siniseks". (Ei aita see, et visandipapagoit kirjeldati kui "fjordide mändimist.") Naljatades võib öelda, mida räägib Taani sinine papagoi evolutsioonist? Noh, ühe asjana oli maailm selgelt kuumem koht 55 miljonit aastat tagasi - on isegi võimalik, et papagoid on pärit põhjapoolkera, enne alalise kodu leidmist kaugemale lõunasse.