Närimiskumm näib olevat üks kummalisemaid, ebaloomulikumaid tooteid, mida miljonid inimesed kasutavad iga päev. Kuid mis täpselt on närimiskumm? Ja mida täpselt kasutatakse närimiskummi valmistamiseks?
Algselt näts valmistati sapodillapuu (Kesk-Ameerika põliselanike) lateksimahlast. Seda mahla kutsuti chicle'iks. Võib kasutada ka muid looduslikke kummialuseid, näiteks sorva ja jelutong. Mõnikord kasutatakse kummi alusena mesilasvaha või parafiini. Pärast II maailmasõda õppisid keemikud sünteetilise kautšuki valmistamist, mis asendas närimiskummis kõige looduslikku kummi (nt polüetüleen ja polüvinüülatsetaat). Viimane USA-s tootja, kes kasutab chiclet, on Glee Gum.
Närimiskumm sisaldab lisaks igemepõhjale ka magusaineid, lõhna- ja maitseaineid ning pehmendajaid. Pehmendajad on koostisosad, näiteks glütseriin või taimeõli mida kasutatakse teiste koostisosade segamiseks ja mis aitavad vältida igeme kõvaks või jäigaks muutumist.
Looduslik ega sünteetiline lateks ei lagune kergesti seedesüsteemi poolt
. Kui aga neelate oma igeme, eritub see peaaegu kindlasti, enamasti peaaegu samasuguses seisundis kui siis, kui neelasite. Igemete sagedane neelamine võib aga kaasa aidata bezoari või enteroliidi moodustumisele, mis on omamoodi soole kivi.