Lõuna-Californias asuvad kaks peamist vaatluskeskust: Los Angelesest põhja pool asuv Wilsoni mägi ja San Diegost kirdes asuv Palomari observatoorium. Mõlemad loodi 19. sajandi lõpus, ehitati ja laiendati 20. sajandil ning jätkavad 21. sajandil eesrindlike astronoomiavaatluste tegemist.
Palomari mäel asuv Palomari observatoorium kuulub California Tehnoloogiainstituudile (Caltech) ja seda haldab selle asutaja astronoom George Ellery Hale. Ta oli ka aju Mount Wilsoni observatooriumi taga. Hale oli Caltechi asutaja ja oli väga huvitatud üha suuremate ja täpsemate teleskoopide ehitamisest.
Palomari observatooriumi teleskoobid
- Palomari vaatluskeskus asub Californias San Diegost kirdes Palomari mäe tippkohtumisel.
- Palomari suurim teleskoop on 200-tolline, 530-tonnine Hale-teleskoop. See sai nime asutaja George Ellery Hale järgi.
- 48-tollist Samuel Oschini teleskoopi juhitakse kaugjuhtimisega ja see kasutab mitmesuguseid kaameraid ja instrumente. See annab uuringurežiimis sadu pilte öö kohta.
- Rajatise 60-tolline teleskoop tuli võrku 1970. aastal ja seda haldavad Caltechi astronoomid eemalt.
- Astronoomid on Palomari teleskoopide abil avastanud ja uurinud kõike alates eksoplaneetidest, Kuiperi vöö objektidest ja supernoovadest kuni tumeaine ja kaugete galaktikateni.
200-tollise teleskoobiga
Palomaris asub üks maailma suurimaid teleskoope, 200-tolline Hale-teleskoop. Selle ehitas Hale Rockefelleri fondi toel, selle peegli ja hoone loomine algas 1920. aastatel. Hale'i teleskoobi esmavalgus oli 1949. aasta lõpus ja sellest ajast alates on see olnud üks astronoomia olulisemaid instrumente. See ehitati vaevaliselt ja selle peegel tõusis mäest üles 1947. aastal, vaid kaks aastat enne esimest valgust.
Täna on 200-tollise Hale teleskoobiga varustatud adaptiivsed optikasüsteemid, mis aitavad selget pilti jäädvustada. Astronoomid kasutavad nähtava valguses olevate objektide uurimiseks suureformaadilist kaamerat (LFC) ning lairibaväljaga infrapunakaamerat (WIRC), et saada andmeid kaugete objektide kohta infrapunavalguses. Saadaval on ka mitu pilti, mis aitavad astronoomidel teleskoobi abil uurida mitmesuguseid kosmilisi objekte mitme lainepikkuse ulatuses.
Sellise tohutu teleskoobi ja selle instrumentide toetamiseks asetasid Palomari observatooriumi ehitajad selle kõik hiiglaslikule stellikinnitusele. Kogu teleskoop kaalub 530 tonni ja selle liikumiseks on vaja väga täpseid mootoreid. Kuna Lõuna-Californias on maavärinad, toetub teleskoop ja selle kinnitus muulidele, mis on ankurdatud aluspõhja umbes 22 jalga maapinnast. see annab väga stabiilse platvormi väga täpseteks vaatlusteks, mida astronoomid vajavad.
Veel Palomari teleskoope
200-tolline polnud ainus Palomaril ehitatud ja paigaldatud teleskoop. Astronoom Fritz Zwicky kasutas oma supernoova-uuringute tegemiseks mäel palju väiksemat 18-tollist teleskoopi. See instrument on praegu kasutusest kõrvaldatud. 1948. aastal võeti kasutusele 48-tolline Schmidti teleskoop, mida on sellest ajast alates kasutatud. See on ümber nimetatud Samuel Oschin Schmidti teleskoobiks Lõuna-California ettevõtja auks, kes annetas observatooriumile raha. See teleskoop on kuulus ka selle kasutamise poolest ühes esimestest suurtest fototaeva uuringutest, mis kunagi läbi viidud: Palomari observatoorium / National Geographic Sky Survey (mida kõneldakse kui POSS). Selle uuringu plaadid on tänapäevalgi kasutusel.
Täna on Oschini teleskoop varustatud tipptasemel CCD detektoriga ja töötab praegu robotrežiimis, mõõtes erinevate objektide taeva. Seda on kasutatud universumi suuremahuliste struktuuride uurimiseks, kääbusplaneetide otsimiseks ja nende tuvastamiseks äkilised plahvatused, mis kuulutavad plahvatusohtlikke sündmusi, nagu supernoovad, gammakiirguse purunemised ja aktiivse galaktika puhkemised tuumad. 1970. aastatel avas Palomari observatoorium astronoomidele ka 60-tollise teleskoobi. See oli Mayeri pere kingitus ja on uuringuteleskoop.
Kuulsad avastused Palomaril
Aastate jooksul on mitmed silmapaistvad astronoomid teinud vaatlusi, kasutades nii Mount Wilsoni suurt teleskoopi kui ka Palomari 200-tolliseid ja väiksemaid instrumente. Nad sisaldavad Edwin P. Hubble, Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Vera P. Hõõru sisse (kes oli üks esimesi naisi, kes lasid teleskoopi kasutada), Gene ja Carolyn Shoemaker ning Mike Brown. Nende vahel laiendasid need astronoomid meie vaadet universumile, otsisid tõendeid pimeduse kohta oluline, jälitas komeete ja astronoomiapoliitika huvitavas keerdkäigus kasutas teleskoopi "alandada" kääbusplaneet Pluuto. See läbimurre kutsus esile arutelu, mis jätkub planeediteaduse kogukonnas tänapäevani.
Külastame Palomari observatooriumi
Võimaluse korral avab Palomari observatoorium uksed avalikele külastajatele, isegi kui ta viib läbi astronoomide professionaalseid uuringuid. Samuti töötab seal vabatahtlike töötajaid, kes abistavad külastajaid ja esindavad vaatluskeskust kohaliku kogukonna üritustel.
Allikad
- “Caltechi optilised vaatluskeskused.” 48-tollise Samuel Oschini teleskoop, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- “Hale teleskoop, Palomari observatoorium.” NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- 48-tollise Samuel Oschini teleskoop, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.