John Quincy Adams sündis 11. juulil 1767 Braintree'is, Massachusettsis. Ta valiti 1824. aastal USA kuuendaks presidendiks ja astus ametisse 4. märtsil 1825.
Nagu John Adams, USA teine president ja erudiit Abigail Adams, John Quincy Adamsil oli huvitav lapsepõlv. Ta oli tunnistajaks isiklikult Punkri mäe lahing koos oma emaga. Ta kolis Euroopasse 10-aastaselt ning sai hariduse Pariisis ja Amsterdamis. Temast sai Francis Dana sekretär ja ta reisis Venemaale. Seejärel veetis ta viis kuud iseseisvalt mööda Euroopat, enne kui naasis 17-aastaselt Ameerikasse. Pärast seda lõpetas ta klassi teisel kursusel Harvardi ülikool enne õigusteaduse õppimist.
John Quincy Adams tehti 1794. aastal Hollandi diplomaadiks President George Washington. Ta töötab ministrina paljudes Euroopa riikides aastatel 1794-1801 ja 1809-1817. president James Madison tegi ta ministriks Venemaale, kus ta oli tunnistajaks Napoleoni ebaõnnestunud katsetele tungida Venemaale. Pärast seda nimetati ta Suurbritannia ministriks 1812. aasta sõda
. Huvitav on see, et hoolimata kuulsast diplomaadist, ei toonud Adams samu oskusi oma ajal Kongressis, kus ta teenis 1802–1808.1817 nimetati John Quincy Adams riigisekretäriks James Monroe. Ta tõi kaasa oma diplomaatilised oskused, kehtestades Kanadaga kalapüügiõigused, vormistades USA ja Kanada läänepiiri ning pidades läbirääkimisi Adams-Onise leping mis andis Florida USA-le. Lisaks aitas ta presidendil seda meisterdada Monroe õpetus, nõudes, et seda ei antaks välja koos Suurbritanniaga.
John Quincy Adami võit 1824. aasta valimine oli tuntud kui rikutud tehing. Valijate enamuse puudumise tõttu otsustati valimised USA Esindajatekojas. Usutakse seda Henry Clay pidas läbirääkimisi, et kui ta annab Adamsile presidendi ametikoha, nimetatakse Clay riigisekretäriks. See toimus vaatamata Andrew Jackson võites rahvahääletus. Seda kasutataks Adamsi vastu 1828. aasta valimistel, millest Jackson võidaks.
Ehkki ta palus mitmeid olulisi sisemisi parandusi, möödus neist väga vähe ja ta ei saavutanud oma ametiajal palju.
1828. aastal võeti vastu tariif, mida tema vastased nimetasid Viletsuste tariif. See kehtestas imporditud toodetud eesmärkidele kõrge maksu, et kaitsta Ameerika tööstust. Paljud lõunapoolsed riigid olid aga tariifile vastu, kuna selle tagajärjel nõuavad britid vähem puuvilla valmisriide valmistamiseks. Isegi Adams enda asepresident, John C. Calhoun, oli meedet teravalt vastu ja väitis, et kui seda siis ei tunnistata kehtetuks Lõuna-Carolina peaks olema tühistamisõigus.
Vaatamata presidendi kaotamisele 1828. aastal, valiti Adams oma esindama USA esindajatekojas oma ringkonda. Ta teenis majas 17 aastat, enne kui varises maja põrandale ja suri kaks päeva hiljem maja erakambrite spiikeris.
Adams oli Hispaania laeva orjamõrvarite kaitserühma osa Amistad. 1839. aastal võtsid laeva Kuuba rannikult kinni nelikümmend üheksa aafriklast. Nad sattusid Ameerikasse sellega, et hispaanlased nõudsid Kuubale naasmist kohtuprotsessiks. USA ülemkohus otsustas siiski, et neid ei anta välja suuresti Adamsi abi tõttu kohtuprotsessis.