Fort Washingtoni lahing Ameerika revolutsioonis

Fort Washingtoni lahingus peeti võitlust 16. Novembril 1776. Aastal Ameerika revolutsioon (1775-1783). Olles alistanud britid Bostoni piiramine märtsis 1776, Kindral George Washington kolis oma armee lõuna poole New Yorki. Linna kaitsemeetmete kavandamine koos Brigaadikindral Nathanael Greene ja Kolonel Henry Knox, valis ta linnuse Manhattani põhjapoolses otsas.

Saare kõrgeima punkti lähedal asunud töö algas Washingtoni kindluses kolonel Rufus Putnami juhendamisel. Maapinnast ehitatud kindlusel puudus ümbritsev kraav, kuna Ameerika vägedel polnud piisavalt platsi, et plahvatada kivist pinnas platsi ümber.

Viisipoolne bastionidega ehitis Fort Washington koos Hudsoni vastaskaldal asuva Fort Lee-ga oli mõeldud jõe juhtimiseks ja Briti sõjalaevade põhja poole liikumise takistamiseks. Kindluse edasiseks kaitsmiseks paigutati lõunasse kolm kaitseliini.

Kui kaks esimest valmisid, jäi kolmanda ehitamine hiljaks. Tugitööd ja patareid ehitati Jeffrey konksul, Laureli mäel ja mäel, kust avanes vaade põhja poole Spuyten Duyvil Creekile. Tööd jätkusid, kui Washingtoni armee võideti

• Kolonel Robert Magaw
• 3000 meest

• Kindral William Howe
• Kindral Wilhelm von Kynphausen
• 8000 meest

Septembris Manhattanil maandudes sundisid Briti väed Washingtoni hülgama New York City ja taanduma põhja poole. Omades tugevat positsiooni, võitis ta võidu Harlem Heights 16. septembril. Soovimata ameeriklaste ründeid otse rünnata, otsustas kindral William Howe viia oma armee põhja Throgi kaela ja sealt edasi Pell's Pointi. Kui britid olid taga, ületas Washington Manhattanist suurema osa oma armeest, et see saarele lõksu ei jääks. 28. oktoobril White Plainsil kokkupõrkes Howe'ga oli ta sunnitud jälle tagasi kukkuma.

Peatudes Dobbi parvlaeval, otsustas Washington jagada oma armee Kindralmajor Charles Lee jäädes Hudsoni idakaldale ning kindralmajor William Heath suunas mehed viima Hudsoni mägismaale. Seejärel kolis Washington koos 2000 mehega Fort Lee juurde. Oma eraldatud positsiooni tõttu Manhattanil soovis ta evakueerida kolonel Robert Magawi 3000-mehelist garnisoni Fort Washingtonis, kuid oli kindel, et säilitab kindluse Greene ja Putnam. Naasnud Manhattanile, hakkas Howe kavandama forti ründamist. 15. novembril saatis ta kolonelleitnant James Pattersoni kätte teatega, milles nõuti Magawi alistumist.

Kindluse saamiseks kavatses Howe lüüa kolmest suunast, samal ajal kui ta neljandast heitis. Kui kindral Wilhelm von Kynphauseni hesslased pidid ründama põhjaosast, siis lord Hugh Percy pidi lõunast edasi jõudma Briti ja Hessiani vägede segajõududega. Neid liikumisi toetaks Kindralmajor lord Charles Cornwallis ja brigaadikindral Edward Mathew ründasid kirdes üle Harlemi jõe. Väike tuli idast, kus 42. rügement (Highlanders) ületaks Harlemi jõe Ameerika joonte taga.

16. novembril edasi liikudes viidi Knyphauseni mehed öösel teele. Nende ettemaks tuli peatada, kuna Mathewi mehed olid loode tõttu hilinenud. Ameerika suurtükiväelaste liinidel tule avamine toetas hesslasi fregatt HMS Pärl (32 relva), mis töötasid Ameerika relvade vaigistamiseks. Lõuna pool ühines ka Percy suurtükivägi. Keskpäeva paiku jätkus Hessiani edasijõudmine, kui Mathew ja Cornwalli mehed maandusid tugeva tule all itta. Kui britid kindlustasid Laureli mäel jalad, viisid kolonel Johann Ranli hesslased mäe Spuyten Duyvil oja poole.

Pärast positsiooni saavutamist Manhattanil, lükkasid hesslased lõuna poole Fort Washingtoni poole. Peatselt peatas nende edasiandmise kolonelleitnant Moses Rawlingsi Marylandi ja Virginia vintpüssi ränk tulekahju. Lõuna pool lähenes Percy esimesele Ameerika liinile, mida pidas kolonelleitnant Lambert Cadwaladeri mehed. Peatudes ootas ta enne edasiliikumist märki, et 42. oli maandunud. Kui 42. tuli kaldale, hakkas Cadwalader saatma mehi sellele vastu seisma. Kuuldes musketituld, ründas Percy ja hakkas peagi kaitsjaid ületama.

Pärast lahingutegevuse ületamist otsustasid Washington, Greene ja brigaadikindral Hugh Mercer naasta Fort Lee. Kahel rindel surve all sunniti Cadwaladeri mehed peagi loobuma teisest kaitseliinist ja hakkasid taanduma Fort Washingtoni. Põhja poole tõukasid hessistid Rawlingssi mehi järk-järgult tagasi, enne kui nad üksteise järel lahingutest üle said. Olukorra kiire halvenemise korral saatis Washington kapten John Goochi teatega, milles ta palus Magawil öösel kuni ööni vastu pidada. Ta avaldas lootust, et garnisoni saab pimeda ajal evakueerida.

Kui Howe väed pingutasid Washingtoni forti ümber asuvat aasa, oli Knyphausen nõudnud Rallilt Magawi alistumist. Saates ohvitseri Cadwaladeriga ravima, andis Rall Magawile forti loovutamiseks kolmkümmend minutit. Samal ajal kui Magaw arutas olukorda oma ohvitseridega, saabus Gooch Washingtoni teatega. Kuigi Magaw üritas varisemist, oli ta sunnitud kapituleeruma ja Ameerika lipp langetati kell 16:00. Kuna ta vangi ei tahtnud, hüppas Gooch üle kindluse müüri ja kukkus kaldale. Ta suutis leida paadi ja põgenes Fort Lee poole.

Washingtoni Fort'i vallutamisel sai Howe surma 84 ja haavata 374 inimest. Ameerika kaotused olid 59 hukkunut, 96 haavatut ja 2838 vangistatud. Vangist võetud sõduritest elas vangistuses vaid umbes 800, et neid järgmisel aastal vahetada. Kolm päeva pärast Fort Washingtoni langemist olid Ameerika väed sunnitud loobuma Fort Lee'st. Tagasipöördumisel üle New Jersey, peatusid Washingtoni armee jäänused pärast Delaware'i jõe ületamist. Ümbergrupeerituna ründas ta 26. detsembril üle jõe ja alistas Ranli kell Trenton. Sellele võidule järgnes 3. jaanuaril 1777, kui Ameerika väed võitsid Princetoni lahing.