27. jaanuaril 1967 tragöödia, mis tabas stardiplatsil lennu eelkatse ajal Apollo 1 (nimetatakse ka AS-204), mis pidi olema esimene Apollo mehitatud missioon ja mis oleks tulnud käivitada 21. veebruaril 1967. Astronaudid Virgil Grissom, Edward Whiteja Roger Chaffee kaotas elu, kui tulekahju tungis läbi käsumooduli (CM). Õnnetus oli NASA lühikese ajaloo esimene suurem äpardus ja see šokeeris rahvast.
Tragöödiast kaugemale liikumine
NASA viis põhjalikult läbi tulekahju (nagu ka kõigi teiste puhul) kosmose äpardused), mille tulemusel tehti CM-ide ulatuslik ümbertegemine. Agentuur lükkas mehitatud kaatrid edasi, kuni ametnikud puhastasid uue meeskonna jaoks mõeldud kapsli kujunduse. Lisaks peatati peaaegu üheks aastaks Saturn 1B sõiduplaanid ja lõpuks tähistust AS-204 kandval kanderaketil oli kasulik koormus Lunar moodul (LM), mitte Apollo CM. AS-201 ja AS-202 missioonid koos Apollo pardal olnud kosmoseaparaat oli mitteametlikult tuntud kui Apollo 1 ja Apollo 2 missioonid (AS-203 kandis ainult aerodünaamilist ninakoonust). 1967. aasta kevadel oli NASA mehitatud kosmoselendude abiteenistuja dr George E. Mueller teatas, et algselt Grissomi, Valge ja Chaffee kavandatud missioon on tuntud kui
Apollo 1, kui viis austada kolme astronauti. Esimene Saturn V käivitamine, mis on kavandatud novembris 1967, oleks tuntud kui Apollo 4. Ühtegi missiooni ega lendu ei määratud kunagi Apollo 2 ja Apollo 3.Tulekahju põhjustatud viivitused olid piisavalt halvad, kuid ka NASA seisis silmitsi eelarve kärbetega, kuna see jõudis Kuule jõuda enne kümnendi lõppu. Kuna USA võistles Kuule jõudmiseks enne, kui nõukogulased sinna jõudsid, ei olnud NASA-l muud valikut, kui liikuda edasi oma varaga. Agentuur tegi rakettidega täiendavaid katseid ja kavandas lõpuks Apollo 4 missioon mehitamata lendu. Seda nimetati "kõik üles" testimiseks.
Kosmoselennu jätkamine
Pärast kapsli täielikku ümbertõstmist võtsid missiooni planeerijad ette Apollo 4 oli neli peamist eesmärki:
- Demonstreerima kanderaketi ja kosmoselaeva konstruktsiooni ja soojuslikku terviklikkust ning ühilduvust; kinnitage kaatrite koormused ja dünaamilised omadused.
- Kontrollige käsumoodulite küttevarju toimimist (ploki II disainilahenduse adekvaatsus sisenemiseks uuesti kuu ajal tagastamise tingimustes), teenuse tõukejõusüsteemi (SPS; sealhulgas tühja alguseta) ja valikulised alamsüsteemid.
- Hinnake avariituvastussüsteemi toimimist avatud ahela konfiguratsioonis.
- Tutvustage missiooni toetamise võimalusi ja operatsioone, mis on vajalikud käivitamiseks, missiooni läbiviimiseks ja CM taastamiseks.
Pärast põhjalikku testimist, puhata ja treenida Apollo 4 käivitati edukalt 9. novembril 1967 kell 07:00:01 EST Launch Complex 39-A juurest Cape Canaverali FL-ist. Eellennunduse ettevalmistamisel viivitusi ei olnud ja ilmaga koostööd tehes ei olnud tagasilükkamisel viivitusi.
Kolmanda orbiidi ajal ja pärast SPS-i mootori põlemist suundus kosmoselaev simuleeritud translunar-trajektoorile, ulatudes 18 079 kilomeetri kõrgusele. Stardiga märgiti S-IC ja S-II etappide esialgset lennukatsetust. Esimene etapp, S-IC, täitus täpselt nii, et keskmine F-1 mootor lülitus välja 135,5 sekundi jooksul ja päramootorid katkestamine LOX (vedel hapniku) ammendumisel 150,8 sekundiga, kui sõiduk liikus kiirusel 9660 km / h 61,6 meetri kõrgusel km. Etappide eraldamine toimus vaid 1,2 sekundit ennustatud ajast. S-II väljalülitamine toimus 519,8 sekundi jooksul.
See oli võidukas, kui tagasi pöörduda kosmoselennu poole ja liigutas NASA eesmärke jõuda Kuule kaugemale. Kosmoseaparaadi etendus läks hästi ja kohapeal taevasid inimesed tohutult kergendust.
Vaikse ookeani maandumine toimus 9. novembril 1967, kell 03:37. EST, kõigest kaheksa tundi kolmkümmend seitse minutit ja viiskümmend üheksa sekundit pärast õhkutõusu. Apollo 4 Kosmoselaev 017 pritsis allapoole, jäädes oma kavandatud löögipunktist vaid 16 kilomeetri võrra.
Apollo 4 missioon oli edukas, kõik eesmärgid saavutati. Selle esimese "kõik üles" testi õnnestumisega jätkas Apollo programm mehitatud missioone ja liikus 1969. aasta eesmärgi poole, mille kohaselt esimene maandumine Kuule inimese ajal Apollo 11 missioon. Pärast Apollo 1 meeskonna kaotust Apollo 4 Missioon sai kasu paljudest rasketest (ja traagilistest) õppetundidest.
Toimetanud ja värskendanud Carolyn Collins Petersen.