Ateenas oli seadusandja Solon ja Sparta, selle Lycurgus - vähemalt seda me tahame uskuda. Nagu Lycurguse reformide päritolu, on ka mees ise legendisse mässitud.
Plutarch Lycurguse tõusul võimule
Plutarch jutustab Lycurguse loo nii, nagu oleks ta olnud päris inimene, ehkki üheteistkümnenda põlvkonna järeltulija Herakles, kuna kreeklased määrasid üldiselt sugupuu, mis läks jumalate juurde tagasi, kirjutades olulistest arvud. Spartas oli kaks kuningat, kes ühiselt võimu jagasid. Lycurgus oli Plutarchi sõnul ühe neist kahest kuningast noorem poeg. Tema vanema venna naine oli rase, kui surid nii Lycurguse vend kui ka isa, ja nii oleks sündimata lapsest saanud kuningas - oletades, et see oli poiss. Lycurguse õde tegi Lycurgusele ettepaneku, öeldes, et ta teeb lapsega ära, kui ta temaga abiellub. Nii säilitaksid Sparta oma võimu nii tema kui Lycurgus. Lycurgus teeskles, et on temaga nõus, kuid selle asemel, et laps tappa pärast sündi, nagu oli kreeklane tavaks, esitas Lycurgus lapse Sparta meestele, pannes lapsele nime ja öeldes, et tema on nende tulevik kuningas. Kuni lapse täisealiseks saamiseni oli Lycurgus ise eestkostja ja nõustaja.
Lycurgus reisib õiguse tundmaõppimiseks
Kui Lycurguse motiivide pärast laimu ei saanud, lahkus Lycurgus Spartast ja läks Kreetale, kus ta sai tuttavaks Kreeta seadustikuga. Plutarch ütleb, et Lycurgus kohtus Homeros ja Thales tema reisidel.
Spartasse tagasi kutsutud, lycurgus kehtestab oma seadused (Rhetra)
Lõpuks otsustasid spartalased, et nad vajavad Lycurgust tagasi, ja veenis teda Spartasse tagasi pöörduma. Lycurgus nõustus seda tegema, kuid kõigepealt pidi ta konsulteerima Delphic Oracle'iga. Oraakli nõuandeid peeti nii hästi kinni, et see suurendaks autoriteeti kõik, mis tema nimel tehti. Oraakel ütles, et seadused (rhetra) Lycurgusest saaks kõige kuulsamaks kogu maailmas.
Lycurgus muudab Sparta sotsiaalset organisatsiooni
Kuna tema poolel oli oraakkel, algatas Lycurgus Sparta valitsus ja andis Spartale põhiseaduse. Lisaks valitsuse muudatustele muutis Lycurgus Sparta majandust, keelustades kulla või hõbeda omamise ja kasutud ametid. Kõik mehed pidid ühistes söögisaalides koos sööma.
Lycurgus reformeeris Sparta ka sotsiaalselt. Lycurgus alustas riigi juhitud haridussüsteemi, sealhulgas naiste koolitamist, omapäraseid mitte-monogaamseid Sparta abielusid ja riigi rolli otsustamisel, milline vastsündinu elamiseks kõlblik oli.
Lycurgus pettis spartalasi oma seaduste pidamisse
Kui Lycurgusele selgus, et kõik toimub tema ettepanekute järgi ja et Sparta on õigel teel, ütles ta spartalastele, et tal on veel üks oluline missioon. Kuni naasmiseni olid nad vande all seadusi mitte muuta. Siis lahkus Lycurgus Spartast ja kadus igaveseks.
See on Plutarchi sõnul Lycurguse (kokku) lugu.
Herodotus ütleb ka, et spartalased arvasid, et Lycurguse seadused on pärit Kreetalt. Xenophon ütleb, et Lycurgus tegi nad üles, Platon aga Delphic Oracle'i poolt. Sõltumata nende päritolust Delphic Oracle mängis olulist rolli Lycurguse seaduste vastuvõtmisel.
Suur Rhetra
Siin on lõik Plutarchesest Lycurguse elu pärast seda, kui ta sai Delphilt oraakli tema valitsemisvormi kehtestamise kohta:
"Kui sa oled Zeus Syllaniusele ja Athena Syllaniale templi ehitanud, jagasid inimesed füülasteks ja jagasid nad obai'deks ning asutasid Kolmekümnene Gerousia, sealhulgas Archagetai, seejärel aeg-ajalt apellazein Babyka ja Knakioni vahel ning seal tutvustatakse ja tunnistatakse kehtetuks mõõdud; kuid demodel peab olema otsus ja võim. "